La nutria (Myocastor coypus) son grandes roedores de cuerpo grisáceo y robusto que son invasores en Virginia y pueden tener impactos perjudiciales en nuestros humedales. Originalmente introducidas desde Sudamérica, las poblaciones silvestres de nutria ahora pueden encontrar en la esquina sudeste del estado y a lo largo de la frontera sur, pero están ampliando su área de distribución hacia el norte y el oeste. Roedor semiacuático, los nutria están armados con enormes incisivos naranjas y un voraz apetito por la vegetación. Pueden arrasar hermosos paisajes de humedales, convirtiéndolos en parches de barro desnudos que luego se erosionan hasta convertir en agua abierta con el tiempo. Finalmente superan a la fauna autóctona destruyendo su hábitat.
Nutria. Foto por USFWS.
Como parte de un esfuerzo multiagencial, DWR continúa monitorizando la distribución de nutria en Virginia. Aunque la distribución actual de nutria en Virginia no se conoce completamente, la mayoría de los reportes confirmados se limitaron a áreas al este de la Interestatal 95 y al sur del río James. Es necesario mejorar nuestra comprensión de dónde se encuentran las nutrias para apoyar posibles esfuerzos de erradicación.
Si crees que viste una nutria en Virginia, por favor informa de tu avistamiento.
Las nutrias pueden parecer a la rata almizclera y al castor. Cabe destacar que la nutria tiene una cola redonda y peluda que permanece recta al nadar y bigotes blancos prominentes.
La nutria produce hasta tres camadas al año de cuatro a cinco crías, una tasa de reproducción que si no se controla puede llevar rápidamente a miles y miles de individuos. Crecen hasta pesar entre 15 y 30 libras. Cada nutria puede consumir hasta el 25 por ciento de su peso corporal en vegetación al día, y se alimenta durante todo el año.
Lee más sobre las nutrias y su efecto en Virginia en el artículo de Virginia Wildlife Menace of the Marsh. Las nutrias no son peligrosas para los humanos, pero suponen una amenaza significativa para los ecosistemas de humedales de Virginia. Las nutrias también pueden causar daños en propiedades y cultivos debido a sus extensos comportamientos de excavación y alimentación.
Los propietarios privados, los ciudadanos y las organizaciones de conservación pueden ayudar a proteger nuestros valiosos humedales en Virginia. Usted puede ayudar de la siguiente manera:
- Reportar cualquier nutria que veas. Si es posible, intenta conseguir una fotografía del animal antes de enviar el reporte.
- Educar a tus colegas y vecinos sobre la nutria y animarles a que también informen de los avistamientos.
- En Virginia hay una temporada continua de trampas y cazas al aire libre.
- Las nutrias no pueden ser poseídas ni moverlas
- Debe comunicarse con la oficina del Fiscal de la Commonwealth en su condado/ciudad para obtener información sobre los métodos legales de remoción de animales. Las ordenanzas locales suelen ser más restrictivas que las leyes estatales.