¡Listo para enfajar!
Aproximadamente a las 3 1/2 semanas de edad, los eyases (polluelos de halcón) ahora son lo suficientemente grandes como para ser anillados. Nosotros (los biólogos del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia) planeamos acceder a la cornisa el jueves 26 de mayo (dependiendo del clima adecuado) para anillar a los polluelos e instalar el corral que se usa para prevenir eventos de emplumamiento prematuro. En el caso de que sea necesario reprogramar el anillamiento debido a las inclemencias del tiempo, se publicará un aviso en esta entrada del blog anunciando la nueva fecha.
Una foto en primer plano de uno de los polluelos proporciona una mejor visión de sus plumas en desarrollo.
Desde su eclosión, los eyases han crecido drásticamente en tamaño, con "máscaras para los ojos" emplumadas y alas primarias ahora visibles, además de su plumón blanco. Las plumas corporales adicionales, que cuando crezcan por completo darán a los polluelos una apariencia marrón y moteada, ya han comenzado a emerger debajo del plumón. Además del desarrollo de las plumas, los polluelos han estado ejercitando sus músculos, estirando regularmente sus alas y practicando arrancar trozos de carne de las presas que han sido entregadas por los adultos.
¡El sábado por la mañana se produjo una alimentación conjunta de los polluelos! La hembra está a la izquierda, mientras que el macho está a la derecha.
Ahora que pueden entrar y salir de la caja nido, es probable que pasen más tiempo fuera de la caja y en la cornisa, especialmente a medida que se vuelven más móviles. Esta es una parte normal del desarrollo de los polluelos de halcón peregrino y ha tenido lugar regularmente en los últimos años con otras crías. ¡No te alarmes si algunos o todos los polluelos están en algún momento fuera de la vista de la cámara! Hay varias otras estructuras a lo largo de la cornisa bajo las que pueden descansar, y los adultos continuarán vigilando la cornisa y entregando presas a sus crías.
El día del anillamiento, la cámara se apagará temporalmente mientras los biólogos están en la cornisa del edificio. Las eyasas se recogerán y se llevarán al interior, donde se pesarán, medirán y se les colocarán dos bandas de aluminio.
Cada polluelo de halcón recibirá dos bandas, una banda verde sólida y una banda negra/verde "legible en el campo".
Además del anillamiento y la recopilación de datos, los biólogos planean instalar el corral que se ha utilizado en años anteriores para prevenir eventos de emplumamiento temprano. El corral se colocará frente a la caja nido y permitirá que los polluelos continúen accediendo a la caja. Este corral es una medida de precaución para garantizar que no se produzcan vuelos prematuros antes de que los polluelos hayan desarrollado completamente sus plumas de vuelo y, por lo tanto, puedan volar. Basándonos en experiencias de años anteriores, hemos observado que a medida que los eyases se vuelven más móviles, a menudo pasan tiempo encaramados en la pared de la cornisa, donde son vulnerables a perder el equilibrio y a exponerse a ráfagas de viento que pueden hacer que un polluelo se transporte por el aire antes de que pueda volar. En tales situaciones, el polluelo puede deslizarse de manera segura hasta el suelo sin lesiones, pero su incapacidad para volar lo deja muy vulnerable al tráfico vehicular en las concurridas calles de la ciudad. El uso del corral para este propósito es similar en concepto al hacking, una técnica utilizada regularmente para reintroducir halcones jóvenes en áreas donde históricamente han anidado.
Una vez que se haya completado el anillamiento y la recopilación de datos, los polluelos se devolverán a la caja nido y se volverá a encender la cámara. Esté atento a una publicación de seguimiento que anunciará el sexo de los polluelos, sus códigos de banda alfanuméricos y sus medidas.
Y, si quieres ver lo que sucede exactamente el día de la anillación, ¡mira el video que produjimos el año pasado que muestra toda la acción detrás de escena!