Actualización posterior al lanzamiento del polluelo de banda amarilla
A pesar de algunos baches en el camino, nos complace informar que el juvenil amarillo abandonó Riverfront Plaza por segunda vez esta temporada. Este halcón hembra había sido transportado previamente al Centro de Vida Silvestre de Virginia (WCV) luego de un encallamiento durante sus primeros vuelos el miércoles 23de junio. Después de un certificado de buena salud para el ave por parte del WCV, los biólogos del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia recibieron al ave en Riverfront Plaza de un transportador voluntario del WCV aproximadamente a las 845 am del lunes 28de junio. Rápidamente movimos al ave de una jaula de transporte grande a una jaula transportadora pequeña y portátil, y de allí a la repisa del nido. Luego abrimos el transportín y dejamos que el ave se deslizara suavemente sobre la grava en la caja nido. Inmediatamente retrocedimos y regresamos al interior del edificio, ya que los padres aún territoriales habían aparecido en ese momento y queríamos evitar agitar a la menor para que huyera antes de que estuviera lista.
A los pocos minutos de la liberación, un voluntario en el terreno se dio cuenta y nos alertó sobre un trozo de plástico adherido a la cola del juvenil, que no habíamos observado debido a nuestros esfuerzos por minimizar nuestro manejo del ave. Inmediatamente nos pusimos en contacto con el WCV y nos informaron de que la funda de plástico era un protector de cola diseñado para evitar daños en las plumas de la cola durante el transporte. Las plumas de la cola de un ave de rapiña le ayudan a lograr la sustentación a bajas velocidades, así como a dirigirse y, cuando se ensancha hacia abajo, a disminuir su velocidad, lo que es especialmente importante al aterrizar. Debido a que el guardián interfiere con el uso de las plumas de la cola del ave, intentamos recapturar al juvenil con una red de mango largo para quitar el protector, pero ella levantó el vuelo casi de inmediato cuando salimos a la cornisa. A pesar del protector de cola, no mostró absolutamente ninguna dificultad para volar y rápidamente se le unieron los adultos. Después de dar varias vueltas alrededor del edificio, se instaló en lo alto del arco oeste de la torre, que era físicamente inaccesible para nosotros. Aproximadamente treinta minutos después, voló hacia el edificio SunTrust, donde creemos que aterrizó en el techo.
Mientras trabajábamos para acceder a este techo en otro intento de capturar al ave, ella volvió a levantar el vuelo, esta vez hacia una plataforma de estacionamiento cerca del Edificio Dominion. Fue vista dando vueltas y volando en esta área varias veces, pero rápidamente desapareció de la vista.
A las 2:40pm observamos un peregrino juvenil encaramado en lo alto de la 'S' del letrero de SunTrust en el lado oeste del edificio. Fue una grata sorpresa, ya que era la primera vez que veíamos un ave juvenil en el cartel, un testimonio de sus habilidades para posarse en un espacio tan pequeño. Nos complació aún más identificar al juvenil como amarillo tanto por sus bandas como por la presencia del protector de cola.
Hembra juvenil (amarilla) posada en la S del letrero de SunTrust. El protector rectangular de la cola del ave es visible debajo de sus alas.
Una hora más tarde voló hacia el oeste, hacia el edificio de la Lotería de Virginia. La observamos dar varias vueltas alrededor de los edificios circundantes antes de que finalmente regresara al edificio SunTrust, aterrizando en el techo del lado orientado al oeste y, unos minutos más tarde, en el techo del lado orientado al sur. Permaneció visible en esta posición durante un corto período de tiempo antes de perderse de vista hacia el centro del techo.
Mientras rastreábamos al juvenil amarillo, también observamos a otros peregrinos juveniles mientras volaban y recibían comidas de los adultos en las cercanías del edificio SunTrust. El macho azul pasó una parte de la tarde alimentándose de una presa que fue dejada en el alféizar de una ventana del lado sur del edificio SunTrust. Otro menor (rojo o naranja) pasó una cantidad considerable de tiempo encaramado en lo alto del edificio del Bank of America durante la tarde. En un momento dado, también observamos un intercambio aéreo de presas entre uno de los adultos y un juvenil no identificado.
Además de monitorear al polluelo amarillo e intentar capturarlo, consultamos con el WCV y otros socios para discutir las perspectivas probables para el ave. Todos confían en que el protector de la cola se caerá naturalmente en los próximos días, ya que solo se adhiere ligeramente a las plumas del cuerpo de la parte inferior del abdomen del ave (cerca de la cloaca) a través de cinta adhesiva, y no directamente a las plumas de la cola. Continuaremos monitoreando al ave en el transcurso de la semana en un intento de verificar que el protector de la cola se haya desprendido e informaremos cualquier actualización importante. Nos sentimos alentados por la predicción de tiempo lluvioso a finales de esta semana, ya que puede contribuir a la caída de la guardia, si es que aún no lo ha hecho para ese momento.
Tanto el WCV como el DWR también se sienten alentados por las habilidades de vuelo y aterrizaje que mostró el amarillo hoy. Dado que será atendida por los adultos durante algún tiempo, somos optimistas de que esta menor no se verá afectada por este inconveniente a corto plazo.