Por Molly Kirk
Fotos de Meghan Marchetti
Los cinco adiestradores y perros que han pasado la primavera entrenándose para ser oficiales de la Policía de Conservación K9 para el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR) han completado sus sesiones de capacitación y actualmente están trabajando como oficiales con la Policía de Conservación del DWR. ¡Varios de los perros ya han contribuido a resolver casos!
Los cinco aprendices de K9 y sus manejadores de CPO participaron en una ceremonia de certificación.
K9 Bruno y el manejador CPO Tyler Blanks fueron llamados para ayudar en una llamada en la que un individuo había entrado ilegalmente en la propiedad publicada y había matado a una gallina pavo fuera del horario de atención. "Bruno y yo llegamos a la escena y comenzamos una búsqueda en el área tal como lo habíamos practicado en el entrenamiento, excepto que esta vez todo era desconocido para nosotros", dijo Blanks. "Bruno localizó plumas de pavo en el lugar de la matanza en la hierba alta y luego localizó el taco del proyectil de disparo. Lo recompensé por el hallazgo con su juguete y lo puse a trabajar para encontrar el cartucho de escopeta, que estaba en el bosque. La evidencia que Bruno encontró confirmó la ubicación del tirador cuando se realizó el disparo y la dirección del disparo. Se determinó que el individuo invadió dos propiedades separadas y mató a una gallina pavo fuera de temporada y después del horario legal.
"Me quedé atónito por un segundo cuando Bruno encontró el taco de la escopeta en el campo", continuó Blanks. "Noté su cambio de comportamiento cuando localizó el olor, y luego se sentó para alertar sobre el artículo. Cuando me acerqué y vi que era el taco del cartucho de perdigón, no podría haberme sentido más orgulloso de él. Incluso el oficial al que estaba ayudando gritó desde la distancia y dijo: 'Hombre, eso me enorgulleció'".
CPO Tyler Blanks y K9 Bruno
Con las pruebas encontradas por Bruno, los CPO pudieron confirmar la declaración que les había dado un testigo. "Poder ver exactamente lo que sucedió y tener evidencia en la mano hizo que una entrevista fuera mucho más fácil una vez que contactamos a nuestro sospechoso", dijo Blanks. "Localizar pequeños elementos de evidencia es muy difícil e imposible en la mayoría de los casos, especialmente cuando el incidente ocurrió 17 horas antes, como sucedió en este caso. Podríamos haber caminado por ese campo de hierba alta durante horas y nunca encontrar lo que buscábamos. Bruno pudo reconstruir rápidamente la escena con su agudo sentido del olfato y ahorró a los oficiales un tiempo valioso".
Bruno es solo uno de los CPO de K9 recientemente graduados que ha contribuido considerablemente a los resultados positivos en los casos. Los9K y sus cuidadores han podido aplicar inmediatamente las habilidades que aprendieron en la capacitación para trabajar en el campo.
En la última de las tres sesiones intensivas de formación, los cinco alumnos consolidaron sus habilidades en el seguimiento y la búsqueda de artículos. El instructor y CPO sénior, Richard Howald, aumentó el tecnicismo de sus ejercicios para probarlos de nuevas maneras y ampliar sus capacidades. Los manejadores de K9 también recibieron capacitación sobre cómo realizar presentaciones educativas con sus compañeros de K9 .
"Realmente tenemos que enfocarnos en los perros, en el entrenamiento, en trabajar juntos", dijo el CPO Mark Diluigi, quien se encarga de K9 Lily, sobre el entrenamiento final. "Las cosas se pusieron un poco más complicadas en esa última sesión. Diría que estamos listos para ir a trabajar, pero al igual que un nuevo recluta que está capacitado y prestamentado, las situaciones reales en el campo serán completamente nuevas. ¡Pero estamos listos para lo que el mundo nos va a ofrecer!
"Nos aseguramos de que todos estuvieran donde tenían que estar en el proceso de entrenamiento", continuó Diluigi. "Todos los adiestradores son diferentes, al igual que los perros. Es como los niños en la escuela; Algunos niños tardan un poco más en entenderlo, pero realmente lo entienden y corren con él cuando lo hacen. Cada perro es diferente; Cada controlador es diferente. Tienes que trabajar con tu perro y leerle a tu perro. Puedo rastrear a mi perro y entender lo que está pasando y lo que está haciendo, pero no pude sacar a Reese y correrlo y tener éxito de inmediato porque cada perro es un individuo y funciona de manera diferente. Fue interesante escucharnos a todos hablar de nuestros perros".
Maestro CPO Mark Diluigi y K9 Lily
Los K9y sus manejadores continuarán entrenando para mantener sus habilidades afiladas e incluso para agregar a su repertorio. "Vamos a tratar de entrenar juntos como una unidad de K9 dos veces al mes", dijo la CPO Bonnie Braziel, quien maneja K9 Grace. "En última instancia, somos responsables de la progresión o regresión de este perro. La cantidad de tiempo y esfuerzo, no solo nosotros, sino también nuestros instructores, los otros manipuladores, hemos invertido en ello, no quieres defraudar a nadie".
K9 Grace ha impresionado a Braziel no solo con su ética de trabajo y habilidades estelares, sino también con su entrañable personalidad. "Estoy extremadamente orgulloso", dijo Braziel. "Grace es una trabajadora increíble. Solo quiero seguir dándole el protagonismo que se merece. Fracasó como perro de prueba de campo [antes de ser donada al programa de9 DWR K], pero creo que realmente puede ser una superestrella en esto".
CPO Bonnie Braziel y K9 Grace
Debido a las restricciones de distanciamiento social debido a la pandemia de coronavirus, no hubo una ceremonia oficial de graduación de celebración para los9K y sus adiestradores, pero pudieron reunirse como una unidad de K9 donde los perros recibieron sus insignias y certificaciones. Los cinco recién graduados de K9 , el CPO Maestro Mark Diluigi y el9 Lily, el CPO Senior Wes Billings y el K9 Molly, el CPO Tyler Blanks y el K9 Bruno, el CPO Ian Ostlund y el K9 Reese, y la CPO Bonnie Braziel y el K9 Grace, se unen a los actuales oficiales de K9 el CPO Senior Richard Howald y Sky, El CPO Glenn Cramer y K9 Waylon, el CPO James Patrillo y el K9 Bailey, y el CPO Mark VanDyke y K9 Avery para formar la unidad completa de K9 de nueve equipos de K9 .
"Los oficiales adicionales nos dan una cobertura estratégica de todo el estado ahora", dijo el Mayor Scott Naff de la Policía de Conservación del DWR. "Podemos hacer que K9s responda a los oficiales en todas partes del estado. Cuando solo teníamos cinco K9, había algunas áreas que estaban desatendidas por los K9. Con la adición de estos cinco, pudimos abordar nuestras necesidades del norte de Virginia y Tidewater, así como del sur de Virginia y el valle de Shenandoah".
El CPO sénior Wes Billings y K9 Molly
Lea todo sobre el entrenamiento y el progreso de los K9s en publicaciones anteriores.
¡Y asegúrese de leer también la edición de septiembre/octubre de la revista Virginia Wildlife para obtener más información sobre el programa DWR K9 CPO!
El programa de9 DWR K cuenta con el apoyo de la Fundación de Vida Silvestre Ward Burton (WBWF). Usted puede ayudar donando al Fondo de Cuidado del CPO K9s a través de WBWF. Su donación se destinará a la atención veterinaria, los costos de mantenimiento y la capacitación de los CPO de K9 .
CPO Ian Ostlund y K9 Reese
