Gaviotas reidoras en Fort Monroe. Foto de Page Thomas
Por Jessica Ruthenberg, bióloga de vida silvestre observable del DWR
¿Te diriges a la costa de Virginia este verano? Mientras te relajas en la orilla, tómate un momento para observar las aves. No todas son solo gaviotas; En realidad, hay una gran variedad de fascinantes especies de aves que pasan su vida en el mar o a lo largo de las costas. Este grupo de aves se conoce ampliamente como aves marinas. Las aves marinas incluyen gaviotas, charranes, pelícanos, cormoranes y muchas otras aves que están bien adaptadas a la vida marina.
La colonia de cría de aves marinas más grande de Virginia
Trece especies de aves marinas se reproducen en Virginia, y la colonia de cría más grande se encuentra en Hampton, en el complejo de hábitat recién creado de Fort Wool y tres barcazas adyacentes. El complejo Fort Wool es un área de conservación increíblemente importante para las aves marinas de Virginia. Es el epicentro de las aves marinas de la Commonwealth, con ocho especies de aves marinas que se reproducen allí, cinco de las cuales están catalogadas como Especies de Mayor Necesidad de Conservación en el Plan de Acción de Vida Silvestre de Virginia. Estos incluyen el charrán real, el charrán común, el charrán pico de gaviota amenazado por el estado, la gaviota risueña y el rayador negro.
La colonia de aves marinas en el complejo Fort Wool. Foto de Meagan Thomas/DWR
Es un hábitat particularmente vital para los charranes reales y los charranes sándwich, ya que sustenta el 80% y el 100% de las poblaciones reproductoras de Virginia, respectivamente. Sorprendentemente, este mismo grupo de aves había anidado anteriormente en una isla artificial que forma parte del puente-túnel de Hampton Roads, pero se trasladó al complejo de Fort Wool en 2020 siguiendo el mandato del gobernador de proporcionar un hábitat de anidación temporal para las aves marinas desplazadas por el proyecto de expansión del puente-túnel. (Conozca todo sobre esta increíble historia de conservación).
Un hábitat que se extiende mucho más allá de Fort Wool
Todas estas especies de aves marinas son comedoras de peces que dependen de las aguas saludables del paisaje costero más grande de Virginia para encontrar comida para comer y alimentar a sus crías. Algunos también comen insectos, crustáceos u otros invertebrados acuáticos. Las aves viajan alrededor de las aguas circundantes de Fort Wool en incursiones de búsqueda de alimento sorprendentemente distantes para encontrar a sus presas, incluso hacia el oeste por el río James, hacia el norte por la bahía de Chesapeake y hacia el sur a lo largo de la costa atlántica.
Rayador negro transportando un pez en Fort Monroe. Foto de Catherine Johnson, artista fotográfica
Los estudios han documentado charranes reales en vuelos de alimentación de más de 12 a 18.6 millas de sus colonias y charranes comunes hasta 12.4 millas de su colonia. Aunque no se aventuran tan lejos, se estima que incluso los charranes pico de gaviota se alimentan a más de 6 millas de su colonia de cría. Todas estas especies de charranes se pueden ver alimentándose en bahías, playas, ensenadas, arroyos de marea, pantanos y pozas de marea. Los rayadores negros son un poco más hogareños, se alimentan casi exclusivamente en la costa a no mucho más de 3 millas de su colonia de anidación.
Conozca sus aves marinas
Una manera fácil de discernir si un ave marina es una gaviota, un charrán u otra especie es observarlos alimentándose. A menudo se ve a los charranes volando con la cabeza apuntando hacia abajo y se sumergen dramáticamente desde el aire para atrapar peces o crustáceos debajo de la superficie del agua.
Las gaviotas no se sumergen, sino que se alimentan de diversas maneras. Pueden caer desde el aire para atrapar comida cerca de la superficie del agua, o mientras flotan pueden sumergir la cabeza para atrapar comida. También hurgan en la tierra en busca de casi cualquier alimento que sea fácil de agarrar y comer.
Un alimentador único, los rayadores negros reciben su nombre de su estilo de búsqueda de alimento de volar bajo sobre el agua con la boca abierta, "rozando" su pico inferior a través de la superficie del agua hasta que sienten un pez.
Aquí hay algunos consejos más sobre cómo identificar y distinguir aún más las ocho especies de aves marinas que se reproducen en el complejo de Fort Wool. (Tenga en cuenta que los consejos de identificación a continuación se centran en las aves adultas en su plumaje de reproducción de verano. La mayoría de estas especies tienen diferentes coloraciones y patrones en la temporada no reproductiva y como juveniles).
Charrán real en el parque Phoebus Waterfront. Foto de Catherine Johnson, artista fotográfica
Los charranes reales son aproximadamente del tamaño de un cuervo con alas largas y puntiagudas y una cola larga y profundamente bifurcada. Tienen un gorro negro peludo en la cabeza y patas negras. Su pico es grande, de color naranja brillante y parecido a una daga.
Charrán sándwich en la Reserva Natural de Grandview. Foto de Cindy Hamilton
Al igual que los charranes reales, pero un poco más pequeños, los charranes sándwich también tienen un gorro negro en la cabeza con una cresta peluda. Lo que realmente los distingue de los reales es su pico, que es largo y negro con la punta pálida.
Charrán común en Fort Monroe. Foto de Hope Grasser/Solitary Whisper Photography
Mucho más pequeños que los charranes reales y los charranes sándwich, los charranes comunes tienen entre el tamaño de un petirrojo y un cuervo. Tienen una cola profundamente bifurcada; una gorra negra en la cabeza; un pico largo y delgado de color naranja rojizo (y a veces con puntas negras); y patas de color naranja rojizo.
Charrán pico de gaviota mirando hacia el agua en Ocean View Beach Park. Foto de Jeff Byrd
El charrán pico de gaviota , amenazado por el estado, es menos común de ver que otros charranes. Son similares en tamaño al charrán común y tienen una gorra negra en la cabeza, pero su cuerpo es robusto con una cola corta con muescas. Tienen un pico negro grueso y patas negras.
Skimmer negro desnatando en busca de comida en Fort Monroe. Foto por Cindy Walker
Negro en la parte superior y blanco en la parte inferior, el llamativo Black Skimmer parece llevar un esmoquin. Son aproximadamente del tamaño de un cuervo y tienen un pico desproporcionadamente grande, largo de color naranja y negro. Sus patas son de color naranja. La mejor opción para detectarlos es principalmente al amanecer y al anochecer, cuando están buscando alimento más activamente.
Gaviota reidora en Phoebus Waterfront Park. Foto de Caroline Prevost
Las gaviotas reidoras son gaviotas de tamaño mediano (aproximadamente del tamaño de un cuervo) y lucen una dramática cabeza de capucha negra con pequeñas marcas blancas alrededor de los ojos y un pico rojo. Su espalda es gris.
Gaviota argéntea en el Parque Estatal Kiptopeke. Foto de Steve Coari
Las gaviotas argénteasson una de nuestras gaviotas más comunes en Virginia. Son más grandes que una gaviota reidora y tienen el dorso y las alas de color gris pálido. Su delgado pico amarillo tiene una mancha roja cerca de la punta. Sus patas son pálidas.
Gran gaviota de lomo negro vista en Little Island Park. Foto de Cindy Hamilton
Las gaviotas de lomo negroson las gaviotas más grandes del mundo, por lo que literalmente se destacan entre la multitud. Son de cuerpo robusto y, como su nombre indica, tienen el dorso negro. Al igual que las gaviotas argénteas, su pico es amarillo con una mancha roja cerca de la punta, pero su pico es bulboso en lugar de delgado. Sus patas son de color rosa.
Dónde "marear" estas aves este verano
¿Ansioso por salir y "marear" a estas aves en acción? Lo mejor que puedes hacer es echarles un vistazo mientras salen a buscar alimento. El complejo de Fort Wool en sí y las aguas circundantes están prohibidos para visitar con el fin de proteger a las aves que anidan, pero hay muchas áreas accesibles que brindan buenas vistas de ellas mientras se alimentan. Fort Wool es en realidad su base de operaciones, por lo que es posible observarlos a lo largo de varias áreas de las aguas costeras de Virginia.
Rayador negro forrajeando en el Área Natural de Pleasure House Point. Foto de Hugh Davenhill
Aquí hay una lista de los mejores lugares para verlos, la mayoría de los cuales son sitios designados en el Sendero de Aves y Vida Silvestre de Virginia. Para obtener la mejor vista de las aves, lleva binoculares o un telescopio, si tienes uno. Para todas las playas, vaya a observar aves temprano para evitar las multitudes o simplemente pruebe su suerte mientras se relaja en la orilla.
Los mejores lugares para ver los charranes reales y otras especies de aves marinas del Complejo de Lana de Fort
Área de Hampton y Newport News : la más cercana a la colonia de cría, esta área es donde es más probable ver el mayor número de especies de reproducción de Fort Wool
- Fort Monroe - El dique de Fort Monroe, un paseo público pavimentado a lo largo de la costa de la bahía de Chesapeake, proporciona el acceso público más cercano cerca de la colonia de aves marinas de Fort Wool. Es quizás la mejor oportunidad para ver a los residentes de la colonia mientras buscan alimento en las aguas a lo largo del malecón. Tenga en cuenta que, aunque Fort Wool se puede ver desde el malecón, la colonia de anidación en sí, desafortunadamente, no es visible ya que las aves anidan en el lado opuesto de Fort Wool desde Fort Monroe.
El malecón de Fort Monroe con uno de sus dos muelles a lo lejos. Foto de Jessica Ruthenberg/ DWR
- Phoebus Pier/Phoebus Waterfront Park - Un muelle público en East Mellon Street es una parada fácil en su camino a Fort Monroe.
- Reserva Natural de Grandview
Reserva natural de Grandview. Foto de Aileen Devlin/Virginia Sea Grant
- Parque Anderson
- Área de Manejo de Vida Silvestre de Ragged Island - En Smithfield, a poca distancia en automóvil sobre el puente del río James desde Newport News
Isla Irregular WMA. Foto de Meghan Marchetti/DWR
Área de Norfolk y Virginia Beach
- Parque de playa con vista al mar
- Zona Natural Casa de Placer Point
Paraje Natural de la Casa de Placer Point. Foto de Michael Moore/Parques y Recreación de Virginia Beach
- Parque de la Isla Pequeña
- Refugio Nacional de Vida Silvestre Back Bay
Eastern Shore
- Mirador panorámico del norte del puente-túnel de la bahía de Chesapeake
Mirador panorámico del puente-túnel de la bahía de Chesapeake. Foto por Ken Lund
- Parque Estatal Kiptopeke
- Playa y puerto de Cape Charles
Península Media
- Reserva del Área Natural Newpoint Comfort
- Reserva del Área Natural de Bethel Beach
Reserva del Área Natural de Bethel Beach. Foto de Meagan Thomas/DWR
Cuello Norte
Área de Jamestown y Yorktown – Un poco más lejos y río arriba del complejo de Fort Wool, pero aún tendrá una excelente oportunidad de ver sus charranes reales aquí, así como gaviotas reidoras y otras especies de aves marinas en general.
- Playa de Gloucester Point
- Jamestowne histórico, a lo largo de la costa de la isla de Jamestown
- Ferry Jamestown-Escocia
- Área de Manejo de Vida Silvestre de Hog Island : en Surry, a solo 30minutos en coche del ferry Jamestown-Scotland
Área de Manejo de Vida Silvestre de Hog Island. Foto de Meghan Marchetti
Mientras lo haces, ayúdanos a realizar un seguimiento de las aves marinas de Fort Wool
Si por casualidad ves una de las especies de Fort Wool con una banda en la pierna, ¡queremos saberlo! Puede enviar sus avistamientos de bandas a través de un formulario en el sitio web de DWR. Las fotos que muestran a la banda son útiles cuando sea posible. Su observación nos ayudará a realizar un seguimiento de las aves reproductoras en el complejo Fort Wool.
