Muchos residentes de la Commonwealth disfrutan viendo la vida silvestre en sus patios traseros. La alimentación y la observación de aves son actividades populares, mientras que otros disfrutan observando ardillas, ciervos u otros animales. Sin embargo, no todo el mundo está acostumbrado a ver vida silvestre en su propiedad, y la presencia inesperada de ciertos animales puede causar preocupación o incluso alarma. A medida que la población humana continúa creciendo en Virginia, también lo hace la cantidad de casas y edificios que necesitamos para vivir. El aumento de la urbanización de áreas que antes no estaban desarrolladas pone a más personas en contacto cercano con los animales salvajes y aumenta las oportunidades de conflictos entre humanos y vida silvestre. En otros casos, el movimiento de especies particulares a una nueva área puede expulsar a otros animales. Por ejemplo, la expansión de las poblaciones de coyotes en todo el estado probablemente causó un aumento en el número de zorros en áreas urbanas y suburbanas. Los coyotes no toleran a los zorros y, a menudo, los excluyen de los hábitats rurales tradicionales, lo que los obliga a vivir más cerca de los humanos.
La educación y el acceso a la información son herramientas importantes para resolver muchos problemas que los virginianos tienen con la vida silvestre urbana. Los ciudadanos preocupados que llaman a la policía local o al control de animales a menudo son remitidos al Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR). Para resolver estos conflictos entre la vida silvestre y los seres humanos, es importante que el público comprenda los riesgos reales frente a los percibidos, sepa qué acciones se pueden tomar y esté al tanto de los recursos que puede utilizar para obtener apoyo. Muchas de las consultas que el DWR recibe sobre la vida silvestre urbana involucran a un grupo de animales llamados colectivamente portadores de pieles, que son el foco de este documento. Este grupo incluye zorros, mapaches, coyotes, gatos monteses, mofetas, zarigüeyas, castores, comadrejas, visones, nutrias y ratas almizcleras.
¿Ve portadores de pieles en su propiedad y tiene inquietudes?
- La mera presencia de un zorro, mapache, coyote o gato montés en su propiedad no es necesariamente motivo de alarma. Estos animales no son depredadores con los humanos y rara vez representan una amenaza para las mascotas.
- Los zorros, mapaches y coyotes se pueden ver durante el día, y la actividad diurna no implica necesariamente que estén rabiosos, enfermos o que actúen agresivamente. Los animales que generalmente son nocturnos pueden estar activos durante el día, especialmente durante la temporada de reproducción, cuando tienen que cazar más tiempo para alimentar a sus crías. Los machos que buscan pareja también pueden ser más activos durante este periodo y viajar distancias más largas.
- Los meses de marzo a julio son la temporada de cría de cachorros, cuando los zorros y coyotes crían a sus crías. A menudo recibimos llamadas telefónicas en esta época del año con informes de animales individuales "agresivos" que se mantienen firmes, gruñen o silban. Este comportamiento indica que una hembra está protegiendo su guarida y te está avisando que te vayas. Lo mejor que puedes hacer es dejarla en paz y avisar a los demás para que mantengan la distancia. Enseñe a los niños a no acercarse, alimentarse ni tratar de acariciar la vida silvestre. Refuerce que se trata de animales salvajes y que deben seguir siéndolo. Si es posible, intente evitar que las mascotas persigan o acosen a la vida silvestre, ya que cualquier animal salvaje en el acto de defenderse podría causar daño.
- A menudo, los zorros y mapaches se sienten atraídos involuntariamente por las casas y propiedades debido a los botes de basura no asegurados, los contenedores de basura, la comida para mascotas que se deja afuera, los árboles frutales y las parrillas de barbacoa. Estos animales tienen agudos sentidos del olfato, y cualquier cosa que huela como una fuente potencial de alimento podría ser un atrayente, incluso a distancias muy largas. Es responsabilidad del propietario asegurarse de que no esté atrayendo vida silvestre a su jardín. Los desechos de alpiste debajo de los comederos pueden atraer ardillas y pequeños roedores, que, a su vez, pueden atraer zorros o coyotes.
- Al igual que los humanos y las mascotas, los animales salvajes pueden tener una variedad de enfermedades naturales. A veces, el DWR rastrea estas enfermedades y responde, pero en la mayoría de los casos, no lo hacemos. Muchas enfermedades son endémicas (establecidas dentro de un área) y sabemos que existen, por lo que no se obtiene nueva información o beneficio al analizar a los animales. Si ve un animal enfermo o herido, puede reportarlo al DWR para determinar qué acciones pueden estar justificadas.
- La rabia es endémica de Virginia y solo se transmite entre mamíferos. Aunque es una enfermedad muy grave, es importante tener en cuenta que el tratamiento moderno permite hasta 2semanas después de la exposición para buscar tratamiento médico que sea 99.99% eficaz para prevenir la aparición de la enfermedad. Desde 1995de 2008, ha habido 43 muertes humanas por rabia en todo el país, casi todas las cuales estuvieron asociadas con la exposición a murciélagos. Solo un caso involucró a un zorro y un caso involucró a un mapache. Sin embargo, es muy importante que cualquier exposición de humanos o mascotas a un animal potencialmente rabioso se informe inmediatamente al Departamento de Salud de Virginia. Para obtener más información, consulte el sitio web de los CDC sobre la rabia y el sitio web sobre la rabia del Departamento de Salud de Virginia.
- Es importante tener en cuenta que, en Virginia, la vida silvestre pertenece a todos los ciudadanos de la Commonwealth por igual. No es propiedad de la ciudad, el condado, el gobierno estatal ni el VDWR. Cuando surgen problemas de vida silvestre molesta y se desea la eliminación, depende del propietario buscar ayuda y financiar la eliminación de los animales problemáticos.
- Las agencias locales de control de animales están autorizadas a manejar llamadas molestas de vida silvestre, pero lo hacen a discreción del gobierno local. La mayoría de los departamentos de control de animales solo tienen el personal adecuado para tratar los problemas de los animales domésticos (p. ej. perros y gatos). Consulte con su oficina local de control de animales para determinar su capacidad para ayudarlo.
- La mayor parte de la asistencia técnica sobre molestias de fauna silvestre proporcionada por el DWR se realiza a través de conversaciones telefónicas o correspondencia por correo electrónico. Cuando surgen problemas con animales molestos, confiamos en regulaciones liberales que permiten a los ciudadanos de los pueblos y ciudades abordar los problemas por sí mismos. Si una persona no puede manejar la situación, existe una red de tramperos de animales molestos con licencia dentro de la Commonwealth y los propietarios pueden contactarlos para ayudar con la eliminación de la vida silvestre. Para obtener una lista de tramperos privados con licencia en su área, consulte la lista de tramperos de vida silvestre molestos. También hay numerosos servicios comerciales de captura de animales en toda la Commonwealth. Consulte el directorio de su teléfono para localizar uno.
¿Qué sucede con la vida silvestre atrapada?
Desafortunadamente, la vida silvestre molesta atrapada por propietarios o tramperos de animales molestos con licencia debe ser sacrificada y no reubicada. Las razones para esto son muchas:
- el bienestar de los animales reubicados suele ser deficiente y la supervivencia es baja;
- Los animales reubicados generalmente no permanecen en un sitio de liberación y podrían convertirse en un problema para otros;
- El traslado de animales es ilegal debido al potencial de transmisión de enfermedades (el traslado de mamíferos podría contribuir a la propagación de la rabia, el moquillo, el parvovirus y la sarna sarcóptica, por mencionar algunos); y
- Ya hay poblaciones saludables de estas especies en todo el estado y pocos lugares adecuados para la liberación.
En pocas palabras, le estarías dando tu problema a otra persona. Si todo el mundo dejara su vida silvestre atrapada en los parques de la ciudad o en las afueras de la ciudad, habría una concentración antinatural de animales en estas áreas que aumentaría aún más los riesgos de enfermedades para la vida silvestre.
Más información
Esperamos que esta información te sea de utilidad. Si desea información adicional o desea asistencia técnica de un biólogo, llame a su oficina regional correspondiente.