El cortejo comienza a finales de marzo y principios de abril. La puesta de huevos comienza a mediados de abril y el pico de incubación del nido es normalmente la primera semana de mayo (mayo de 5). La eclosión tiene lugar 28 días después, normalmente durante la primera semana de junio.
Las bellotas son los alimentos favoritos. A diferencia de los ciervos, los pavos salvajes tienen un mal sentido del olfato y el gusto y normalmente seleccionan las bellotas en función de su tamaño y forma. Por el contrario, los ciervos de cola blanca normalmente seleccionan robles blancos debido a su menor contenido de taninos y su sabor menos amargo.
Los cultivos de roble tienen un impacto significativo en las cosechas de pavos de otoño. La cosecha disminuye en los años con buenas cosechas de mástil, ya que las parvadas se mueven menos y, por lo general, permanecen en áreas boscosas, lo que las hace más difíciles de localizar y cazar. Por el contrario, durante las fallas de los mástiles, las aves se mueven más lejos en busca de alimento y, por lo general, se las ve en campos y claros, lo que las hace más vulnerables a la caza y la depredación.
Las barbas de los pavos salvajes crecen a lo largo de la vida del ave y, por lo general, ganan alrededor de 4 pulgadas anualmente. Los machos juveniles o "Jakes" normalmente tienen una barba de aproximadamente 2a4 pulgadas de largo en su primera temporada de devorador de primavera. Los machos adultos o "Toms" suelen lucir barbas de 8a12 pulgadas de largo. La longitud total de la barba está regulada por el uso a medida que la barba arrastra el suelo.
Las gallinas pueden tener barba y, en raras ocasiones, tienen espuelas. El Departamento estima que alrededor del 5% de algunas poblaciones locales de hembras de pavo tienen barba. Sin embargo, la aparición de espolones es extremadamente rara.
Los espolones tienen un núcleo óseo y están cubiertos de un material queratinoso similar a nuestras uñas. Los espolones crecen a lo largo de la vida del ave y se pueden utilizar para estimar la edad.
La apariencia de los pavos salvajes es el resultado de plumas negras, blancas y marrones. Ocasionalmente hay variaciones en las plumas que resultan en aberraciones de color. Las aves "gris ahumado" carecen de cualquier coloración de plumas marrones y han sido descritas como fantasmales en apariencia. Las aves en fase roja o eruythsite tienen una coloración roja en sus plumas en lugar de marrón. De vez en cuando encontramos aves melanísticas que son todas de color negro. En contraste, los albinos son todos blancos.
Se estima que la población de pavos salvajes de Virginia es de aproximadamente 180000 aves. Sin embargo, las poblaciones no son uniformes en todo el estado, ya que las densidades de población más altas se pueden encontrar en las regiones de Tidewater, South Mountain y South Piedmont.
Los pesos de los devoradores de primavera normalmente oscilan entre 17y19 libras en Virginia.
El pico de devoración en Virginia normalmente tendría lugar a principios de mayo, según las encuestas de devoración realizadas antes de que comenzáramos la caza de devoradores de primavera. El pico de engullido generalmente coincidiría con el pico de incubación del nido. Sin embargo, las tasas de engullido disminuyen a medida que avanza la temporada de primavera debido a las cosechas y reducen el engullido debido a la presión de la caza.
