Aunque nunca se encontró en grandes cantidades, el halcón peregrino americano se encontró una vez en las montañas Apalaches del este de los Estados Unidos. En 1942, la población de anidación conocida al este del Mississippi se estimó en alrededor de 350 parejas. La anidación en Virginia se conocía en 24 sitios en las montañas Allegheny y Blue Ridge y en 2 sitios a lo largo de la costa, en nidos de árboles hechos por otras aves.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el uso generalizado de pesticidas organoclorados como el DDT, junto con la perturbación humana, contribuyó a la disminución abrupta y generalizada de la población del halcón. El DDT condujo a la bioacumulación de residuos tóxicos en las especies de presa, lo que a su vez contaminó a los halcones y redujo la viabilidad de sus huevos. Esto resultó en la probable extirpación del halcón como especie de anidación en Virginia y el este de los Estados Unidos a mediados de la década1960. Las subespecies de halcón peregrino americano y ártico fueron catalogadas como en peligro de extinción por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS) en 1970.
Entre 1975 y 1979, un Equipo de Recuperación de Halcón Peregrino Oriental designado por el USFWS desarrolló un Plan de Recuperación federal cuyo objetivo principal era "restaurar una nueva población autosuficiente de halcones peregrinos en el este de los Estados Unidos". El plan pedía que se protegiera y gestionara el hábitat esencial de anidación, invernada y migración; la eliminación de los contaminantes ambientales que originalmente causaron la mayor parte de la disminución de la población (el DDT finalmente se prohibió en 1972); proteger a los peregrinos a través de la aplicación de la ley; la implementación de un programa educativo para fomentar el apoyo público y la comprensión de los peregrinos; y la liberación de halcones producidos en cautividad en la naturaleza. Aunque todas las facetas de esta estrategia integral se han implementado en Virginia, a continuación nos enfocamos en dos aspectos específicamente que han sido críticos para el regreso del halcón peregrino en la Commonwealth: la liberación de peregrinos jóvenes en la naturaleza, y las encuestas y el monitoreo de la creciente población de peregrinos.
El método principal utilizado para reintroducir halcones en la naturaleza se llama "hacking". Este proceso consiste en colocar 28aves de30 días en una caja protectora en un sitio de liberación. La comida se proporciona diariamente en forma de codornices domésticas o pollos, y las interacciones con los humanos se mantienen al mínimo absoluto. Diez o 15 días después, cuando los halcones jóvenes pueden volar, se abre la caja y se liberan las aves. Se proporciona comida hasta que las aves son capaces de cazar con éxito. Para proporcionar una fuente de aves jóvenes para su liberación, se estableció un centro de cría en cautividad en 1970 en el Laboratorio de Ornitología de la Universidad de Cornell, y los primeros halcones jóvenes se produjeron en 1973. La reintroducción del peregrino en el este de los EE. UU. comenzó al año siguiente. A través de los esfuerzos realizados en el marco del Plan de Recuperación, el peregrino ártico se recuperó lo suficiente como para ser retirado de la lista en 1994, y la subespecie americana en 1999. Debido a que los halcones no se han recuperado como población de anidación en su histórica cordillera dentro de Virginia, siguen figurando como especies amenazadas según la Ley de Especies en Peligro de Extinción de Virginia y las regulaciones promulgadas por el DWR. La población actual de halcones de Virginia está muy gestionada y aún no es autosuficiente. La reparación, el reemplazo y la creación de nuevas torres y estructuras de anidación en la costa, la translocación y el corte de polluelos en las montañas, el control de parásitos y otras acciones son necesarias para garantizar el éxito continuo de la anidación de los halcones de Virginia en el futuro previsible. Los objetivos actuales de DWR y nuestros socios son mantener una población costera estable y continuar los esfuerzos hacia la recuperación de la población reproductora de montaña.