Tortugas

El personal del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia no viene a su casa o propiedad para recoger/retirar/reubicar tortugas. (Es ilegal reubicar o liberar tortugas en Virginia, 4VAC15-30-10).

Si ves una tortuga en tu jardín, incluso si no estás cerca del agua, esto no es algo de lo que alarmarse. Las especies de tortugas acuáticas viajan bastante lejos del agua, hasta una milla en algunos casos, para encontrar un lugar para poner huevos. Lo mejor que puedes hacer con cualquier tortuga que veas en un patio es dejarla en paz. Instintivamente saben qué dirección tomar cuando están solos. Reubicarlos hará que busquen hacia dónde se dirigían y creará más peligros. Las tortugas que están fuera de casa, ya sea para poner huevos o para buscar una nueva fuente de agua y otros recursos, es mejor dejarlas en paz. Abandonarán el área inmediata dentro de un día. Si es necesario apartar a una tortuga del camino, como de un camino de entrada, tenga cuidado en caso de que sea una tortuga mordedora. Mover una tortuga, especialmente si es una tortuga mordedora grande, puede requerir que uses una pala grande para recogerla por detrás y meterla en un bote de basura vacío grande o en una bolsa de almacenamiento para que pueda moverla sin poder morderte. En el caso de las tortugas más pequeñas, puedes agarrarlas por el caparazón alrededor de las patas traseras y la cola. Las tortugas mordedoras pueden alcanzar sus costados para morderte.

Es muy común encontrar tortugas en el camino, en su jardín u otros lugares al aire libre. Las tortugas son particularmente activas al amanecer en un día lluvioso, y desde finales de mayo hasta junio es una época particularmente activa del año. Muchos de ellos simplemente viven en la zona y simplemente te los encuentras. Mover o reubicar a estas tortugas solo resultará en una tragedia. Es probable que intenten regresar a casa y, por lo tanto, deambulen por un camino en otro lugar. Y lo que es más importante, podían transmitir una enfermedad a una población que no estaba preparada para ella y, por lo tanto, matar a cientos de otras tortugas. Las tortugas de caja no requieren mucho hábitat. Ha habido tortugas que han vivido durante décadas en lotes cerrados en la ciudad de Nueva York. Las tortugas adultas pueden adaptarse bien a la vida urbana y suburbana; Reubicarlos en hábitats "naturales" suele ser un error. Además, la reubicación de la vida silvestre es ilegal en Virginia.

Una de las mayores tragedias ocurre cuando alguien recoge una tortuga en el camino, la lleva a casa y la pone en un acuario con agua. A menudo, el acuario es demasiado pequeño y no cumple con otros requisitos para una buena salud en una tortuga terrestre. La tortuga puede entonces poner huevos. Muchas de las tortugas en la primavera son hembras que se mudan a sus zonas de anidación. Al recoger estas tortugas, no solo está eliminando al adulto de la población, sino también a sus bebés.

Las regulaciones de Virginia le permiten devolver una tortuga a la naturaleza, SOLO si se cumplen los siguientes criterios:

1. el reptil o anfibio capturado es liberado dentro de los 30 días posteriores a la captura;
2. el animal se libera solo en el lugar exacto donde fue capturado;
3. el animal no estuvo alojado con ningún otro reptil o anfibio durante su tiempo en cautiverio; y
4. El animal no muestra ningún signo de enfermedad o lesión. Además, si la tortuga que captura pone huevos, debe tener en cuenta otra parte de la regulación de Virginia que establece que puede recolectar y mantener para uso personal, no más de cinco individuos de cualquier especie de reptil o anfibio. Podría haber hasta 20 para 30 huevos, que si todos eclosionan, lo pondría muy por encima del límite que legalmente se le permite recolectar y mantener.

Si tienes una tortuga como mascota, que es una especie nativa o naturalizada que has tenido durante algún tiempo y ya no puedes o quieres conservarla, hay muy pocas opciones. Puede llamar a los centros de naturaleza locales e instalaciones similares para ver si pueden recibirlos como animales de programa / exhibición. O bien, puedes ponerte en contacto con un grupo de rescate de reptiles para ver si pueden ayudarte a encontrar un hogar para la tortuga. Dependiendo de la especie, encontrar un hogar para la tortuga puede ser difícil. La mayoría de los centros de naturaleza están demasiado llenos de tortugas, particularmente tortugas de caja, tortugas de orejas rojas y otras tortugas de agua comunes. Si no puedes encontrar un hogar para la tortuga, entonces tendría que ser sacrificada humanitariamente. No se puede liberar en la naturaleza a menos que cumpla con los criterios indicados anteriormente en negrita.

¿Qué debes hacer si ves una tortuga en la carretera? Si es posible, acércate a la tortuga de manera segura y muévela al otro lado de la carretera en la dirección en la que viajaba. De manera segura significa estacionar su propio automóvil fuera de la carretera y no exponerse a ser atropellado. No arriesgue su vida, ni la vida de otros en el camino, para salvar a uno.

Si una tortuga resulta herida o los huevos de tortuga se desentierran involuntariamente, es posible que desee comunicarse con un rehabilitador de vida silvestre en su área que maneje reptiles.

Si una tortuga ha puesto huevos en su jardín y está preocupado, use alambre de gallinero para formar una cúpula sobre el área del nido y entierre los bordes de esta cúpula de alambre un par de pulgadas en el suelo que rodea el nido. Esto protegerá el nido de depredadores como mapaches, zorrillos, zarigüeyas y perros callejeros. Las aberturas entre los alambres son lo suficientemente grandes como para que las tortugas recién nacidas puedan pasar a través de ellas una vez que emergen y se dirigen instintivamente al hábitat apropiado en el que esconderse y alimentarse (hojarasca y cobertura del suelo del bosque o vegetación a lo largo de los bordes de estanques y arroyos). La salida de las tortugas recién nacidas del nido puede variar desde finales del verano hasta principios del otoño O pueden pasar el invierno o hibernar dentro del nido subterráneo después de la eclosión, esperando hasta la primavera para emerger. Las tortugas recién nacidas a menudo emergen del nido en las primeras horas de la mañana antes de la luz del sol, por lo que la emergencia puede ocurrir sin ser detectada.

Para obtener más información sobre las tortugas, visite el sitio web de la Sociedad Herpetológica de Virginia.