Mosca linterna manchada

Mosca linterna manchada

Al igual que un vampiro con un esmoquin negro, camisa blanca y pajarita roja, la mosca linterna manchada (Lycorma delicatula) encaja durante Halloween con su color rojo, negro y blanco. La especie de insecto es altamente invasora y una amenaza para las plantas y árboles de Virginia debido a su estilo de alimentación vampiro y chupador de savia.

La mosca linterna manchada, que es originaria de China, fue vista por primera vez en Virginia en 2018. Su área de distribución en constante expansión en Virginia ahora incluye todo el valle de Shenandoah y partes del Piamonte. La especie amenaza los cultivos frutales como las uvas, los melocotones y el lúpulo. También amenaza a numerosas especies de árboles, como el pino, el nogal, el arce y el roble. Sin embargo, su huésped preferido es otra especie invasora: el árbol del cielo (Ailanthus altissima).

Las ninfas de la primera a la tercera etapa no tienen alas y son negras, con manchas blancas en el cuerpo y las patas. La cuarta y última etapa ninfal desarrolla parches rojos brillantes sobre el cuerpo, pero todavía tiene patas negras y manchas blancas. Las moscas linterna manchadas adultas miden aproximadamente 1 pulgadas (2.54 cm) de largo y 0.5 pulgadas (1.27 cm) de ancho con patas y cabeza negras, alas anteriores de color gris parduzco claro con manchas negras y alas posteriores con bandas blancas y negras con rojo escarlata con manchas negras en la mitad inferior.

La alimentación de la mosca linterna manchada puede causar el marchitamiento de las hojas y las ramas jóvenes y la muerte regresiva de las ramas, el adelgazamiento de las coronas y, finalmente, la mortalidad de la planta huésped. Mientras se alimentan, las especies también segregan una sustancia pegajosa que favorece el crecimiento de fumagina que cubre las hojas y bloquea la fotosíntesis, debilitando la planta y provocando su muerte.

Se deben tomar precauciones especiales para evitar propagar masas de huevos de mosca linterna manchada a otras áreas. Revise los muebles de jardín, las parrillas, los juegos infantiles, los recipientes de almacenamiento y los materiales de jardinería en busca de masas de huevos antes de mover estos artículos fuera de las áreas infestadas. Retire y destruya cualquier masa de huevos encontrada. Puede reportar avistamientos de moscas linterna manchadas a su Extensión Cooperativa de Virginia local o en línea.