Tortuga de caja del bosque

Distribución

La tortuga caja del bosque es nativa en toda Virginia.

Características identificativas

Caparazón de tortuga caja con placa articulada que indica su nombre. ©Foto de J.D. Kleopfer – DWR

• La tortuga caja del bosque es una tortuga terrestre de tamaño medio que alcanza una longitud máxima de unos 8 pulgadas.
• La concha es muy abovedada, alargada y lisa en el borde trasero. El borde trasero puede estar ensanchado en algunos adultos.
• El color es marrón, o a veces negro, con manchas, manchas o líneas naranjas a amarillas, cuyo patrón varía mucho.
• La parte inferior (plastrón) puede ser marrón o negra y puede tener un patrón irregular de color crema o amarillo.
• La piel de la cabeza, el cuello y las patas es marrón con manchas, rayas o manchas naranjas a amarillas.
• Las tortugas de caja del bosque adultas pueden tener un pico marcadamente definido en la mandíbula superior.
• El nombre de la Tortuga Caja del Bosque proviene de su plastrón articulado que le permite retirar completamente dentro y cerrar su caparazón.
• La tortuga caja del bosque rara vez se confunde con otras especies de Virginia, con la excepción de la tortuga de bosque Glyptemys insculpta, que carece del caparazón abovedado y del plastrón articulado. La tortuga de madera también es mucho menos común en Virginia.

Habitat

La tortuga caja del bosque ocupa una variedad de hábitats boscosos en Virginia, como bosques de maderas duras, bosques mixtos de roble y pino, pinos llanos, bosques de roble marítimo, pantanos de maderas caducas y hábitats de borde cerca de zonas agrícolas.

La tortuga caja del bosque emplea el agua sin problema, pero solo temporalmente. Esto suele asociar con la estivación en verano, el consumo de alcohol o para facilitar la migración. Durante largos periodos de calor y sequedad, la tortuga de caja del bosque se esconde en charcos de agua, barro o incluso suelo húmedo a la sombra.

Comportamiento

Una joven tortuga caja del bosque. ©Foto de Alicia Lafever – Servicio de Parques Nacionales de EE. UU.

La tortuga de caja del bosque necesita 10 a 20 años para alcanzar la madurez sexual y tiene una tasa reproductiva relativamente baja, poniendo entre 2 y 7 huevos al año. La actividad de anidación suele ocurrir entre finales de mayo y finales de julio.

Durante el invierno, la tortuga de caja del bosque excava varios centímetros en el suelo bajo la hojarasca y los grupos de hierba. Las tortugas caja de bosque emergen de la brumación a principios de la primavera y permanecen activas hasta finales de otoño. La actividad de anidación suele ocurrir desde finales de mayo hasta julio, con 2-7 huevos depositados en un nido. La brumación requiere bosques maduros.

Diet

La tortuga caja del bosque es una omnívora oportunista y consume una variedad de plantas frutales, setas, babosas, lombrices de tierra, salamandras e incluso carroña.

Conservación

• La tortuga caja del bosque es ilegal de poseer en Virginia.
• Se estima que las poblaciones de tortugas caja del bosque disminuyeron un 32% en los últimos 100 años
• Una de las principales amenazas para la tortuga caja del bosque se debe a los miles que son capturados ilegalmente cada año para el comercio de mascotas en estado salvaje
• La fragmentación del hábitat y la urbanización contribuyeron al descenso del número de tortugas caja de los bosques en toda su área de distribución

A menudo se observan tortugas caja de bosque a lo largo de las carreteras mientras intentan cruzar en busca de hábitat adecuado.

¿Sabías que...?

Se observaron fácilmente caparazones de tortuga caja en yacimientos arqueológicos de Virginia. Las conchas se usaban para contenedores de comida, sonajeros de mano y comercio.