Una tortuga de bosque adulta. Foto de J.D. Kleopfer/ DWR
Una cría de tortuga de bosque. Foto de J.D. Kleopfer/ DWR.
Una tortuga de bosque adulta. Foto de J.D. Kleopfer/ DWR
Ficha Técnica
Nombre Científico: Glyptemys insculpta
Clasificación: Reptil, Orden Testudines, Familia Emydidae
Parentela: Tortuga de pantano
Conservaciã³n:
- Estado amenazado en Virginia
- Especies de mayor necesidad de conservación 1A en el Plan de Acción de Vida Silvestre de Virginia
- Catalogado como Amenazado bajo la Ley de Especies en Riesgo en Canadá
- Incluida en la lista de especies del Apéndice II por la CITES
Tamaño: hasta 9 pulgadas de largo
Esperanza de vida: 40 – 80 años en estado salvaje y hasta 58 años en cautiverio
Características identificativas
Esta tortuga semiacuática tiene un caparazón superior ancho y algo plano, llamado caparazón. El caparazón se compone de placas en forma de pirámide, llamadas escudos, que le dan a la tortuga de madera una apariencia esculpida. El caparazón es de color gris parduzco en general, con escudos en los individuos más jóvenes que muestran marcas negras y amarillas en forma de abanico.
Tortuga de bosque adulta. Foto de John Kleopfer/ VDWR.
Los escudos cerca de la cola se ensanchan y tienen bordes dentados. La parte inferior de la cáscara, el plastrón, es amarilla y cada escudo presenta una gran mancha negra en su esquina exterior trasera. La piel de la cabeza y el lomo de una tortuga de bosque es de color marrón oscuro a negro, pero la garganta y la parte inferior varían de un rojo vibrante a un naranja y a un amarillo. Tienen un hocico plano y su mandíbula superior es algo dentada.
Plastrones de tortuga torcaz. El macho (izquierda) tiene un plastrón cóncavo y el de la hembra (derecha) es plano. Foto de John Kleopfer/ VDWR
Hay un par de diferencias notables entre hombres y mujeres. Los machos son ligeramente más grandes que las hembras y tienen plastrones cóncavos. Los machos también tienen colas más grandes y gruesas, así como escamas más grandes y uñas en las patas delanteras. Las crías son de color marrón grisáceo, sin la coloración vibrante de los adultos. Su caparazón es de forma circular. Las colas de las crías son casi iguales a la longitud del cuerpo.
Crías de tortuga de bosque. Foto de John Kleopfer/ VDWR.
Conocidas como "caminantes de fondo", las tortugas de bosque a menudo se ven arrastrándose por el fondo de los arroyos buscando cangrejos de río y otros invertebrados.
Una tortuga de bosque adulta forrajeando a través de su hábitat submarino. Foto de John Kleopfer/ VDWR
Especies similares:
Las tortugas de madera se confunden ocasionalmente con las tortugas de caja orientales (Terrapene carolina), que tienen un plastrón con bisagras (vientre) y un caparazón (caparazón) más abovedado al que le faltan los escudos en forma de pirámide. Aunque las tortugas de caja ocasionalmente ingresan a cuerpos de agua, nunca se las encontrará nadando debajo de la superficie o arrastrándose por el fondo.
Habitat
El hábitat típico de estas tortugas semiacuáticas es un arroyo boscoso con agua clara y de corriente moderada; un fondo de grava; y charcos profundos con cantidades suficientes de hojarasca para pasar el invierno. La llanura aluvial boscosa circundante ideal sería una con una mezcla de bosque maduro y joven, así como algunas praderas abiertas y húmedas intercaladas.
Diet
Las tortugas de bosque comen una amplia variedad de plantas, hongos e invertebrados. Los alimentos comunes incluyen flores, frutas y bayas, hongos, y lombrices de tierra.
Distribución:
Las tortugas de bosque se distribuyen desde el norte de Virginia hasta el noreste y Canadá, incluidas las provincias adyacentes y Nueva Escocia. También se extienden hacia el oeste a través de la región de los Grandes Lagos de Quebec, Ontario, Michigan y Wisconsin y en Minnesota y Iowa. En Virginia, solo se encuentran en la parte norte del estado en partes de las cuencas de los ríos Shenandoah y Potomac.
¿A dónde van en invierno?
Las tortugas de bosque bruman, que es un tipo de hibernación que sufren los reptiles y anfibios en climas fríos. En el otoño (octubre – noviembre), se mueven hacia arroyos y ríos fríos y lentos para comenzar su período de brumación y no emergen hasta finales de invierno-principios de primavera (marzo-abril). A partir de diciembre, pasan el invierno descansando en socavones a lo largo de las orillas de los arroyos con raíces y troncos colgantes, en cabañas de castores, madrigueras de ratas almizcleras o en el fondo de charcos profundos enterrados en paquetes de hojarasca, justo encima o justo debajo del sustrato. Sin embargo, no es inusual verlos activos bajo el agua en los días cálidos de invierno y principios de primavera.
Un ejemplo del hábitat de una tortuga de bosque. En el otoño y el invierno, bruman en arroyos y ríos de movimiento lento. Foto de J.D. Kleopfer/ DWR
Pisotón de gusanos
Las tortugas de bosque realizan un comportamiento de alimentación único, en el que "pisotean" el suelo con el pecho para atraer a los gusanos a la superficie. Se cree que los gusanos reaccionan de esta manera porque las vibraciones de los movimientos de la tortuga imitan las de la lluvia o el sonido de un topo que se acerca a ellos, un conocido depredador de lombrices de tierra.
Papel en la Red de la Vida
En 2021, la iniciativa Restore the Wild del DWR presentó esta obra de arte ganadora que representa a una tortuga de bosque paseando por su hábitat submarino. Ilustración de Miranda McCleaf
Debido a su preferencia por los arroyos limpios y de agua fría, las tortugas de madera sirven como excelentes indicadores de la salud del arroyo y la calidad del agua, así como de la salud general del paisaje circundante de un arroyo.
Los huevos, las crías y las tortugas de madera juveniles son presas potenciales para mapaches, nutrias de río, coyotes, zorros, zarigüeyas, cuervos, garzas, cuervos y zorrillos. Los adultos tienen pocos depredadores naturales aparte de las nutrias de río, pero estos casos son raros.
Dónde ver en Virginia
En Virginia, las tortugas de bosque solo se encuentran en la parte más septentrional del estado. Sin embargo, no recomendamos buscarlos activamente, ya que son una especie protegida por el estado y, por lo tanto, es ilegal poseerlos.
Conservación
El camino hacia la recuperación
El área de distribución de la tortuga de bosque en Virginia alguna vez incluyó partes del norte de Piedmont, pero la población de la especie ha disminuido drásticamente en esta región, en gran parte debido a la urbanización y la degradación y pérdida de hábitat resultante. Las amenazas adicionales incluyen ser atropellado por vehículos al cruzar las carreteras, la depredación de nidos por parte de mapaches en áreas suburbanas y la recolección ilegal.
Biólogos de DWR y SCBI registrando datos de tortugas de bosque durante un estudio de otoño. Crédito de la foto: J.D. Kleopfer/ DWR
Para hacer frente a estas amenazas, los Socios del Noreste para la Conservación de Anfibios y Reptiles (NEPARC, por sus siglas en inglés) formaron el Grupo de Trabajo de Tortugas de Madera del Noreste (NEWTWG, por sus siglas en inglés) en 2011. Su objetivo era garantizar que las poblaciones saludables y viables de tortugas de bosque se conservaran en todo el paisaje. Para lograr este objetivo, NEWTWG identificó sitios prioritarios de conservación de importancia regional para la tortuga de bosque, llamados Red de Áreas de Conservación. En Virginia, 16 sitios fueron identificados como Áreas Focales de Alta Prioridad para la tortuga de bosque y 4 sitios fueron identificados como Sitios de Oportunidad de Manejo de segunda prioridad.
Lo que el DWR ha hecho/está haciendo
El DWR de Virginia y el Instituto Smithsonian de Biología de la Conservación (SCBI) han estado trabajando juntos durante más de una década para desarrollar la ciencia necesaria para conservar la tortuga de bosque en la Commonwealth. Como resultado de este trabajo y de nuestra participación conjunta en el NEWTWG, creamos un Plan de Conservación de la Tortuga de Madera de Virginia, completado en 2020, basado en el plan regional más amplio descrito anteriormente. El objetivo de este Plan de Conservación es preservar las poblaciones viables de tortugas de madera dentro de la Commonwealth. El DWR y el SCBI ya han iniciado varias acciones para abordar los objetivos del plan.
Biólogo del DWR con una tortuga de bosque capturada durante un estudio de otoño. Crédito de la foto: J.D. Kleopfer/ DWR
Planificación de la gestión
Creamos unidades de manejo tanto para el área de distribución noreste de la tortuga de bosque como para la Commonwealth. En Virginia, identificamos cinco grandes unidades de manejo, a escala de cuenca hidrográfica, para permitir un manejo cohesivo en las 20 Áreas Centrales Focales y Sitios de Oportunidad de Manejo más pequeños descritos en el plan regional.
Ciencia e investigación
Estamos coordinando con socios en el Medio Oeste para actualizar el protocolo que hemos utilizado para las encuestas de encuentros visuales desde 2014, estandarizando así los métodos en una porción más grande del rango de la especie. Con el fin de analizar y responder a los cambios en el uso de la tierra, también hemos desarrollado un protocolo de ADN ambiental (eDNA) para la evaluación rápida de la presencia / ausencia de tortugas de bosque. El eDNA es una ciencia pionera en la que se recogen y analizan trazas de ADN desprendido por organismos vivos para identificar la presencia de una especie objetivo.
Estudiantes de la Escuela de Conservación Smithsonian-Mason ayudando con encuestas y registrando datos de tortugas de bosque. Crédito de la foto: J.D. Kleopfer/ DWR
En colaboración con el Centro de Genómica de la Conservación del Smithsonian, validamos la identificación de poblaciones de tortugas de bosque en varios tipos de hábitat dentro de la Commonwealth. Dado que la recolección de eDNA a través de la filtración de agua de arroyos es sensible a las condiciones ambientales, también estamos probando y desarrollando un protocolo de recolección de eDNA más robusto para su uso en un espectro más amplio de arroyos y geografías.
Además del monitoreo continuo de las tortugas de bosque en todo el Commonwealth, ciertas poblaciones clave han sido objeto de una investigación intensiva que se esfuerza por aclarar varios aspectos de la historia de vida de la tortuga de bosque, cruciales para informar su conservación a largo plazo. Eventualmente, los datos de esta investigación resultarán en un análisis sobre una población clave de tortugas de madera en el Bosque Nacional George Washington (GWNF) que será generalizable a una parte sustancial de las poblaciones de tortugas de madera restantes en Virginia.
Cumplimiento de la ley
La Colaboración para Combatir el Comercio Ilegal de Tortugas (CCITT, por sus siglas en inglés), SCBI y los Oficiales de la Policía de Conservación del DWR de Virginia han estado discutiendo métodos de vigilancia para abordar el comercio ilegal de mascotas, incluida la posible implementación de un sistema de etiquetas PIT que permitiría a los oficiales identificar la población de origen de la que se tomó un animal confiscado. Esto nos ayudaría a enjuiciar a los infractores y potencialmente reubicar a las tortugas cazadas furtivamente.
Divulgación y educación
Hemos estado desarrollando las Mejores Prácticas de Manejo para propietarios de tierras públicas y privadas y explorando opciones para el manejo de la tortuga de bosque en tierras privadas, como a través del programa de Tierras de Trabajo para la Vida Silvestre del Servicio de Conservación de Recursos Naturales. Además, ofrecemos charlas y presentaciones para promover la concientización sobre la tortuga de bosque y las mejores prácticas de manejo para estudiantes, propietarios de tierras y el público.
La mayor parte del hábitat de las tortugas de bosque en Virginia se encuentra en tierras privadas, por lo que la educación y la divulgación para los propietarios de tierras son fundamentales para su conservación. Crédito de la foto: J.D. Kleopfer/ DWR
Restauración del hábitat
El DWR ha estado brindando consultas sobre cómo manejar las tortugas de bosque durante los esfuerzos de restauración del hábitat de los arroyos en el norte de Virginia. Hemos brindado esta asistencia al Servicio Forestal de los EE. UU. para dos próximos proyectos de restauración en el GWNF. También brindamos consultoría a un propietario privado que completó una restauración exitosa de un arroyo en su propiedad que ha beneficiado a las tortugas de madera y truchas. (La información de ubicación se retiene intencionalmente). El terrateniente informa que "las tortugas de bosque se están multiplicando y reproduciendo a lo largo del arroyo restaurado. Les gusta el hábitat interno y las orillas rocosas de los arroyos que creamos para ellos".
Crías de tortugas de bosque emergiendo de un sitio de anidación protegido. Los protectores de nidos mantienen alejados a los mapaches y otros depredadores. Crédito de la foto: J.D. Kleopfer
¿Cómo puede ayudar?
- Compre un Restaurar la membresía silvestre para apoyar el trabajo de restauración del hábitat del DWR.
La membresía también sirve como su pase para visitar más de 40 Áreas de Manejo de Vida Silvestre (WMA) estatales y lagos en toda la Commonwealth. - Dona a la El fondo no cinegético de DWR para apoyar la investigación y la conservación de las especies de mayor necesidad de conservación de Virginia, como la tortuga de bosque, así como la educación para la conservación y la recreación de observación de la vida silvestre.
- Propietarios y administradores de tierras en el norte de Virginia puede ayudar limitando las actividades potencialmente peligrosas dentro de los 300m de los arroyos y sitios de anidación de tortugas de madera conocidos. Para obtener una lista detallada de las mejores prácticas, consulte "Una guía para el manejo del hábitat de las tortugas de madera".
- NO revele la ubicación de las tortugas de bosque, dado que la recolección y el comercio ilegales son una de sus principales amenazas. Los proyectos de ciencia ciudadana y el uso de iNaturalist deben evitar publicar cualquier información sobre la localidad de esta especie.
Fuentes
Akre, Meck, VanDoren y Kleopfer. 2020. Plan de Conservación de la Tortuga de Madera de Virginia. Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia. Henrico, VA. 38 págs.
Akre, T.S., L.D. Parker, E. Ruther, J.E. Maldonado, L. Lemmon y N.R. McInerney. 2019. El muestreo simultáneo de encuentros visuales valida la selectividad y sensibilidad del eDNA para la tortuga de bosque (Glyptemys insculpta), en peligro de extinción. PloS ONE 14(4), p.e0215586.
Jones, M.T., H.P. Roberts y L.L. Willey. 2018. Plan de conservación para la tortuga de bosque en el noreste de los Estados Unidos. Informe a la División de Pesca y Vida Silvestre de Massachusetts y al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.
Perfil de la especie Autores: Jessica Ruthenberg, DWR; John Kleopfer, DWR; Tom Akre, SCBI; J. Hunter VanDoren, SCBI; y Jessica Meck, SCBI
Última actualización: 5de febrero de 2024
La base de datos de perfiles de especies del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia sirve como repositorio de información para las especies de peces y vida silvestre de Virginia. La base de datos es gestionada y curada por el programa de Servicios Ambientales e Información de Vida Silvestre (WIES). Los datos del perfil de las especies, la información de distribución y la fotografía son generados por el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia, las agencias estatales y federales, los titulares de licencias de recolección y otros socios confiables. Este producto no es adecuado para uso legal, de ingeniería o topografía. El Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia no acepta responsabilidad por datos faltantes, inexactitudes u otros errores que puedan existir. De acuerdo con los términos de servicio de este producto, usted acepta este descargo de responsabilidad.