Salamandra moteada

Características identificativas

Como todas las salamandras topo, la salamandra manchada es ovípara y pone sus huevos dentro de grupos submarinos que eclosionan en larvas con tres pares de branquias externas (una de las salamandras topo más famosas es el ajolote) con grandes aletas caudales que se extienden desde la nuca hasta la cola, lo que permite un fácil movimiento en el agua; Después de eclosionar, a las larvas les crecerá su primer conjunto de extremidades, con cuatro dedos en las extremidades delanteras y cinco en las patas traseras. Durante la metamorfosis, esta salamandra perderá sus branquias y aletas y sus ojos desarrollarán extremidades; A medida que su piel se vuelve más gruesa y sus pulmones se desarrollan para una existencia terrestre.

La salamandra manchada se encuentra entre 5.9-9.8 pulgadas de largo y las hembras son más grandes que los machos en promedio; Como la mayoría de las salamandras topo, son una especie robusta con extremidades gruesas y hocicos anchos para excavar. El color principal de la salamandra manchada son sus cuerpos de color negro a marrón oscuro, que están resaltados por dos filas de 24espaciadas de manera desigual: manchas45 amarillo-anaranjadas que van desde la cabeza hasta la cola, y las manchas cerca de la cabeza a menudo son más anaranjadas que las manchas en otras ubicaciones del cuerpo. La parte inferior de esta salamandra es de un color rosa diluido o gris suave. El único dimorfismo sexual encontrado entre las hembras y los machos es que las hembras son más grandes y a menudo tienen manchas de colores más brillantes; Cabe señalar que existen individuos sin manchas de esta especie, pero son bastante raros. Como larvas, la salamandra manchada es de un color marrón claro a amarillo con salpicaduras de manchas oscuras y branquias externas que pierden después de 2 a 4 meses cuando se metamorfosean y abandonan el agua, y se reproducen cuando tienen 23 años de edad y obtienen sus manchas características una semana después de su metamorfosis.

Habitat

La salamandra manchada, también conocida como salamandra de manchas amarillas, es un miembro de la familia de las salamandras topo, que son endémicas de América del Norte; Estas salamandras reciben su apellido por su comportamiento de madriguera, ya que pasan la mayor parte de su vida bajo tierra. Las únicas veces que los ves en el agua es durante su etapa juvenil y cuando regresan para reproducirse. Por lo general, se encuentran en bosques caducifolios maduros con charcos vernales efímeros estacionales donde pueden reproducirse; La estacionalidad de estos estanques es preferible porque limita la depredación de los peces y contiene suficiente agua para que las larvas maduren; En general, las piscinas más grandes son preferibles para las salamandras manchadas, ya que se ponen más huevos en ellas y las larvas tienen tasas de supervivencia más altas, y también son preferibles concentraciones más altas de hojarasca porque, como larvas, la salamandra manchada a menudo se encuentra en refugios dentro de la vegetación debajo de la hojarasca cerca de donde se pusieron para esconderse de los depredadores arbóreos.

Diet

Son un alimentador oportunista de cualquier cosa más pequeña que él mismo. A menudo prefieren alimentarse de organismos de cuerpos blandos como lombrices de tierra, caracoles y, pero también se sabe que se alimentan de milpiés, ciempiés, insectos y otros invertebrados, así como en ocasiones de algas y salamandras más pequeñas. Como larvas, la salamandra manchada es un depredador generalista agresivo que se alimenta de pequeños insectos, zooplancton e isópodos; En el mismo momento del hacinamiento, la salamandra manchada puede llegar a ser caníbal.

Distribución:

Esta especie se puede encontrar desde Texas hasta Nueva Escocia, Canadá. Se encuentran en todo Virginia, excepto en la región inferior de la costa este y la esquina sureste. Fuera de la temporada de reproducción, que ocurre entre marzo y mayo, los adultos de salamandra manchada a menudo se pueden encontrar en madrigueras excavadas por pequeños mamíferos, a menudo a solo unos pocos centímetros debajo de la superficie dentro del suelo bien drenado del suelo del bosque. Las salamandras manchadas son fosoriales, lo que significa que pasan la mayor parte de su vida bajo tierra y rara vez se ven en la superficie a menos que haya llovido recientemente, estén buscando alimento o se estén reproduciendo. Esta es una de las especies que se sabe que hibernan bajo tierra durante el invierno y no saldrá a la superficie de sus madrigueras hasta principios de la primavera; Por lo general, el área de distribución de una salamandra manchada es de 8a15 metros cuadrados de rango; Al ser una especie solitaria, se vuelven agresivos con otras salamandras manchadas dentro de este rango, pero se desconoce si tienen algún método para marcar su territorio.