Lubina de boca pequeña

Distribución

En Virginia, la lubina de boca pequeña es nativa de las partes superiores de las cuencas hidrográficas Big Sandy, Clinch, Holston, Powell y Tug en la parte suroeste del estado. Las introducciones de lubina de boca pequeña han dado lugar a poblaciones establecidas en las partes de agua fría de la mayor parte de Virginia.

Características identificativas

El biólogo pesquero Tyler Young muestra una lubina de boca pequeña capturada durante una encuesta comunitaria de peces en otoño.

• Forma del cuerpo alargada y comprimida lateralmente
• Las barras oscuras irradian desde el ojo en la mejilla y la cubierta branquial
• La aleta dorsal no tiene una muesca tan profunda como la de la lubina
• Cuando la boca está cerrada, el hueso de la mandíbula no se extiende más allá del ojo
• El color del cuerpo varía mucho según la dieta, el hábitat y la cuenca hidrográfica, pero con mayor frecuencia es marrón o bronce

Diet

La lubina de boca chica es a menudo uno de los principales depredadores en los entornos que habita y se alimentará de manera oportunista de cualquier cosa que pueda atrapar. La lubina de boca chica consume una gran dieta de macroinvertebrados bentónicos cuando son juveniles, pero eventualmente comienza a preferir cazar otros peces, cangrejos de río, ranas e incluso pequeños mamíferos.

Habitat

La lubina de boca pequeña prospera en arroyos de agua fría oxigenados con fondos de grava. Aprovechan las diferentes características de los arroyos, como los arroyos, las carreras o las pozas profundas, según la época del año y sus necesidades metabólicas en ese momento. Al igual que otros depredadores de emboscada, la lubina de boca pequeña se refugia en áreas con cobertura ribereña o debajo de árboles caídos, salientes de rocas y lechos de hierba. La lubina de boca pequeña también se puede encontrar dentro de varios de los embalses de Virginia, donde hay una calidad de agua prístina y una amplia estructura sumergida. La lubina de boca pequeña es intolerante a la sedimentación, a las temperaturas elevadas del arroyo y a los contaminantes.

Un río Piedmont de Virginia con un hábitat de calidad para la lubina de boca pequeña.

Reproducción

La lubina de boca pequeña desova en la primavera cuando las temperaturas del agua comienzan a superar los 60° F. Los machos construyen nidos en sustratos de grava en aproximadamente 2 a 4 pies de agua. Los machos exhiben un comportamiento territorial, defendiendo tanto el sitio de anidación como las crías recién nacidas.

Un pescador libera una lubina de boca pequeña de calidad antes del desove. ©Ashlei Selden – DWR

Manejo de la lubina de boca chica en Virginia

Recientemente, algunas poblaciones de lobina de boca chica en Virginia han disminuido, a menudo debido en parte a las condiciones desfavorables del río durante los períodos de desove y post-desove. Estas condiciones pueden conducir a un reclutamiento deficiente de lobina de boca chica juvenil y, si ocurren con la suficiente frecuencia, resultan en una disminución general de la población. Para ayudar a compensar estos desafíos, los biólogos pesqueros de DWR han estado recolectando peces reproductores de varios lagos y ríos a principios de la primavera. Una vez en el criadero, se convence a las lubinas de boca chica para que desoven. Los alevines resultantes se cosechan de sus nidos de canales y se transfieren a estanques de engorde hasta que alcanzan un tamaño óptimo para la siembra. Esta técnica de manejo reduce significativamente la mortalidad por variables ambientales experimentadas en la naturaleza durante las primeras semanas de vida. Aunque el proyecto aún es relativamente nuevo, ha dado como resultado la repoblación de cientos de miles de lobina de boca chica juveniles.

Lobina de boca chica juvenil recientemente sembrada explorando su nuevo hábitat. Video de ©Hunter Hatcher - DWR

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