Puerco espín

Distribución

Los puercoespines estuvieron históricamente presentes en Virginia, pero probablemente fueron extirpados del estado a mediados1800s. Hubo algunos reportes de puercoespines observados en Virginia a fines de la década 1900. En las últimas décadas, las poblaciones aumentaron en Pensilvania y Virginia Occidental, lo que resultó en una expansión del rango hacia el sur y hacia el oeste en Virginia. Se observó un número creciente de puercoespines en Virginia en los últimos 20 años, predominantemente en los condados del norte y el oeste. (Se confirmaron puercoespines en los siguientes condados de VA: Augusta, Bath, Botetourt, Clarke, Fauquier, Frederick, Giles, Loudoun, Montgomery * (se sospechaba que este animal fue liberado intencionalmente o transportado accidentalmente), Rockingham y Shenandoah).

DWR está buscando activamente reportes de puercoespines en el estado. Si tiene información verificable (es decir, fotos, videos, etc.) con respecto a la aparición de puercoespines en Virginia, ingrese su información en el Formulario de observación de animales raros de DWR.

Características identificativas

Los puercoespines adultos pesan en promedio de 4 a 6 kg y miden de 60 a 100 cm de largo. Este es el único mamífero en América del Norte que tiene pelos de pelaje que se modifican como púas. El pelaje tiende a ser de color oscuro, aunque se han visto puercoespines castaños, crema, marrones, grises y albinos. El puercoespín tiene una cara pequeña, con un hocico romo, y una cabeza y cuello afilados. La cola es corta y robusta. Las patas del puercoespín se asemejan a las de un oso, con cuatro garras largas en las patas delanteras y cinco en las traseras. La temporada de reproducción es de septiembre a noviembre y nace una cría precoz a finales de abril o principios de mayo. Los puercoespines son nocturnos y tienden a ser solitarios, excepto durante la temporada de reproducción, pero pueden madriguera juntos en el invierno. Al tener una visión deficiente, los puercoespines dependen principalmente de su buen sentido del oído y del olfato, a veces de pie sobre sus patas traseras para olfatear el aire. Permanecen inmóviles cuando se sienten levemente amenazados, pero cuando sienten que están en mayor peligro, levantan sus púas y buscan un lugar protegido para proteger su cabeza. Las vocalizaciones del puercoespín, aunque se usan con poca frecuencia, incluyen varios chillidos y llamadas.

Diet

En el invierno, comen el cambium, el floema y las hojas de arbustos leñosos y árboles pequeños, especialmente la cicuta. En primavera y verano, los puercoespines se alimentan principalmente del suelo, consumiendo diversas hierbas y pastos, como juncias, dientes de león, violetas, tréboles, alfalfa y granos.