Concha de faisán

Características identificativas

• La carcasa es grande, gruesa y moderadamente inflada
• El extremo anterior es redondo y el extremo posterior es puntiagudo
• El margen ventral es recto o ligeramente curvado
• La cubierta externa de la concha (periostraco) varía de verde amarillento a marrón oscuro con radios verdes tenues, anchos y rotos
• La parte interna de la concha (nácar) varía de blanco azulado a plateado, algunos individuos pueden ser rosados

Habitat

El caparazón de faisán habita en arroyos poco profundos y de flujo rápido de pequeños arroyos a grandes ríos. Prefiere una composición de sustrato estable de arena y grava mixtas.

Distribución

El caparazón de faisán se encuentra en toda la cuenca superior del río Tennessee en el suroeste de Virginia.

Historia de vida

Los mejillones de agua dulce tienen un ciclo de vida único. Las larvas parásitas, llamadas gloquidios, se desarrollan en las branquias del mejillón hembra. Una vez maduros, los gloquidios son expulsados de las branquias del mejillón y deben adherirse a las branquias de un pez huésped adecuado, donde completan su transformación en un mejillón juvenil. Luego se separan de los peces y comienzan su existencia de vida libre en el fondo del río.

Algunos mejillones de agua dulce son especialistas en hospedadores, lo que significa que la metamorfosis solo puede ocurrir en un número limitado de especies de peces estrechamente relacionadas, mientras que otros son generalistas de hospedadores, con la capacidad de completar su ciclo de vida utilizando muchas especies diferentes. El caparazón de faisán tiene una variedad de huéspedes adecuados, incluidos el escorpión bandeado (Cottus carolinae), el róbalo negro (Micropterus spp.), el sauger (Sander canadensis), la lucioperca (Sander vitreus vitreus).

Conservación

El caparazón de faisán ha experimentado disminuciones dramáticas de la población en la parte de Tennessee del río Clinch desde 2016, cuando se informó por primera vez de una mortandad masiva de mejillones de agua dulce. El caparazón de faisán se ve afectado de manera desproporcionada durante estas mortandad, que ocurren anualmente, con una pérdida de población estimada de hasta el 90% en los bancos de Tennessee. Sin embargo, las poblaciones de concha de faisán en Virginia siguen siendo grandes, ya que solo el tramo más bajo del río Clinch se ve afectado en el estado.

La investigación sobre la causa de estas muertes y la patología de los mejillones de agua dulce está en curso, y tanto el Centro de Conservación de Vida Silvestre Acuática (AWCC) del DWR como el Centro de Conservación de Moluscos de Agua Dulce (FMCC) de Virginia Tech continúan propagándose y aumentando las poblaciones en toda su área de distribución. Además, los esfuerzos de monitoreo a largo plazo llevados a cabo por el personal y los socios del DWR en toda la cuenca superior del río Tennessee ayudan a informar estos esfuerzos de conservación mediante el seguimiento de la dinámica de la población a lo largo del tiempo.

Consideraciones especiales

Los mejillones de agua dulce son organismos extremadamente amenazados. DWR regula la captura y posesión de mejillones de agua dulce que ocurren dentro del estado. Es ilegal capturar mejillones de cualquier agua continental de la Commonwealth, excepto según lo dispuesto en las secciones 291418y 291568 del Código de Virginia.