Cabeza de serpiente del norte

Distribución

La cabeza de serpiente del norte es originaria del este de Asia, pero fue descubierta por primera vez en aguas de Virginia en 2004. Northern Snakehead ahora tiene poblaciones establecidas en gran parte del Potomac, Rappahannock y cuencas hidrográficas adyacentes más pequeñas, incluidos numerosos embalses pequeños. Se han documentado casos aislados de cabeza de serpiente del norte en las cuencas de los ríos James, Shenandoah y York, ya que esta especie invasora continúa propagándose por una combinación de individuos ilegales y mecanismos de dispersión innatos naturales.

Se recuerda a los pescadores que es ilegal almacenar cualquier especie de pez en un cuerpo de agua público sin una autorización del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia. Además, es ilegal importar, poseer, transportar, vender, comprar, regalar o recibir una cabeza de serpiente del norte viva en Virginia.

Los pescadores pueden practicar legalmente la captura y liberación o matar una cabeza de serpiente del norte en el lugar donde fue capturada, y se les alienta a cosechar y reportar la captura al DWR en (804) 367-2925. Los Cabeza de Serpiente del Norte son excelentes platos de mesa, y pueden consumirse de manera segura mientras se adhieren a las advertencias locales de consumo de pescado establecidas por el Departamento de Salud de Virginia.

Los pescadores que deseen capturar una cabeza de serpiente del norte para el consumo deben despachar el pescado antes de transportarlo por:

• • Extracción de la cabeza
  • Separar los arcos branquiales del cuerpo
  • Extirpación de los órganos internos

Características identificativas

Una cabeza de serpiente del norte despachada antes de ser procesada para datos biológicos.

• Forma del cuerpo alargada con una aleta dorsal (superior) larga y una aleta anal larga (inferior)
• El color del cuerpo suele ser de bronceado a marrón oscuro
• Una boca llena de dientes afilados
• Una mordida inferior exagerada cuando la boca está completamente cerrada
• Moteado en forma de serpiente a lo largo de los lados, a menudo con contornos negros
• Escamas evidentes en toda la cabeza y el cuerpo, de apariencia casi reptiliana
• Las aletas pélvicas están casi directamente debajo de las aletas pectorales

Cómo distinguir de especies de aspecto similar

Aleta de arco rojiza Amia calva

• La aleta anal (inferior) en un Bowfin Ruddy no es alargada
• El aleta de arco rojiza no tiene escamas en la parte superior de la cabeza
• El aleta de arco rojiza a menudo tiene un lugar cerca de la cola

Un Bowfin rojizo. Nótese la aleta anal corta, mancha en la cola, y la falta de escamas en la cabeza. ©Foto de Scott Herrmann

Anguila Americana  Anguilla rostrata

• Una anguila americana no tiene escamas visibles
• Una anguila americana tiene una aleta dorsal, caudal y anal continua

Una anguila americana. Nótese la falta de escalas visibles.

Características y términos anatómicos de Channidae

Ilustración de ©Makayla Haggard – DWR

Ilustración de ©Makayla Haggard – DWR

Diet

Los Cabeza de Serpiente del Norte son depredadores de emboscada oportunistas, que a menudo se alimentan ocultándose en la cobertura de la vegetación acuática hasta que una presa está dentro del alcance de ataque. En Virginia, se ha descubierto que su dieta consiste principalmente en varias especies de killis y peces luna, pero consumen otras especies de peces, así como anfibios y pequeña fauna terrestre cuando se les da la oportunidad.

Habitat

La cabeza de serpiente del norte prospera en aguas lentas con densa vegetación acuática sumergida, a menudo sobre llanuras limosas o fangosas. Debido a que los Cabeza de Serpiente del Norte son respiradores de aire obligados, lo que significa que tienen la capacidad de reutilizar el oxígeno atmosférico para fines respiratorios, pueden sobrevivir en condiciones de bajo oxígeno en remansos poco profundos.

Hábitat de Cabeza de Serpiente del Norte en una de las aguas de marea de Virginia.

Investigación de Cabeza de Serpiente del Norte en Virginia

     Desde el descubrimiento de la cabeza de serpiente del norte en Virginia en 2004, el Departamento de Recursos de Vida Silvestre ha estado estudiando activamente su distribución, dieta e impacto ecológico dentro de las aguas de Virginia. Los datos más recientes recopilados por el Departamento de Recursos de Vida Silvestre sugieren que la abundancia relativa de cabeza de serpiente del norte se ha estabilizado y disminuido en muchas aguas donde las poblaciones se han establecido por más tiempo en Virginia.

     Aunque esta es una señal positiva para esos lugares en particular, muchos de estos ecosistemas son grandes cuerpos de agua que ya estaban dominados por otras especies introducidas de peces antes de la llegada de Northern Snakehead. El Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia sigue preocupado por los impactos perjudiciales que la cabeza de serpiente del norte puede tener en otros entornos, y le gustaría recordar a todas las personas que es ilegal poseer y transportar cabeza de serpiente del norte viva.

Literatura científica

• Isel, M.W. y J. S. Odenkirk. 2019. Evaluación de las dietas de cabeza de serpiente del norte en los ríos y lagos de marea de Virginia. Simposio de la Sociedad Americana de Pesquerías 89.
• Odenkirk, John S. 2018. El Primer Simposio Internacional Cabeza de Serpiente: Noticias del Frente(s). Pesca 44: 123-128.
• Odenkirk, J. S. y M. W. Isel.  2016.  Tendencias en la abundancia de cabezas de serpiente del norte en Virginia, afluentes del río Potomac.  Transacciones de la Sociedad Americana de Pesquerías 145: 687-692.
• Odenkirk, J., C. Lim, S. Owens y M. Isel. 2014. Información sobre la edad y el crecimiento de la cabeza de serpiente del norte en el río Potomac. Revista Norteamericana de Ordenación Pesquera 33:4, 773-776.
• Odenkirk, J. y S. Owens. 2007. Expansión de una población de cabeza de serpiente del norte en el sistema del río Potomac. Transacciones de la Sociedad Americana de Pesquerías 136:1633-1639.
• Odenkirk, J. y S. Owens. 2005. Cabezas de serpiente del norte en el sistema de mareas del río Potomac. Transacciones de la Sociedad Americana de Pesquerías 134: 1605-1609.

Disponible en línea desde www.fisheries.org

Consideraciones especiales

La cabeza de serpiente del norte y otros miembros de la familia de peces Channidae son considerados por la Commonwealth of Virginia como una especie acuática molesta no autóctona.

A. Ninguna persona importará, poseerá, transportará, venderá, comprará, dará, recibirá o introducirá en el Estado Libre Asociado a sabiendas cualquier miembro de una especie designada como una especie acuática molesta no autóctona sin un permiso del Director emitido de conformidad con la sección 29.1-575.

B. La subsección A no se aplicará a ninguna persona que (i) capture legalmente un pez cabeza de serpiente de la familia Channidae, (ii) posteriormente mate dicho pez y (iii) notifique al Departamento, tan pronto como sea posible, de sus acciones.

C. La subsección A no se aplicará a ningún restaurante o mercado minorista certificado por el plan de Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control (HACCP, por sus siglas en inglés) (21 C.F.R. 120 et seq.) que compre a un distribuidor certificado por HACCP o venda peces cabeza de serpiente procesados de la familia Channidae.

Código de Virginia § 29.1-571.

Código de Virginia § 29.1-574. Prohibiciones.

Conceptos erróneos sobre la cabeza de serpiente del norte

Mito: Las poblaciones de cabeza de serpiente del norte se propagan al migrar sobre la tierra.

Hecho: Los Cabeza de Serpiente del Norte no viajan voluntariamente a través de la tierra. Se propagan principalmente a través de la dispersión natural en ambientes acuáticos, el transporte ilegal y las actividades de repoblación.

Mito: Cabeza de serpiente del norte puede vivir en tierra.

Hecho: Los Cabeza de Serpiente del Norte son respiradores de aire obligados, lo que significa que tienen la capacidad de utilizar temporalmente el oxígeno atmosférico. No pueden comer ni sobrevivir a largo plazo fuera del agua.

Mito: La cabeza de serpiente del norte puede atacar a niños o mascotas.

Hecho: Los Cabeza de Serpiente del Norte no atacan a los humanos ni a las mascotas pequeñas como gatos y perros.

Un pescador de Virginia muestra una cabeza de serpiente del norte capturada mientras pesca.