Alce toro en terciopelo. Observado en el condado de Buchanan, Virginia. Foto de David Kalb/ DWR.
Vacas alces
Un alce toro corneta.
Ficha Técnica
Nombre Científico: Cervus canadensis
Clasificación: Mamífero, Orden Artiodactyla, Familia Cervidae
Parientes: ciervos
Conservaciã³n:
- No hay un estatus especial, aunque la mayoría de las poblaciones fueron casi extirpadas en el siglo 19debido a la disminución de su distribución y abundancia debido a la caza excesiva y la pérdida de hábitat.
Tamaño: 7–10 pies de largo desde la nariz hasta la cola y 4.5–5 pies de altura en el hombro; Los machos pesan 700–1000 libras y las hembras pesan 400–600 libras.
Vida útil: máximo de 20 años; Aunque menos de 10 años es mucho más típico para los alces salvajes, especialmente en las poblaciones cazadas. Las hembras generalmente viven más tiempo que los machos en todas las poblaciones.
Características identificativas
Un alce macho, observado en el condado de Buchanan, Virginia. Foto de David Kalb/ DWR.
Estos mamíferos de gran tamaño y pezuñas tienen una cabeza larga con orejas grandes, un cuerpo grueso, cola corta y patas largas y delgadas; Son aproximadamente 5 veces más grandes que un ciervo de cola blanca. Los alces varían en color desde el marrón oscuro en invierno hasta el bronceado en verano y tienen una grupa característica de color beige. Tienen melenas oscuras y desgreñadas que cuelgan desde el cuello hasta el pecho. Su espalda y costados son de color más claro que la cabeza, el cuello, el vientre y las patas.
Los machos, conocidos como "toros", tienen astas ampliamente ramificadas que se proyectan hacia atrás desde la cabeza y pueden crecer hasta casi 5 pies de ancho, de punta a punta. La mayoría de los machos son un 10% más grandes que las hembras, conocidas como "vacas".
Un alce vaca (derecha) con crías (izquierda), observado en el condado de Buchanan, Virginia. Foto de David Kalb/ DWR.
Los alces mudan sus pesados pelajes y astas de invierno a mediados o finales de la primavera. Los alces machos pierden el terciopelo de su cornamenta a finales de agosto y principios de septiembre, justo antes de la temporada de apareamiento de otoño. Su cornamenta se muda cada año en marzo y vuelve a crecer durante la primavera y el verano siguientes. Estas astas de alce desechadas están hechas principalmente de calcio y son consumidas rápidamente por otras especies de vida silvestre.
Los alces bebés, llamados "crías", tienen manchas de color crema en la espalda y los costados.
Habitat
Los alces se encuentran en una variedad de hábitats, incluidos pastizales, humedales, arbustos y bosques. Utilizan áreas de pastizales abiertos para alimentarse y áreas densamente boscosas para protegerse. La manada de alces de Virginia prefiere los pastizales abiertos a primera hora de la mañana y al final de la tarde y las zonas sombreadas durante las horas pico de luz del día. La mayoría de las áreas disponibles para los alces en Virginia son antiguas minas a cielo abierto que han sido restauradas para convertirlas en pastizales abiertos.
Diet
Los alces son herbívoros que se alimentan de una amplia gama de vegetación, con preferencia por las gramíneas y la vegetación frondosa de hábitats abiertos. Cuando esté disponible, el alce también comerá bellotas y ramoneará la vegetación leñosa.
Distribución:
Las poblaciones de alces restantes de América del Norte se limitan en gran medida al oeste de los EE. UU. Los esfuerzos de trasplante, como el realizado en Virginia, han creado poblaciones pequeñas y dispersas adicionales en el centro y este de los EE. UU. En Virginia, los alces solo se encuentran en la esquina suroeste del estado en la meseta de Cumberland, lo que representa una fracción menor de su área de distribución histórica dentro de la Commonwealth. Estos alces no migran como las poblaciones de alces occidentales debido a la excelente calidad del forraje en esta área de Virginia (y en las vecinas TN, KY y WV).
Machos dominantes
Alce toro dominante (arriba) con sus crías (abajo), observado en el condado de Buchanan, Virginia. Foto de Lynda Richardson/ DWR.
Los alces son polígamos, lo que significa que los machos se aparean con más de una hembra a la vez. Los alces machos dominantes mantienen y defienden harenes estacionales en el otoño, formados por ellos mismos como el único toro dominante y de seis a veinte vacas con sus crías de un año.
Durante la temporada de reproducción de otoño, conocida como el "celo", los alces machos comienzan a competir por las hembras. Comienzan a hacer fuertes toques de corneta para publicitar su territorio y estatus y para atraer a las hembras. El toque de corneta de un toro es lo suficientemente fuerte como para ser escuchado a una milla de distancia. Los toros de todas las edades se enfrentarán entre sí para determinar el dominio. Las peleas entre los machos dominantes y los intrusos pueden llegar a ser muy intensas y pueden resultar en lesiones o, muy raramente, la muerte.
Hembras protectoras
Una vaca alce (derecha) y su cría (izquierda) observadas en el condado de Buchanan, Virginia. Foto de David Kalb/ DWR.
Las vacas generalmente producen un solo ternero alrededor de mayo después de un período de gestación de aproximadamente ocho meses. Solo las hembras cuidan de las crías. Son muy protectores de sus crías y las esconderán en un área aislada y vivirán solas con ellas durante un par de semanas. Después de unas semanas, las hembras llevarán a sus crías a unirse a la manada, destetándolas en 3 meses. Sin embargo, las hembras continuarán amamantando y protegiendo a sus crías durante su primer año de vida.
Una vaca alce (arriba) y su cría (abajo) observadas en el condado de Buchanan, Virginia. Foto de David Kalb/ DWR.
Papel en la Red de la Vida
Los alces desempeñan un papel importante en la configuración de las comunidades vegetales donde viven a través de su alimentación.
En Virginia, los depredadores de alces incluyen osos negros y tal vez coyotes, pero se dirigen principalmente a crías recién nacidas o adultos heridos o ancianos.
Dónde ver en Virginia
Una de las tres estaciones de observación de alces ubicadas dentro del Área de Observación de Alces en Grundy, Virginia, en el Sendero de Aves y Vida Silvestre de Virginia.
Las manadas de alces de Virginia solo se pueden encontrar en el suroeste de Virginia, con oportunidades de observación pública limitadas al condado de Buchanan. Para tener la mejor oportunidad de ver alces, visite los siguientes sitios en el Lonesome Pine Loop del Virginia Bird & Wildlife Trail en el condado de Buchanan, desde septiembre hasta finales de
Alces pastando en el suroeste de Virginia.
Octubre. Busque al alce durante sus períodos de máxima actividad al amanecer y al atardecer.
- Área de observación de alces
- Excursiones de alces proporcionadas por Breaks Interstate Park
- Parque Poplar Gap y el área de Sunset Hollow
¿No puedes ir al suroeste de Virginia para ver al alce en persona? ¡Míralos en vivo en la Elk Cam de DWR!
Conservación
El camino hacia la recuperación
Históricamente, los alces se encontraban en todo el este de América del Norte, incluida Virginia. Sin embargo, a finales de la década 1800, la caza insostenible y los cambios en el uso de la tierra dieron lugar a la extirpación de los alces en la parte oriental de los Estados Unidos. El último de la manada de alces de Virginia fue asesinado en 1855 en el condado de Clarke.
Entre 1913y1916, los propietarios de tierras privadas, así como el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR), intentaron el trasplante y la reintroducción de alces en 15 condados de Virginia. Desafortunadamente, la mayoría de estos esfuerzos fracasaron rápidamente debido a la falta de un hábitat adecuado y de conocimiento de la ecología de los alces. Los alces en los Montes Apalaches se mantuvieron a través de la adición de más alces translocados en los 20y 30, pero en 1970, los alces una vez más desaparecieron de Virginia. Varios factores contribuyeron a la segunda desaparición del alce, entre ellos las enfermedades, la caza insostenible, la eliminación de alces que se comían los cultivos, la caza furtiva ilegal y el aislamiento de pequeñas manadas insostenibles.
De 1997 a 2002, el Departamento de Recursos de Pesca y Vida Silvestre de Kentucky translocó 1541 alces de seis estados diferentes y los liberó en varios sitios en la parte sureste del estado. Casi de inmediato, la manada de rápido crecimiento comenzó a extenderse a Virginia. A mediados de la década de2000, con el interés público en aumento, la Junta del DWR de Virginia comenzó a considerar la posibilidad de restaurar una vez más el alce en Virginia.
Lo que el DWR ha hecho/está haciendo
Para mejorar las perspectivas de una restauración exitosa de alces en Virginia, el DWR adoptó un enfoque holístico con este segundo intento. Designamos una Zona de Manejo de Alces (EMZ, por sus siglas en inglés) en el suroeste de Virginia, donde trabajamos con socios para crear un hábitat para alces y liberamos a los alces trasplantados dentro de esta EMZ. También trabajamos con socios para desarrollar un área designada para la observación de alces y una cámara de alces transmitida en vivo, y completamos un Plan de Manejo de Alces de10 años.
La Restauración
Alce trasplantado de Kentucky en un corral de retención en el suroeste de Virginia durante su período de cuarentena de 90días.
La EMZ de Virginia abarca tres condados: Buchanan, Dickenson y Wise. DWR formó una sólida asociación con el capítulo local de la Fundación de Alces de las Montañas Rocosas (RMEF) para crear condiciones de hábitat ideales para los alces en esta área.
Juntos, DWR y RMEF financiaron la restauración de hábitats de pastizales abiertos y bien mantenidos. Se eliminaron las especies invasoras, como el olivo de otoño, y las superficies se han plantado con mezclas forrajeras de alta calidad. Todas estas mejoras han sido implementadas por voluntarios locales.
Un alce toro del primer grupo de alces liberados en Virginia en 2012. En ese momento, este era el alce más viejo de la manada.
Desde 2012 hasta principios de 2014, el DWR liberó 75 alces dentro de la EMZ.
Todos los fondos para este esfuerzo de restauración provinieron de la venta de licencias de caza, RMEF y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. a través del Programa de Restauración de Vida Silvestre y Pesca Deportiva de impuestos especiales sobre ciertos artículos deportivos como armas de fuego, municiones y otros equipos de caza. Desde 20142000, la población de alces en Virginia ha crecido, presentando tanto desafíos como oportunidades.
Planificación de la gestión
DWR contrató a Virginia Tech en 2016 para iniciar un proceso de participación pública facilitado que conduzca al desarrollo del Plan de Manejo de Alces de Virginia.
Este plan de gestión de 10años establece cómo el DWR pretende gestionar una población sostenible de alces en la EMZ en beneficio de todos los virginianos.
Para ayudar a guiar nuestro plan de manejo, la agencia buscó la opinión de un Comité Asesor de Partes Interesadas diverso 17 miembros (cazadores, productores agrícolas y ganaderos, propietarios de viviendas, propietarios de tierras forestales, intereses de salud ecológica y animal, industrias comerciales y turísticas, automovilistas y agencias locales, estatales y federales), una encuesta pública de las partes interesadas y comentarios públicos de una amplia publicidad del borrador del plan.
Un alce vaca con etiquetas de identificación en las orejas y un collar de rastreo, observado en el condado de Buchanan, Virginia. Foto de David Kalb/ DWR.
El personal del DWR formó un Comité Técnico de Alces que desarrolló objetivos y estrategias para alcanzar las metas establecidas por el Comité Asesor de Partes Interesadas, al tiempo que se aseguraba de que el manejo de los alces fuera biológicamente sólido y coherente con el Código y las regulaciones de Virginia. Los administradores profesionales externos de vida silvestre que recientemente restablecieron las poblaciones de alces en los estados del este y los investigadores también proporcionaron comentarios técnicos.
El 21de marzo de 2019, la Junta Directiva del DWR respaldó el Plan de Manejo del Alce de Virginia.
Más información sobre nuestro trabajo
- ¡Mira la Elk Cam en vivo!
- Un año en la vida de una vaca alce (2020)
- El rey reinante del suroeste (2019)
- Por encima de la ley: el papel de los CPO en el territorio de los alces (2019)
- Los alces y otras aventuras de vida silvestre te esperan en el suroeste de Virginia (2018)
- Una manada de alces en crecimiento en Virginia (2016)
¿Cómo puede ayudar?
Compre un Restaurar la membresía silvestre para apoyar el trabajo de restauración del hábitat del DWR, como el realizado para los alces en el suroeste de Virginia. La membresía también sirve como su pase para visitar más de 40 Áreas de Manejo de Vida Silvestre y Lagos de DWR en toda la Commonwealth.- Reporta y mantén tu distancia de cualquier alce que parezca estar enfermo y/o herido. Reporte los alces heridos o enfermos a la Oficina Regional de Marion del DWR.
- Aléjate rápidamente de las crías de alce. Recuerde que las vacas alces son muy protectoras de sus crías y pueden ser peligrosas para aquellos que perciben como una amenaza. No te quedes para "asegurarte de que la madre regrese"; si estás allí, puede que no regrese y si lo hace, puede atacar. Es probable que la madre esté cerca, manteniéndose deliberadamente fuera de su vista. Las vacas alces dejarán a sus crías en un lugar apartado mientras se alimentan. Este es un comportamiento normal para alces y ciervos.
- Reporte a la línea directa de alces cualquier alce que coseche o encuentre muerto en 804-367-0044. Llamar a este número permitirá que un biólogo recolecte muestras biológicas. Este número es SOLO para hacer arreglos para la recolección de muestras de tejido.
Fuentes
Innes, Robin J. 2011. Cervus elaphus. En: Sistema de Información sobre los Efectos del Fuego, [en línea]. Departamento de Agricultura de EE. UU., Servicio Forestal, Estación de Investigación de las Montañas Rocosas, Laboratorio de Ciencias del Fuego (Productor). Consultado el 30de agosto de 2019 en http://www.fs.fed.us/database/feis/mammal/ceel/all.html.
Senseman, R. 2002. "Cervus elaphus" (En línea), Web de Diversidad Animal. Consultado el 16de agosto de 2019 en https://animaldiversity.org/accounts/Cervus_elaphus/
Toweill, D. E. y J. W. Thomas. 2002. Ecología y manejo del alce de América del Norte. Smithsonian Institute Press, Washington D.C., EE.UU. 962 págs.
Perfil de la especie Autores: David Kalb, líder del proyecto de alces del DWR, y Jessica Ruthenberg, bióloga de vida silvestre observable del DWR
Última actualización: 19de enero de 2024
La base de datos de perfiles de especies del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia sirve como repositorio de información para las especies de peces y vida silvestre de Virginia. La base de datos es gestionada y curada por el programa de Servicios Ambientales e Información de Vida Silvestre (WIES). Los datos del perfil de las especies, la información de distribución y la fotografía son generados por el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia, las agencias estatales y federales, los titulares de licencias de recolección y otros socios confiables. Este producto no es adecuado para uso legal, de ingeniería o topografía. El Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia no acepta responsabilidad por datos faltantes, inexactitudes u otros errores que puedan existir. De acuerdo con los términos de servicio de este producto, usted acepta este descargo de responsabilidad.