Salamandra del Este adulta. Foto de Andrew Hoffman
© Lori Williams
Maestro Infierno del Este de dos años. Foto de Will Parson/ Programa de la Bahía de Chesapeake.
Ficha Técnica
Nombre Científico: Cryptobranchus alleganiensis alleganiensis
Clasificación: Anfibio, Orden Caudata, Familia Cryptobranchidae
Parentela: Salamandras gigantes chinas y japonesas, Ozark Hellbender
Conservaciã³n:
- Especies de mayor necesidad de conservación 1A en el Plan de Acción de Vida Silvestre de Virginia
- Especies federales de interés y en peligro de extinción en Missouri
Tamaño: en promedio, 11.5–20 pulgadas; La más larga registrada fue una hembra de 29.1 en.
Esperanza de vida: hasta 30años:35 años en la naturaleza y posiblemente más de 50 años en cautiverio
Características identificativas
Hellbender del Este. Foto de J.D. Kleopfer/ DWR.
Las salamandras del este son salamandras grandes, de cuerpo robusto y totalmente acuáticas. Son las salamandras más grandes de América del Norte; Los adultos miden casi 30 pulgadas de largo y pesan hasta 4 libras. Sus cabezas son grandes y aplanadas con ojos pequeños y muy separados. Por lo general, son de color marrón, pero pueden variar desde el gris hasta el marrón amarillento y casi negro. Su espalda tiene marcas que pueden ser más oscuras o más claras que el color de su piel. Sus vientres son más ligeros y, en ocasiones, también pueden estar escasamente manchados. Los pliegues carnosos de la piel recorren ambos lados del cuerpo y la cola tiene un solapa carnosa de piel por encima y por debajo.
Los juveniles tienen branquias externas, que pierden al crecer entre 4y5 pulgadas de largo (aproximadamente a los 18 meses de edad).
Especies similares:
Las salamandras a menudo se confunden con los cachorros de barro, que también son grandes salamandras acuáticas. Sin embargo, a diferencia de las salamandras, los cachorros de barro conservan sus branquias externas y plumosas durante toda su vida.
Habitat
Las salamandras del este son una especie acuática que prefiere arroyos y ríos claros, de flujo rápido y bien oxigenados en el suroeste de Virginia. El fondo del arroyo debe estar compuesto de grava y arena con abundancia de rocas planas grandes. En Virginia, se han observado salamandras en arroyos de hasta 5 metros de ancho y ríos de más de 200 metros de ancho.
Diet
Las salamandras adultas se alimentan principalmente de cangrejos de río y, ocasionalmente, de pequeños peces que viven en el fondo. Como jóvenes, se sabe que comen una variedad de invertebrados acuáticos. El consumo de trucha es a menudo exagerado por los pescadores, ya que sus impactos generales en las poblaciones de trucha son insignificantes.
Distribución:
Las salamandras del este se extienden por gran parte de los montes Apalaches, desde el sur de Nueva York hasta el norte de Georgia. En Virginia, solo se encuentran en la esquina suroeste del estado.
Machos de servicio en el nido
Macho de Hellbender Oriental vigilando la entrada de su caja nido. Foto de J.D. Kleopfer/DWR.
Al principio de su temporada de reproducción, los machos vigilan y protegen rocas grandes y planas en el fondo de arroyos y ríos. Excavan debajo de estas grandes rocas para construir su nido. Luego, una hembra entrará en el nido y pondrá sus huevos en una sola hebra larga, que se parece a un collar de perlas (el tamaño promedio de una nidada es de aproximadamente 300 huevos, pero puede variar de 200 a 1400 huevos). Luego, el macho fertilizará los huevos y obligará a la hembra a salir del nido. Cuidará los huevos y las crías hasta la primavera siguiente. La eclosión ocurre alrededor de 4 a 8 semanas después de la fertilización, dependiendo de la temperatura del agua.
Huevos de Hellbender del Este dentro de una caja nido artificial. Se puede ver a un adulto en la esquina inferior izquierda. Foto por Jeff Briggler.
Un macho de Hellbender Oriental que actúa como "maestro de la guarida" mordiendo la cabeza de otro macho que invade su nido. Foto de Lori Williams.
Una criatura de muchos nombres
Hellbender del Este. Foto de Lori Williams.
Los primeros colonos pensaron que estos animales de aspecto extraño parecían criaturas del infierno que estaban "empeñadas en el infierno" al regresar y, por lo tanto, el nombre común de Hellbender. Sin embargo, el Hellbender oriental se ha ganado muchos apodos creativos a lo largo de los años, como el caimán de Allegany, la nutria mocosa, el perro de agua, los lados de lasaña, el perro diablo, el diablo de barro, el gato de barro y el bagre caminante.
Papel en la Red de la Vida
Debido a la preferencia de las salamandras por arroyos y ríos limpios, su presencia sirve como un excelente indicador de la buena calidad del agua.
Las salamandras ayudan a controlar las poblaciones de cangrejos de río, que cuando no se controlan pueden afectar a las poblaciones de peces.
Las larvas y los juveniles son presas potenciales para las tortugas mordedoras, las serpientes de agua y los grandes peces depredadores. Se sabe que los adultos son presa de visones y nutrias.
Aunque los pescadores han informado haber visto salamandras atraídas a su nasa en el extremo de su larguero, no hay evidencia de que las salamandras afecten negativamente a las poblaciones de truchas donde se encuentran.
Dónde ver en Virginia
En Virginia, las salamandras solo se pueden encontrar en los arroyos y ríos del suroeste de Virginia. Sin embargo, no recomendamos buscarlos activamente. Actividades como voltear rocas pueden destruir el valioso hábitat de anidación de una variedad de especies acuáticas, incluidas las salamandras. Además, es ilegal poseer una salamandra en Virginia.
Conservación
El camino hacia la recuperación
Hellbender del Este. Foto de Will Parson/ Programa de la Bahía de Chesapeake.
Las poblaciones de salamandras han estado disminuyendo desde la década 1970. En la mayoría de los estados dentro de su área de distribución, las salamandras se enumeran como raras, amenazadas o en peligro de extinción. Desde 20112008, la subespecie de Ozark Hellbender, C. a. bishopi, ha sido protegida como una especie en peligro de extinción a nivel federal y su población ha disminuido a 600 individuos. La población de Missouri de la salamandra infernal oriental fue catalogada como en peligro de extinción a nivel federal en 2019, mientras que las poblaciones orientales no se consideraron justificadas para su inclusión en la lista. Sin embargo, los informes han demostrado que las Hellbenders orientales han disminuido significativamente o han desaparecido por completo de muchos arroyos que históricamente ocupaban. Aunque algunas poblaciones de salamandra del este parecen estar bien, se están produciendo disminuciones en muchos lugares a lo largo de su área de distribución.
Salamandra del Este. Foto de Seanin Og.
La disminución de las salamandras del este se puede atribuir en gran medida a la degradación de la calidad de los arroyos, que es causada por la represa de los ríos, la contaminación del agua y la sedimentación de los arroyos. Las represas eliminan las secciones de flujo libre de los ríos y producen condiciones de bajo oxígeno en el fondo del río. Los productos químicos tóxicos, como las aguas residuales no tratadas y la escorrentía química del césped, los campos y los estacionamientos, contaminan los ríos y arroyos, lo que afecta la calidad del agua y la salud de las salamandras. Al igual que otros anfibios, las salamandras "respiran" a través de su piel permeable, por lo que cualquier sustancia tóxica en el agua puede ingresar a sus cuerpos y causarles daño. La sedimentación es la acumulación de sedimentos en el fondo de un arroyo. El exceso de sedimentos ingresa a los arroyos debido a diversas perturbaciones humanas en el suelo, como la eliminación de la vegetación de los arroyos, la tala, las malas prácticas forestales y la erosión de las granjas y los desarrollos habitacionales. La sedimentación afecta la supervivencia de las salamandras al enterrar las grandes rocas de las que dependen para reproducirse, asfixiando sus huevos, llenando los escondites de sus crías y matando a los cangrejos de río y otros invertebrados de los que se alimentan.
Otras amenazas para los salamandras incluyen: la presión de la recolección del comercio de mascotas y las personas que las matan. Los pescadores que usan cebo vivo, como cangrejos de río y gusanos, a veces pueden atrapar una salamandra. A menudo cortan la línea o matan a la Maestra Infierno. Otra razón por la que la gente puede matarlos es la desafortunada creencia errónea de que son venenosos, cuando en realidad son inofensivos.
Afortunadamente, se están llevando a cabo varios esfuerzos en Virginia para hacer frente a estas numerosas amenazas con el fin de conservar y gestionar las poblaciones de salamandras.
Lo que el DWR ha hecho/está haciendo
El DWR de Virginia ha tomado la delantera en Virginia en la conservación de Eastern Hellbender a través de múltiples estudios de investigación, el despliegue de cajas nido, la restauración del hábitat de los arroyos y la divulgación y la educación.
Investigación
De 2012a2016, el DWR financió parcialmente una asociación entre los biólogos de la agencia y los investigadores de Virginia Tech para evaluar las poblaciones de salamandras en ríos seleccionados en el suroeste de Virginia que atravesaban una variedad de hábitats, incluidos bosques y paisajes agrícolas. En este estudio, los investigadores de campo miden, pesan e implantan a las salamandras capturadas una etiqueta de Transpondedor Integrado Pasivo (PIT), que proporciona un número de identificación único para cada espécimen. Los individuos que son recapturados son escaneados para determinar la presencia de la etiqueta PIT y reevaluados.
En 2014 y 2015, DWR financió parcialmente otra asociación; esta vez para recolectar análisis de ADN ambiental (eDNA). En este proyecto, los biólogos del DWR trabajaron con investigadores del Parque Zoológico Nacional Smithsonian y científicos ciudadanos del Programa Maestro Naturalista de Virginia (Capítulo New River), y/o estudiantes de biología de la Universidad de Virginia-Wise y el Colegio Comunitario del Suroeste de Virginia.
La Dra. Kim Terrell, del Instituto Smithsonian, y el Dr. Bill Hopkins, de Virginia Tech, realizan investigaciones sobre el salamandra oriental en colaboración con el DWR. Foto de J.D. Kleopfer/DWR.
La Dra. Kim Terrell, del Instituto Smithsonian, y el Dr. Bill Hopkins, de Virginia Tech, realizan investigaciones sobre el salamandra oriental en colaboración con el DWR. Foto de J.D. Kleopfer/DWR.
Estos datos de eDNA son un enfoque relativamente nuevo para determinar la presencia/ausencia de vertebrados acuáticos en lugares específicos. El ADN ambiental también está siendo investigado como un método para monitorear enfermedades acuáticas. En Georgia y Tennessee, el análisis de eDNA identificó poblaciones de salamandras previamente desconocidas que luego fueron confirmadas por un estudio convencional de arroyos. Los objetivos de la colección de eDNA del DWR fueron 1) crear un mapa más completo de la distribución de la salamandra en el estado, 2) generar estimaciones generales de la abundancia, 3) establecer un archivo de muestras de eDNA como un recurso a largo plazo para el manejo de la vida silvestre, y 4) involucrar a los ciudadanos privados en la ciencia y la educación del agua dulce.
Cajas nido
En 2019, el DWR de Virginia completó las pruebas de refugios artificiales (cajas nido) y demostró su utilidad potencial para la investigación, el monitoreo y la conservación de las salamandras. De 2016a2020, parcialmente financiados por DWR a través de una Subvención Estatal de Vida Silvestre, los investigadores de Virginia Tech desplegarán alrededor de 500 cajas nido en 12 sitios diferentes en 5 diferentes arroyos. Al refinar esta técnica para que se use de manera efectiva a gran escala, las cajas nido podrían ayudar a prevenir la disminución de la población, promover el crecimiento de la población y reducir la inclusión de la especie en la lista de Virginia.
Una caja nido de salamandra descansando en el fondo del arroyo. La tapa en la parte superior se utiliza para el monitoreo. Foto de J.D. Kleopfer/DWR.
Igualmente importante, estas cajas nido pueden ayudar a identificar los factores próximos que determinan el destino de los nidos de salamandras, posiblemente una de las preguntas sin respuesta más importantes sobre la conservación de las salamandras.
Una característica común de la disminución de la población en todo el área de distribución de la especie es un fuerte cambio demográfico hacia individuos grandes y viejos con pocos representantes en las clases de tamaño / edad más jóvenes. Este cambio sugiere que el fracaso reproductivo y/o la falta de juveniles que se unan con éxito a la población pueden contribuir a la disminución de la población de salamandras. Sin embargo, la ecología reproductiva y juvenil de la salamandra sigue siendo poco conocida, por lo que llenar este vacío de conocimiento con datos obtenidos de las cajas nido es fundamental para el manejo de esta especie en Virginia y en toda su área de distribución restante.
Restauración de hábitats fluviales
El DWR de Virginia ha completado y continúa trabajando en numerosos proyectos de restauración de arroyos que han mejorado la calidad del agua y beneficiado a las salamandras del este y a muchas otras especies acuáticas. Estos proyectos han incluido:
- En 2016a2017, trabajamos con un socio y propietario privado en el condado de Scott, Virginia, para restaurar 650 pies del canal del arroyo Copper Creek y sus hábitats circundantes abordando un grave problema de erosión.
- Actualmente trabaja con socios para restaurar 3200 pies de hábitat de vapor en el río Holston Middle Fork en el condado de Smyth, Virginia, en Chilhowie Town Park. También trabajaremos en la creación de 1.5 acres de hábitat adyacente para amortiguar el arroyo.
- Actualmente trabaja con socios y propietarios privados para restaurar casi 3/4 de millas de canal de arroyo en North Fork Roanoke y su costa adyacente en el condado de Montgomery, Virginia.
Divulgación y educación
Con el fin de educar al público sobre la difícil situación de las salamandras, el DWR de Virginia produjo un póster educativo, este perfil de la especie, y una mascota de salamandras, "Wally the Waterdog", que reparte literatura educativa sobre las salamandras del este en eventos.
Más información sobre nuestro trabajo
Ver: Investigación de Hellbender en Virginia (2015). Esta asociación de investigación con Virginia Tech fue parcialmente financiada por DWR a través de una subvención estatal de vida silvestre.
¿Cómo puede ayudar?
Compre una membresía de Restore the Wild para apoyar el trabajo de restauración del hábitat del DWR, como las múltiples restauraciones de arroyos en las que hemos estado trabajando en el suroeste de Virginia para beneficiar a Eastern Hellbender y otra vida silvestre acuática. La membresía también sirve como su pase para visitar más de 40 Áreas de Manejo de Vida Silvestre (WMA) estatales y lagos en toda la Commonwealth.- Dona al Fondo No Cinegético de DWR para apoyar la investigación y la conservación de las especies de mayor necesidad de conservación de Virginia, como el Maestro Lobo Oriental, así como la educación para la conservación y la recreación para la observación de la vida silvestre.
- Si vas a pescar y accidentalmente atrapas una salamandra, libera al animal de vuelta al agua cortando primero el hilo de pescar lo más cerca posible de su boca o retira el anzuelo con un par de alicates.
- No mates a los salamandras. No son venenosos y no representan una amenaza para los humanos. También es ilegal hacerlo.
- No venda ni guarde salamandras para uso personal. Es ilegal hacerlo.
- "No muevas las piedras". Saltar la piedra de vez en cuando está bien, pero no muevas las rocas para construir estructuras con ellas, como mojones, piscinas de rocas artificiales, presas o toboganes. Este tipo de estructuras artificiales y las perturbaciones causadas al crearlas dañan los hogares de diversas especies acuáticas. Recuerde que las rocas en arroyos y ríos proporcionan un hábitat vital para las salamandras y otras formas de vida acuática.
Los letreros de "Por favor, no muevas piedras" ayudan a crear conciencia sobre los problemas causados por la vida silvestre acuática cuando se mueven las rocas. Foto de Dawn Kirk/U.S.Forest.
Fuentes
Hammerson, Geoffrey y Christopher Phillips. 2004. Cryptobranchus alleganiensis. La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN 2004: e.T59077A11879843. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2004. RLTS. T59077A11879843.es. Consultado el 28de octubre de 2019.
Heying, H. 2003. "Cryptobranchidae" (en línea), Web de Diversidad Animal. Consultado el 25de julio de 2019 en https://animaldiversity.org/accounts/Cryptobranchidae/
Departamento de Conservación de Missouri. Hellbender: Cryptobranchus alleganiensis. Consultado en línea el 28de octubre de 2019.
Post, Susan L., C.P. Nixon y M.R. Jeffords. Salamandra oriental: Cryptobranchus alleganiensis. Encuesta de Historia Natural de Illinois: Instituto de Investigación de la Pradera.
Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Salamandra de Ozark: Cryptobranchus alleganiensis bishopi. Consultado en línea el 28de octubre de 2019.
Sociedad Herpetológica de Virginia. Hellbender del Este. Consultado en línea el 25de julio de 2019.
Universidad Tecnológica de Virginia. Ecotoxicología de Fauna Silvestre y Ecología Fisiológica. Conservación Fisiología y Ecología de las Hellbenders. Consultado en línea el 25de julio de 2019.
Perfil de la especie Autores: J.D. Kleopfer, herpetólogo del DWR, y Jessica Ruthenberg, bióloga de vida silvestre observable del DWR
Última actualización: 29de julio de 2024
La base de datos de perfiles de especies del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia sirve como repositorio de información para las especies de peces y vida silvestre de Virginia. La base de datos es gestionada y curada por el programa de Servicios Ambientales e Información de Vida Silvestre (WIES). Los datos del perfil de las especies, la información de distribución y la fotografía son generados por el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia, las agencias estatales y federales, los titulares de licencias de recolección y otros socios confiables. Este producto no es adecuado para uso legal, de ingeniería o topografía. El Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia no acepta responsabilidad por datos faltantes, inexactitudes u otros errores que puedan existir. De acuerdo con los términos de servicio de este producto, usted acepta este descargo de responsabilidad.