Flotador de arroyo

Características identificativas

• La carcasa es delgada, alargada y ligeramente inflada
• El extremo anterior es curvo y el extremo posterior está curvado a ligeramente cuadrado
• El margen ventral es ligeramente cóncavo
• Numerosas crestas están presentes en la región dorsal-posterior
• La cubierta exterior de la concha (periostraco) puede ser amarilla o verde, oscureciéndose a negro con la edad
• Los radios son de color verde oscuro y prominentes en los juveniles, pero pueden estar oscurecidos en las conchas más oscuras de los adultos
• La parte interna de la concha (nácar) es de color blanco azulado, a menudo con tonos rosados o morados

Habitat

El arroyo flotante habita en pequeños arroyos a grandes ríos de un gradiente bajo a moderado. Por lo general, se observa en arroyos y corridos, con una composición de sustrato de arena gruesa y grava.

Distribución

El arroyo flotante se encuentra en las cuencas de los ríos James y Potomac en Virginia. Sin embargo, ha experimentado una reducción drástica en su área de distribución dentro del estado.

Historia de vida

Los mejillones de agua dulce tienen un ciclo de vida único. Las larvas parásitas, llamadas gloquidios, se desarrollan en las branquias del mejillón hembra. Una vez maduros, los gloquidios son expulsados de las branquias del mejillón y deben adherirse a las branquias de un pez huésped adecuado, donde completan su transformación en un mejillón juvenil. Luego se separan de los peces y comienzan su existencia de vida libre en el fondo del río.

Algunos mejillones de agua dulce son especialistas en hospedadores, lo que significa que la metamorfosis solo puede ocurrir en un número limitado de especies de peces estrechamente relacionadas, mientras que otros son generalistas de hospedadores, con la capacidad de completar su ciclo de vida utilizando muchas especies diferentes. El flotador de arroyo tiene una variedad de huéspedes adecuados, aunque las pruebas de peces huéspedes han determinado que la trucha de arroyo (Salvelinus fontinalis), el dace de nariz larga (Rhinichthys cataractae) y el escorpión viscoso (Cottus cognatus) son los más exitosos.

Conservación

El Brook Floater es uno de los mejillones más raros nativos de la vertiente atlántica en Virginia. Actualmente se están llevando a cabo esfuerzos por parte del Centro de Pesca y Vida Silvestre Acuática de Virginia (VFAWC), el Centro de Conservación de Moluscos de Agua Dulce de Virginia Tech (FMCC) y el Instituto de Gestión de la Conservación (CMI) de Virginia Tech para restaurar esta especie. A partir de 2024, más de 4, se han liberado000 flotadores de arroyo propagados por criaderos en múltiples sitios a lo largo de la cuenca del río Potomac. Los biólogos y socios del DWR visitan rutinariamente estos sitios para rastrear el crecimiento y la supervivencia de los mejillones liberados, y para guiar futuros esfuerzos de restauración.

Primera liberación en el río James

En 2024, más de 400 flotadores de arroyo fueron liberados en el río James. ¡Antes de esta liberación, no se había observado el flotador de arroyo en el James en 27 años!

Consideraciones especiales

Los mejillones de agua dulce son organismos extremadamente amenazados. DWR regula la captura y posesión de mejillones de agua dulce que ocurren dentro del estado. Es ilegal capturar mejillones de cualquier agua continental de la Commonwealth, excepto según lo dispuesto en las secciones 291418y 291568 del Código de Virginia. Además, el flotador de arroyo está catalogado como una especie en peligro de extinción según la ley de Virginia. Es una violación de la ley estatal acosar, dañar o tomar el Brook Floater en Virginia.

Para obtener más información, consulte la Ley de Especies en Peligro de Extinción de Virginia.