Baribal

¿Solitario o sociable?

Los osos negros son generalmente solitarios, excepto las hembras que cuidan a los cachorros. Los osos adultos se pueden ver juntos durante el período de reproducción de verano y, ocasionalmente, los hermanos de un año permanecerán juntos durante un período de tiempo. En raras ocasiones, los osos de un año pueden incluso quedarse con la hembra adulta hasta la próxima temporada de madriguera. Los osos también pueden reunirse en lugares con abundantes fuentes de alimento.

Tiempo de actividad diaria

Los osos negros suelen ser crepusculares (activos al anochecer y al amanecer), pero pueden estar activos en cualquier momento del día, especialmente si hay recursos alimenticios cerca.

Movimientos

Las hembras de oso negro tienen rangos de hogar más pequeños (de1 a 50 millas cuadradas) que los machos (de10 a 290 millas cuadradas). El área de distribución de un macho puede superponerse a varias áreas de distribución de las hembras. Los osos pueden moverse más lejos en épocas de menos comida, como a principios de la primavera o durante los años de mala cosecha. Los potros de un año que se dispersan, especialmente los machos, en busca de nuevos rangos de hogar también pueden viajar una gran distancia. Se sabe que los osos adultos viajan más de 95 millas en un año, y ocasionalmente marcan los árboles con sus garras, especialmente durante la temporada de reproducción.

Cría y cachorros

Cachorro de oso negro de cinco días de edad. Foto de Mike Vaughan, VT.

Las osas negras hembras maduran a los tres años. La reproducción ocurre desde mediados de junio hasta mediados de julio, pero en el bosque caducifolio oriental, la temporada de apareamiento puede extenderse hasta agosto. Las hembras de oso negro suelen reproducirse cada dos años y los cachorros nacen desde principios de enero hasta mediados de febrero. Los cachorros nacen casi sin pelo y pesan 6-12 onzas (¡menos de una libra!). Desde 1hasta4 cachorros nacen a la vez y son criados por su madre durante aproximadamente 1años y medio. Son capaces de abandonar la guarida con la hembra adulta en la primavera y se dispersan durante su segunda primavera. Las tasas de mortalidad de los cachorros en el primer año son de alrededor del 20%, principalmente debido a la depredación (zorros, coyotes, perros, gatos monteses, otros osos), al abandono por parte de su madre o al desplazamiento. Los osos adultos no tienen depredadores naturales, excepto los humanos.
Cuando la madre esté lista para reproducirse de nuevo, enviará a sus crías de un año a valerse por sí mismas durante los meses de verano, cuando la comida suele ser abundante. Siempre hambrientos, estos osos de un año, particularmente los machos, buscarán fuentes fáciles de alimento. La capacidad de acceder a fuentes de alimento relacionadas con el ser humano puede significar problemas para estos osos.

Denning

Los osos pueden alimentarse hasta 20 horas al día, acumulando grasa (energía) antes de la madriguera invernal. Un macho adulto puede ganar más de 100 libras en unas pocas semanas cuando la producción de bellotas es grande. Dependiendo del clima y las condiciones alimentarias, los osos negros ingresan a sus madrigueras de invierno entre octubre y enero. En Virginia, la mayoría de los osos de las zonas montañosas se esconden en árboles grandes y huecos. Otros tipos de madrigueras incluyen árboles caídos, cavidades de rocas y montones de maleza en áreas de corte de madera, nidos en campo abierto y estructuras hechas por el hombre (por ejemplo, tubería de alcantarilla, cobertizo de leña, etc.). Las madrigueras generalmente están forradas con un lecho de hojarasca y se han encontrado hasta 96 pies sobre el suelo (son buenas trepadoras).

Los osos no comerán, beberán, orinarán ni defecarán mientras están en su madriguera. Los osos se excitan fácilmente y pueden estar activos durante los cálidos días de invierno. De vez en cuando se aventuran a salir de sus madrigueras, caminan y regresan a su madriguera. Emergen de sus madrigueras desde mediados de marzo hasta principios de mayo.

Sarna y osos negros

Condados considerados positivos para sarna en osos negros en Virginia (a partir de julio de 2024).

Sarna en los osos de Virginia

Aunque los osos negros son susceptibles a varios tipos de sarna, la sarna sarcóptica es de mayor preocupación en Virginia. De 2014 a 2017, los informes esporádicos de sarna se centraron principalmente en los condados montañosos del noroeste de Frederick y Shenandoah. Desde 2018, los informes han aumentado en frecuencia y propagación geográfica, y se ha confirmado la sarna en 24 condados (hasta julio de 2024). DWR pide a cualquier persona que vea un oso mostrando signos de sarna como se describe a continuación que tome fotos, anote su ubicación exacta (tome coordenadas GPS, si es posible) y envíe esta información a la línea de ayuda de conflictos de vida silvestre de VA en vawildlifeconflict@usda.gov o (1-855-571-9003). Estos informes son vitales para rastrear la propagación y la frecuencia de la sarna en el paisaje, al mismo tiempo que proporcionan información crítica necesaria para realizar cambios en la regulación y el manejo. Como se analiza más adelante, los informes públicos también se utilizan ampliamente durante los esfuerzos de investigación.

¿Qué es la sarna?

La sarna sarcóptica es una enfermedad de la piel altamente contagiosa causada por ácaros microscópicos que afecta a muchos mamíferos silvestres y domésticos. DWR participa activamente en múltiples estudios para comprender mejor la dinámica de la enfermedad y caracterizar los ácaros responsables de la sarna en la población de osos de Virginia. En la literatura científica, se han reportado previamente al menos cuatro especies diferentes de ácaros en osos; sin embargo, los resultados hasta la fecha indican que la mayor parte de la sarna en los osos de Virginia es causada por un ácaro común que excava la piel, Sarcoptes scabiei. Esta especie causa sarna sarcóptica en una amplia variedad de huéspedes, incluida la sarna en los humanos, y tiene varias variantes adaptadas al huésped (p. ej. canis, hominis, suis, etc.). Hasta la fecha, los estudios indican que los ácaros Sarcoptes de los osos de Virginia son una variante de cánido genéticamente similar a los ácaros que afectan a otros estados de la región (WV, MD y PA).

¿Cómo se propaga la sarna entre osos?

Actualmente, existen muchas incógnitas relacionadas con la aparición y propagación de la sarna en los osos. Se están llevando a cabo esfuerzos de investigación para comprender estos procesos. Los ácaros se transfieren fácilmente a un nuevo huésped cuando un animal no afectado entra en contacto físico directo con un individuo infestado. Además, los ácaros que se desprenden de un huésped infestado pueden persistir en el medio ambiente en condiciones ideales hasta por 2 semanas y pueden infectar a un nuevo animal que ingrese a un sitio contaminado.

Debido a que los osos son relativamente solitarios, es probable que el mayor riesgo de transmisión ambiental ocurra en condiciones en las que se congregan, ya sea de forma natural (p. ej. guaridas, apareamiento) o de forma antinatural (p. ej. botes de basura, pilas de cebo, comederos para pájaros y otros recursos alimenticios).

¿Cuáles son los signos de que un oso tiene sarna?

Los signos clínicos de la sarna son el resultado del daño a la piel del huésped por el ácaro excavador, la reacción inmunitaria del huésped, el trauma físico de la piel que ocurre al rascarse y las infecciones bacterianas secundarias que se desarrollan posteriormente. Los signos clínicos incluyen:

• Picazón intensa
• Pérdida de cabello de leve a severa
• Piel engrosada y seca cubierta de costras o costras bronceadas, a menudo alrededor de la cara y las orejas
• Comportamiento alterado (p. ej. letargo) y/o mala condición corporal en casos graves
• El alcance de estos signos clínicos es variable, desde pequeñas áreas sin vello en las orejas, la cara o el cuerpo en casos leves a moderados, hasta una pérdida extensa de cabello y lesiones cutáneas que cubren casi todo el cuerpo en casos graves. Los osos gravemente afectados suelen estar delgados o demacrados, letárgicos y, a veces, deambulan aparentemente sin darse cuenta de su entorno.

¿Cómo afecta la sarna a las poblaciones de osos?

Aunque la sarna puede ser una causa de mortalidad en los osos negros, no ha habido evidencia clara de otros estados con historias más largas con sarna de que la enfermedad limite las poblaciones a largo plazo. Sin embargo, recientemente se han observado disminuciones localizadas de la población en algunas áreas afectadas por la sarna, particularmente en los condados con temporadas de cosecha históricamente liberales. Una multitud de factores, incluido el aumento de las temporadas de cosecha para cumplir con los objetivos de población, los años sucesivos de escasa producción de mástiles duros (principalmente robles rojos y blancos) y el aumento de las temperaturas invernales, junto con la sarna, probablemente han contribuido a las tendencias a la disminución en varias zonas de manejo de osos. Actualmente se están llevando a cabo investigaciones adicionales que proporcionarán información sobre la supervivencia, los movimientos, las rutas de transmisión y la posible susceptibilidad de ciertas poblaciones en Virginia. A continuación se puede encontrar más información sobre la investigación actual.

¿Qué está haciendo DWR con respecto a la sarna en los osos?

DWR se toma muy en serio el problema de la sarna y sus posibles implicaciones en los osos negros. Un paso continuo y crítico es continuar trabajando con el público para recopilar informes de osos infestados de sarna. La información recopilada de estos informes y la presentación de muestras biológicas ha ayudado al DWR a adaptar los protocolos de respuesta, proporcionar mejor información al público, realizar cambios en la regulación y enfocar los esfuerzos de investigación.

Los datos precisos sobre los osos afectados por sarna nos ayudan a rastrear la propagación y los posibles modos de transmisión y a crear procedimientos para confirmar rápidamente los casos en nuevas áreas. Estos datos también se comparten de forma cooperativa con estados vecinos y profesionales de la salud de la vida silvestre para determinar de forma colaborativa los posibles impactos en las poblaciones de osos y desarrollar estrategias de gestión a largo plazo.
Todavía hay muchas incógnitas sobre la sarna en los osos negros. Los osos son animales resistentes y muchos sobreviven a las infestaciones de sarna. Un estudio realizado recientemente en Pensilvania mostró que 74% de los osos con un caso leve a moderado superaron la infestación sin ninguna intervención. DWR evalúa cada reporte de sarna caso por caso para determinar una respuesta apropiada. Para muchos osos que aún se encuentran en condiciones corporales aceptables y se comportan con normalidad, el DWR no recomienda el envío humanitario ni otras intervenciones. Los reportes se monitorean y los osos solo se eliminan de manera humanitaria si se ven gravemente afectados (mala condición corporal, comportamiento alterado y/o es poco probable que sobrevivan). Los reportes de sarna en nuevas áreas fuera de los 24 condados positivos se responden de acuerdo con los protocolos de campo establecido para evaluar rápidamente si un animal está infestado de sarna o no.

A partir de 2024, DWR se asoció con la Facultad de Recursos Naturales y Medio Ambiente de Virginia Tech para comenzar un innovador proyecto de investigación de la sarna que abarca varios años y áreas de Virginia. Los objetivos principales de este proyecto incluyen determinar las densidades y abundancias de población en poblaciones de osos afectadas y no afectadas por la sarna utilizando ADN recolectado del pelo; comprender las diferencias de comportamiento entre las poblaciones afectadas y no afectadas por la sarna mediante el monitoreo de los movimientos, el uso del espacio y los parámetros reproductivos; y la creación de un modelo adaptativo de regulación de la cosecha. Las muestras recolectadas durante la investigación de campo para este esfuerzo también se utilizarán para evaluar múltiples parámetros de salud de los osos negros. Además del proyecto de Virginia Tech, DWR proporciona muestras para un esfuerzo de investigación de varios estados, dirigido por el Estudio Cooperativo de Enfermedades de la Vida Silvestre del Sureste de la Universidad de Georgia, que está estudiando la genética de los ácaros, la genética de los osos y otros factores que posiblemente contribuyan a las infestaciones de sarna.

Se compartirá más información sobre el proyecto de investigación de Virginia Tech a través de un sitio web específico del proyecto (que estará vinculado aquí). ¡Vuelva a consultar para obtener actualizaciones sobre el trabajo de campo, fotografías y opiniones de los estudiantes!

Durante el mes de agosto de 2024, el personal proporcionó a la Junta Directiva del DWR un documento titulado "Compromisos del DWR para el manejo del manejo sarcóptico en los osos". Este documento proporciona información adicional sobre cómo DWR planea mejorar su respuesta a la sarna en Virginia.

¿Se puede tratar la sarna en los osos?

Aunque hay muchas opciones de tratamiento efectivas para perros y otros animales domésticos, pocas se han estudiado en osos y existen obstáculos significativos para tratar de manera efectiva y ética a los animales salvajes. DWR, en cooperación con el Centro de Vida Silvestre de Virginia, trató a osos negros infestados con sarna sarcóptica con ivermectina o fluralaner durante un ensayo experimental de dos años que comenzó en 2017. Si bien se observó el recrecimiento del pelo y la resolución de las anomalías de la piel en los osos tratados, al ser liberados de nuevo a su área de distribución, varios de estos osos volvieron a infestarse con sarna y mostraron síntomas clínicos aún más graves dentro de un año de su liberación. Además, la investigación en curso en otros estados no ha demostrado la eficacia a largo plazo del tratamiento de los osos con sarna y, como se indicó anteriormente, no aumentó significativamente el porcentaje de individuos que se recuperaron de forma natural.

También hay muchas consecuencias potenciales del tratamiento de los osos, incluidos los residuos de tejido que conducen a la exposición humana a los medicamentos a través del consumo, la contribución a los parásitos resistentes a los medicamentos con dosis o regímenes de tratamiento inadecuados, y la preocupación por las especies no objetivo o el medio ambiente. Además, el tratamiento preventivo de rutina de animales salvajes (p. ej. La dosificación mensual como se hace a menudo para la prevención de pulgas y garrapatas en mascotas) simplemente no es factible a nivel de paisaje. Por lo tanto, DWR no considera el tratamiento como una opción viable en este momento.

Qué puede hacer para prevenir la propagación de la sarna

• Minimice la congregación de osos (y otros animales) eliminando o asegurando los posibles atrayentes.
• Deje de alimentar a las aves u otros animales silvestres. Si se ha reportado o visto un oso infestado de sarna en el área, deje de alimentar a las mascotas afuera y recoja cualquier alimento no consumido y tazones de comida/agua.
• Mueva los contenedores de basura o compost fuera de los contenedores de basura a un cobertizo resistente a los osos, garaje u otro lugar seguro o evite el acceso con cercas eléctricas.
• Para ayudar a DWR a rastrear la distribución de esta enfermedad, continúe informando todos los casos sospechosos de sarna al Departamento a través de la Línea de Ayuda de Conflictos de Vida Silvestre de VA (vawildlifeconflict@usda.gov o 1-855-571-9003gratis). Las fotos o videos del animal sospechoso son extremadamente útiles. La información enviada a la Línea de Ayuda de Conflictos de Vida Silvestre ayuda a DWR a rastrear la distribución de la enfermedad y no tiene la intención de proporcionar una respuesta de emergencia a un oso sarnosa reportado.

Visite la página web del DWR Black Bear para obtener más información sobre cómo vivir con osos negros en Virginia, así como información adicional sobre la sarna en los osos negros.

¿Qué pasa si cosecho un oso infestado de sarna?

Si un cazador captura un oso con signos de sarna durante una temporada abierta de osos (independientemente de la condición / grado de infestación), debe emplear su etiqueta de oso e informar al oso en el momento de la cosecha porque esta información sigue siendo un elemento vital del programa de manejo de osos de DWR. Los cazadores deben evaluar cuidadosamente a los osos antes de la cosecha y abstener de cosechar osos que muestren signos de sarna. En su lugar, tome fotos y un punto GPS de la ubicación y proporcione esta información a la línea de ayuda de conflictos de vida silvestre (vawildlifeconflict@usda.gov o 1-855-571-9003).

Dado que los humanos pueden contraer sarna, no es necesario manipular el cadáver del oso y no es necesario retirarlo del lugar de captura.

Se debe recopilar una foto del oso (en el momento de la cosecha) junto con coordenadas GPS o una ubicación específica.

IMPORTANTE: El oso capturado también debe ser reportado a bearmange@dwr.virginia.gov con la foto y el número de confirmación de informar la captura. DWR evaluará la presentación y se pondrá en contacto con el cazador con respecto al estado de la licencia o para recopilar información adicional sobre la condición del oso cazado. Si no tiene acceso al correo electrónico, puede llamar a la línea de ayuda de conflictos de vida silvestre de VA lo antes posible (1-855-571-9003), sin embargo, puede haber algunos retrasos al informar por teléfono.

Mejores prácticas de manejo para una posible exposición a un oso infestado de sarna

• La manipulación de un oso infestado de sarna debe minimizarse para evitar una exposición innecesaria. Los cazadores deben tomar precauciones si manipulan y/o desechan la piel y el cadáver. Estas precauciones incluyen el uso de guantes desechables, el uso de un repelente de insectos a base de permetrina en la ropa/equipo (según las instrucciones de la etiqueta), embolsar los guantes y cualquier otro equipo desechable después de su uso, y desechar estos artículos en un contenedor de basura o lugar similar. Las manos y los brazos deben lavarse bien con jabón. La ropa contaminada debe lavarse y secarse a máquina con calor o colocarse en un congelador durante la noche para matar los ácaros. Si el cadáver de un oso con signos de sarna se retira del sitio de cosecha, el cazador debe tratar de deshacerse de la piel devolviéndola al sitio de cosecha o en doble bolsa y colocándola en la basura o en el vertedero.
• Los cazadores deben ponerse en contacto con su veterinario para analizar las opciones para cualquier sabueso que pueda haber entrado en contacto con un oso infestado de sarna o un área ocupada por un oso infestado de sarna (por ejemplo, madriguera, sitio de cama, etc.).
• El equipo (correas para perros, caja para perros, etc.) debe desinfectarse (p. ej., solución de lejía al 40% u otro limpiador desinfectante para el equipo y la ropa) si se sospecha que está en contacto con un oso infestado de sarna o con un perro que ha entrado en contacto con un oso infestado de sarna.
• Comunícate con tu proveedor de atención médica para obtener más información relacionada con una posible exposición humana a la sarna.

Más información

Visite la página de Enfermedades de la Vida Silvestre del DWR para obtener más información o descargue el folleto sobre la sarna del oso negro.