Good Fire : Cómo DWR usa el fuego para restaurar la naturaleza

El trabajo en equipo hace que el fuego funcione

El fuego prescrito requiere mucho trabajo, desde la planificación de la quema y la preparación del lugar de la quema mediante la construcción de líneas de incendio antes de la quema, hasta el esfuerzo coordinado el día de la quema, pasando por la reunión informativa y el monitoreo del sitio después de la quema. Es posible que se sorprenda al saber que el equipo de bomberos prescritos del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia no incluye a ningún profesional de incendios a tiempo completo. En cambio, especialistas de todas las divisiones de DWR unen fuerzas en el equipo de quema, incluidos biólogos de pesquerías, biólogos de vida silvestre, supervisores del Área de Manejo de Vida Silvestre, oficiales de policía de conservación y otros. Hacen tiempo para #GoodFire tareas entre sus trabajos "reales".

"En realidad, es bastante común en la comunidad de incendios prescritos tener personas que no son necesariamente lo que tradicionalmente se pensaría como una persona orientada al fuego", dijo Mike Dye, biólogo de vida silvestre del distrito del DWR que ha servido en el equipo de incendios prescritos del DWR durante 13 años. Si un miembro del personal del DWR expresa interés en unirse al equipo de bomberos y está dispuesto a pasar por la capacitación, puede quemar.

"Si tenemos a personas de nuestros programas de juegos tradicionales trabajando en la quema junto a personas con un énfasis no relacionado con el juego, eso nos ayuda a todos a tener una perspectiva más amplia", dijo Stephen Living, Gerente de Acceso y Tierras de la Región 1 DWR que es un jefe de quema para DWR.

"Hay un cierto tipo de persona que encuentra la quema interesante porque es una herramienta de gestión del hábitat realmente dinámica", dijo Living. "Requiere mucha concentración y trabajo manual. Por lo general, es un día largo, hace calor o frío y hay mucho humo. Se requiere que nuestro personal apruebe lo que llamamos la prueba de capacidad de trabajo moderada, pero los alentamos a calificar en lo que llamamos el nivel arduo. Eso asegura que las personas tengan la condición de que pueden pasar por un día realmente largo y duro de trabajo muy exigente físicamente en condiciones desafiantes".

La agencia tiene un libro de políticas de incendios prescritos que describe el proceso de capacitación. En los últimos 10 años, los procedimientos de capacitación se han formalizado. "En 2012, formamos un comité para analizar las calificaciones de otras agencias y organizaciones como el Servicio Forestal de EE. UU., otras agencias estatales y The Nature Conservancy. Elaboramos un plan para las habilidades y la capacitación que necesitábamos para llevar a nuestro personal a donde necesitaban estar", dijo Dye. El personal de incendios prescritos del DWR se capacita a través de módulos creados por el Grupo Nacional de Coordinación de Incendios Forestales, una organización nacional dedicada a habilitar y capacitar a los equipos de incendios forestales.

"Esa capacitación es realmente la piedra angular de nuestros procedimientos de seguridad", dijo Dye. El equipo de bomberos prescritos usa ropa y equipo especializados, está capacitado para lidiar con una variedad de situaciones y asiste a sesiones informativas exhaustivas antes y después de la quema.

"La sesión informativa previa se utiliza para explicar cualquier tipo de situaciones de peligro y cualquier cosa que pueda surgir en el incendio que pueda ser inesperada", dijo Dye. Luego, una sesión informativa al final del día cubre lo que sucedió durante la quema de ese día. Repasamos lo que pretendíamos hacer, si realmente logramos nuestros objetivos, y discutimos lo que podría haber sido diferente de lo esperado. Preguntamos a todos si alguna vez hubo un momento en el que se sintieron inseguros o si hubo un momento en el que sintieron que algo se podría haber hecho de manera diferente. Son una herramienta de aprendizaje que usamos cada vez que quemamos".

Cada incendio prescrito tiene asignado un Jefe de Quema, quien desarrolla el plan de quema prescrito y dirige a todo el equipo de trabajo durante la quema. El jefe de quemadura es responsable de todos los aspectos de la quema. Las quemas más grandes también incluirán jefes de línea para responder a situaciones críticas y monitorear a la tripulación y un monitor de clima / humo que se comunica con el jefe de quema sobre el comportamiento del humo y los cambios en el clima del incendio.

Trabajar juntos en #GoodFire equipos ayuda al personal de la agencia que de otro modo no podría colaborar a conocerse y crear camaradería. Samantha López, supervisora del Área de Manejo de Vida Silvestre del DWR, quema con el equipo de bomberos del DWR. "Con la quema, siempre se aprende", dijo. "Nunca te vas a aburrir".

López señala que la preparación del sitio para una quema es un buen momento para conocer a sus compañeros de trabajo. "Saldremos y pasaremos dos o tres días tirando árboles que sean peligrosos o peligrosos o pasaremos mucho tiempo cavando juntos la línea de contención de incendios", dijo López. "Terminas aprendiendo más sobre estas personas de lo que nunca pensaste que lo harías. Me enteré de que uno de los otros bomberos está aprendiendo japonés por sí mismo para poder ser traductor. Aprendes todas estas cosas realmente geniales sobre tus compañeros de trabajo y lo que los hace funcionar que nunca antes te habrías dado cuenta".

López es una de las pocas mujeres dentro del DWR que trabajan en el equipo de bomberos prescritos, pero también hay varias mujeres en los equipos de bomberos en otras agencias. Señala que en la línea de fuego, no hay distinción entre géneros, siempre y cuando se pueda hacer el trabajo necesario. "Es muy difícil encontrar botas de fuego que se ajusten porque no estamos usando tallas de hombre", dijo. "Surgen pequeñas cosas como esa, pero si estás en un equipo, te has ganado esa posición, y la gente realmente no dice nada al respecto en el incendio en sí".