Trucha de arroyo

Distribución

Las truchas de arroyo son nativas de los tramos superiores de los sistemas de los ríos James, New, Potomac, Rappahannock y Tennessee en Virginia.

Características identificativas

Una trucha de arroyo adulta recolectada en las montañas Blue Ridge de Virginia. ©Programa de Aguas Saludables del DCR / VCU INSTAR

• Manchas de color pálido sobre un fondo oliva oscuro a lo largo del cuerpo
• Vermiculación en forma de gusano a lo largo de la dorsal (espalda)
• Aletas de color rojo anaranjado con bordes delanteros blancos
• Manchas rojas en todo el cuerpo, muchas de las cuales están rodeadas por un halo azul
• Adipose fin

Cómo distinguir de especies de aspecto similar:

Trucha marrón Salmo trutta

• Las truchas de arroyo tienen vermiculaciones a lo largo de su dorsal. Estos son patrones similares a gusanos que estarán ausentes en la trucha marrón
• Las truchas marrones carecen de los bordes delanteros blancos y negros en sus aletas pectorales, pélvicas y anales que poseen las truchas de arroyo

Trucha arco iris Oncorhynchus mykiss

• La trucha arco iris tiene manchas prominentes y uniformes en sus aletas dorsal y caudal, la trucha de arroyo no
• La trucha arco iris a menudo tendrá puntas blancas en sus aletas, pero carecerán del borde negro prominente que se encuentra en las aletas de la trucha de arroyo

Características y términos anatómicos de los salmónidos

Ilustraciones de ©Makayla DeVivo – DWR

Habitat

Las truchas de arroyo requieren agua prístina que sea fría y altamente oxigenada. Prefieren habitar secciones de arroyos con cobertura en forma de grandes escombros leñosos, fajos de raíces, taludes socavados y copas boscosas.

Un ejemplo de hábitat de calidad para la trucha de arroyo. ©Mike Owen – Servicio Forestal de EE. UU.

Las truchas de arroyo prefieren sustratos limpios y sin sedimentación donde pueden depredar una de sus principales fuentes de alimento, los macroinvertebrados bentónicos. Las truchas de arroyo compiten en una jerarquía por los recursos antes mencionados, con individuos dominantes que reclaman ubicaciones que brindan una combinación de la mejor cobertura protectora y oportunidades de alimentación.

Una trucha de arroyo saludable observada bajo el agua, ocupando un área de arroyo con baja sedimentación. ©Reuben Browning

Diet

Las truchas de arroyo se alimentan de forma oportunista. Su dieta suele estar compuesta por macroinvertebrados del subsuelo, pero también se centran en insectos acuáticos adultos, insectos terrestres, otros peces e incluso pequeños anfibios y mamíferos cuando se presenta la oportunidad.

Una trucha de arroyo atrapada con una mosca seca. Foto por ©Eric Harvey

Reproducción

En Virginia, la trucha de arroyo puede desovar desde finales de septiembre hasta diciembre. El ritual es provocado por la disminución de las horas de luz y la caída de la temperatura del agua, pero puede variar dependiendo de la elevación de un sitio en particular, así como de las variaciones climáticas anuales.

Antes de un evento de desove, la trucha de arroyo mostrará una variante de color más vibrante de lo que normalmente se observa en otras épocas del año. Las hembras se hincharán visiblemente en el abdomen con la presencia de huevos. Los machos a menudo desarrollan un perfil corporal más profundo, junto con una mandíbula inferior ganchuda llamada kype, los cuales se utilizan para intimidar y entrenar con otros machos por el privilegio de reproducirse.

Cuando las condiciones son adecuadas, las hembras de trucha de arroyo migrarán a través de un arroyo en busca de colas de piscina compuestas por sustratos de desove, que idealmente se componen de gravas que van desde un guisante hasta una pelota de golf, con niveles mínimos de limo. Una vez que han seleccionado un sitio de desove, las hembras usan sus aletas para excavar nidos, que se denominan rojos dentro del sustrato.

Una trucha de arroyo comienza a buscar sustratos de desove. ©Reuben Browning

Los machos en busca de pareja competirán entre sí en un intento de emparejarse con una hembra en un redd. Si la hembra es receptiva, liberará sus huevos dentro del enrojecimiento para que el macho exitoso los ferticel. Una vez que los huevos están fertilizados y se completa el desove, la hembra se moverá río arriba y cubrirá los huevos con materiales de sustrato adicionales para mayor protección.

Un rojo de trucha de arroyo completo (marco central) en un pequeño arroyo de montaña.

Los huevos permanecen incubados dentro del rojizo durante todo el invierno y requieren un flujo constante de agua limpia y oxigenada durante este tiempo. En Virginia, los huevos eclosionan desde mediados de enero hasta febrero. Durante este período de tiempo, pedimos a todos los pescadores de Virginia que tomen precauciones adicionales al recrearse en arroyos donde las truchas de arroyo están desovando o puede haber huevos.

Amenazas a la trucha de arroyo en Virginia

• Competencia con especies no autóctonas
• El aumento de la temperatura del agua asociado con el cambio climático y la falta de dosel ribereño
• Depredación de especies no autóctonas
• Sedimentación debida a malas prácticas de uso de la tierra y/o desarrollo
• Deterioro de la calidad del agua