El virus de la lubina (LMBv) es una enfermedad que afecta a varias especies de peces, pero solo parece causar la muerte en algunas lubinas. De hecho, es el único virus conocido que causa mortalidad en la lubina. LMBv se descubrió por primera vez en el lago Weir, Florida, en 1991 y la primera muerte de peces reportada ocurrió cuatro años después en el embalse Santee Cooper, Carolina del Sur. A medida que se extendió por el sur de los Estados Unidos, LMBv fue responsable de otras muertes de lubinas a finales de los 1990. Sin embargo, en muchos embalses, el LMBv no dio lugar a muertes significativas, sino que sólo condujo a una disminución de las tasas de supervivencia y crecimiento. Cuando se producen tales disminuciones en la supervivencia y tasas de crecimiento reducidas, los pescadores capturan menos lubinas de boca grande de tamaño de calidad, lubinas de más de tres libras. La buena noticia es que estos impactos del brote del virus suelen ser de corta duración y las pesquerías de lobina se recuperan en unos 3o6 años a medida que los individuos desarrollan resistencia a la enfermedad.
LMBv ha sido clasificado en la familia Iridoviridae del género Ranavirus. Los únicos comportamientos notables que podrían expresarse en las lubinas infectadas son la pérdida de equilibrio y los peces que flotan en la superficie del agua no pueden sumergirse debido a un inflado excesivo de la vejiga natatoria. Ninguna otra señal externa es obvia en los peces infectados con el virus. Los brotes de enfermedades son más comunes de agosto a octubre.
El Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR, por sus siglas en inglés) primero analizó varios cuerpos de agua en 2001 y la mayoría no tenía incidencia de LMBv o tenía tasas de infección muy bajas (ver tabla). Las pruebas de virus posteriores coordinadas por DWR en el verano de 2010 revelaron que alrededor del 40% de la lubina había estado expuesta a LMBv en el embalse John H. Kerr / lago Buggs Island y la enfermedad era probablemente responsable de la reciente disminución de la pesca de lubina en este embalse. La lubina negra muestreada en el lago Briery Creek y el embalse del río Sandy, los únicos otros dos lagos examinados en 2010, también dieron positivo para el virus. Un pequeño evento de mortalidad de lobina negra que ocurrió en el lago Briery Creek a fines de junio de 2010 también fue probablemente el resultado de LMBv. No se han detectado impactos aparentes en la pesquería en el lago Briery Creek o en el embalse del río Sandy.
Durante el 2011de agosto, el DWR analizó dieciséis cuerpos de agua en todo el estado, incluidos embalses grandes, embalses pequeños y ríos principales para detectar la presencia del virus. Se encontró LMBv en todos los cuerpos de agua analizados, excepto en el río James. A pesar de la propagación y el descubrimiento de LMBv en muchos cuerpos de agua en Virginia, hay razones para el optimismo. Embalses como el lago Chesdin, el lago Smith Mountain y el lago Anna, donde se ha encontrado LMBv, mantienen excelentes poblaciones de lubina y los pescadores están disfrutando de un mayor éxito en el embalse de Kerr. Las lubinas acumulan inmunidad a la enfermedad y los embalses en los estados del sur golpeados por el virus a finales de los 1990se han recuperado a las tasas de éxito de los pescadores anteriores a la exposición.
Debido a la popularidad de la pesquería de lubina en Virginia, los pescadores han expresado su preocupación por la propagación del LMBv a otros embalses de la zona. Si bien el LMBv obviamente se ha propagado desde 2001, sigue siendo muy importante que los pescadores tomen todas las precauciones disponibles para ayudar a prevenir la propagación a aquellas aguas que pueden no estar infectadas, incluso en aguas privadas. Se recomienda a los pescadores que extraen lubinas para repoblar otros cuerpos de agua que detengan esta práctica debido a la alta probabilidad de propagar el virus. El cuidado y manejo responsables, que es un objetivo importante en el esfuerzo del Departamento para promover la administración adecuada de los recursos naturales, de toda la lobina negra es vital para mantener poblaciones saludables independientemente de la presencia de enfermedades. Cuando el LMBv está presente, una de las mejores cosas que los pescadores pueden hacer por la pesquería es limitar los torneos de lobina negra durante los meses más cálidos. El estrés en la lubina es mayor cuando las temperaturas del agua son altas y, con el estrés adicional de las enfermedades, las tasas de mortalidad pueden ser muy altas durante los viajes de pesca de verano. Los organizadores de torneos tienden a hacer un buen trabajo para evitar los torneos durante el calor del verano, pero siempre podemos hacerlo mejor.
Las siguientes son varias preocupaciones que los pescadores nos han expresado a nosotros y a otras agencias con respecto a los impactos de LMBv. Estas son algunas de las preguntas más frecuentes con las que nos encontramos.
¿Podemos curar la enfermedad? No, el virus tendrá que seguir su curso y, con suerte, los peces desarrollarán inmunidad contra el LMBv. Hasta ahora, los lagos afectados por la enfermedad en el sur de los EE. UU. no han experimentado grandes brotes adicionales de LMBv desde los iniciales a fines de la década 1990.
¿Existe algún riesgo para los humanos por el virus? No, los peces son seguros para comer y el agua es segura para el suministro de agua potable y la recreación. Este virus no se puede transmitir a los humanos.
¿Qué causa un brote del virus? No se comprende completamente qué causa un brote de LMBV. Es probable que las condiciones estresantes, como los bajos niveles de los embalses, las altas temperaturas del agua o el aumento del tiempo de manipulación, hagan que las lubinas sean más susceptibles a la LMBv.
¿Cómo puedes saber si una lubina que has capturado tiene la enfermedad? Hay muy pocas señales externas de que la lubina podría tener la enfermedad y la mayoría no muestra signos de la enfermedad. Los peces que están muy enfermos por el virus pueden parecer hinchados y nadar de manera errática debido a los impactos del virus en la vejiga natatoria.
¿Cómo se propaga la enfermedad? Los peces que entran en contacto cercano (como en un vivero) pueden infectar fácilmente entre sí. La transmisión a través del agua y el consumo de presas infectadas también son formas de propagación de la enfermedad.
¿Cómo afecta el LMBv a las poblaciones de lubina negra? Los pescadores pueden notar los impactos del LMBv en forma de una reducción en la captura de peces de mayor tamaño. El virus puede aumentar la mortalidad y reducir el crecimiento a corto plazo, lo que no afecta notablemente a la población en su conjunto, pero cuando estos dos factores se combinan, los resultados suelen ser una disminución del número de peces más viejos y más grandes en la población.
Mesa. Historial de pruebas del virus de la lubina (LMBv) en Virginia. N = número de lobinas muestreadas para detectar el virus. No todas las pruebas produjeron una tasa de exposición (%) debido a que se tomaron muestras combinadas en algunos cuerpos de agua para detectar la presencia o ausencia del virus.
| Fecha | Sitio | N | ¿LMBv presente? | Tasa de exposición (%) |
|---|---|---|---|---|
| 2001 | Río Nottoway | 28 | No | |
| 8/20/2001 | Embalse de South Holston | 48 | Sí | 1/48 = 2.1% |
| 8/21/2001 | Lago Briery Creek | 60 | No | |
| 8/21/2001 | Lago de la isla de Buggs/Embalse de Kerr | 59 | Sí | 1/59 = 1.7% |
| 8/20/2001 | Embalse de Flannagan | 57 | Sí | 1/57 = 1.8% |
| 8/21/2001 | Lago de la montaña Smith | 55 | No | |
| 9/4/2001 | Río Shenandoah | 37 | No | |
| 8/21/2001 | Lago Claytor | 29 | Sí | 4/29 = 14% |
| 9/4/2001 | Lago Robertson | 28 | No | |
| 8/29/2001 | Embalse de Occoquan | 60 | Sí | 1/60 = 1.7% |
| 8/29/2001 | Lake Anna | 36 | No | |
| 8/29/2001 | Lago Chesdin | 60 | No | |
| 2001 | Embalse de Chickahominy | 60 | No | |
| 8/30/2010 | Lago de la isla de Buggs/Embalse de Kerr | 51 | Sí | 21/51 = 41% |
| 8/30/2010 | Lago Briery Creek | 20 | Sí | 6/20 = 30% |
| 8/30/2010 | Embalse del río Sandy | 20 | Sí | 3/20 = 15% |
| 8/11/2011 | Embalse de Lee Hall | 32 | Sí | 5/32 = 16% |
| 8/11/2011 | Río James (marea) | 25 | No | |
| 8/11/2011 | Río Chickahominy (marea) | 50 | Sí | Combinado |
| 8/11/2011 | Lago Chesdin | 25 | Sí | Combinado |
| 8/11/2011 | Embalse del pantano de Beaverdam | 30 | Sí | Combinado |
| 8/17/2011 | Bifurcación sur del río Shenandoah | 30 | Sí | Combinado |
| 8/17/2011 | Embalse de Flannagan | 30 | Sí | Combinado |
| 8/17/2011 | Lago Holston del Sur | 30 | Sí | Combinado |
| 8/17/2011 | Lago Claytor | 30 | Sí | Combinado |
| 8/23/2011 | Lago Briery Creek | 30 | Sí | 9/30 = 30% |
| 8/23/2011 | Lago de la isla de Buggs/Embalse de Kerr | 60 | Sí | 14/60 = 23% |
| 8/24/2011 | Lago de la montaña Smith | 60 | Sí | 35/60 = 58% |
| 8/25/2011 | Embalse de Philpott | 60 | Sí | Combinado |
| 8/31/2011 | Lago Moomaw | 20 | Sí | Combinado |
| 9/1/2011 | Lago Orange | 30 | Sí | Combinado |
| 9/1/2011 | Lake Anna | 59 | Sí | 19/59 = 32% |
Si tiene preguntas o inquietudes sobre cualquier pesquería en Virginia, no dude en comunicarse con cualquiera de las oficinas de DWR ubicadas en todo el estado.
Vea un video producido por Concerned Bass Anglers of Virginia (CBAV) sobre el cuidado y las prácticas de manejo adecuados de la lubina negra y para obtener más información sobre LMBv.
Para obtener más información sobre las prácticas adecuadas de cuidado y manejo para aumentar la supervivencia de la lubina, visite el sitio web de BASS o la página de conservación de su organización para obtener información similar.