¿Qué es la alta definición?
La enfermedad hemorrágica, o "HD", es una enfermedad infecciosa importante del ciervo de cola blanca en Virginia y el sureste de los Estados Unidos, y los brotes ocurren casi todos los años.
¿Cuáles son las causas de la EH?
La EH es causada por dos virus estrechamente relacionados, el virus de la enfermedad hemorrágica epizoótica (VHD) y el virus de la lengua azul (BTV). Hay 3 subtipos de EHDV y 5 subtipos de BTV que se encuentran comúnmente en América del Norte, con muchos subtipos adicionales que se encuentran en otros continentes. Debido a que las características de la enfermedad producidas por estos virus son indistinguibles, el término general enfermedad hemorrágica a menudo se usa cuando se desconoce el virus específico.
¿Cómo se propaga la EH?
La EH no se transmite por contacto directo de animal a animal. En cambio, casi toda la transmisión viral se realiza a través de diminutas moscas picadoras del género Culicoides. Estas moscas se conocen comúnmente como mosquitos picadores, pero también se les llama nombres locales como mosquitos de arena, moscas de arena, no-see-ums y punkies.
¿Cuándo se produce la EH?
La EH generalmente ocurre desde mediados de agosto hasta octubre, y esta estacionalidad está relacionada con la abundancia de mosquitos picadores. El inicio del clima helado, que detiene a los mosquitos, trae un final repentino a los brotes de EH. No está del todo claro cómo persisten los virus durante el invierno, cuando los mosquitos no están activos.
¿Cuáles son los signos de la EH?
Los signos externos en los ciervos vivos dependen en parte de la virulencia (potencia) del virus, la duración de la infección y los niveles de inmunidad por exposición previa. Muchos ciervos afectados parecen normales o sólo muestran signos leves de enfermedad. Cuando se presenta una enfermedad, los signos cambian a medida que la enfermedad progresa. Inicialmente, los animales pueden estar deprimidos, febriles, tener la cabeza, el cuello, la lengua o los párpados hinchados, o tener dificultad para respirar. Con cepas altamente virulentas del virus, los ciervos pueden morir en 1 a 3 días. Más a menudo, los ciervos sobreviven más tiempo y pueden quedar cojos, perder el apetito o reducir su actividad.
¿Cuándo se debe sospechar de la EH?
Se debe sospechar de EH en casos de mortalidad inexplicable de ciervos a finales del verano o principios del otoño. Debido a que los ciervos tienen fiebre alta durante los primeros días de la enfermedad, a menudo se encuentran ciervos muertos o moribundos cerca del agua (por ejemplo, acostados en o cerca de las orillas de zanjas, arroyos, lagos, ríos, etc.) acostados sobre el suelo fresco y húmedo.
¿Qué debo hacer si encuentro lo que creo que es un ciervo muerto o moribundo?
No intente contactar, molestar, matar o retirar al animal. Por favor, informe la ubicación aproximada de los animales al Departamento comunicándose con la Línea de Ayuda de Conflictos de Vida Silvestre de Virginia al (855)-571-9003. El Departamento mantiene registros anuales de informes de mortalidad por EH que documentan la ubicación y el número aproximado de animales involucrados. Tenga en cuenta que, a menos que existan circunstancias atenuantes, el informe de HD no dará lugar a una visita in situ por parte del personal del Departamento.
¿Cuántos ciervos se perderán?
La EH ocurre anualmente en Virginia, pero su gravedad y distribución son muy variables (ver el gráfico a continuación). Los casos anteriores han variado desde unos pocos casos leves dispersos hasta brotes generalizados en 1999, 2002 2005y especialmente 2014. En áreas localizadas donde se está produciendo la EH, las pérdidas durante el brote suelen estar muy por debajo del 25 por ciento de la población, pero, en algunos casos, han sido del 50 por ciento o más. Hasta la fecha, nunca ha habido una población de ciervos erradicada por la EH. La investigación realizada por el Departamento indica que hay tres posibles predictores ambientales de la actividad de la EH en el este de Virginia; inviernos suaves, veranos calurosos y una sequía en junio. Se cree que las temperaturas invernales más altas aumentan la supervivencia de los mosquitos durante el invierno, que las temperaturas más altas del verano aumentan las poblaciones de mosquitos y la actividad de los mosquitos, y que la falta de precipitaciones en junio puede crear sitios de reproducción favorables para los mosquitos (marismas) y disminuir las fuentes de alimento y agua para los ciervos, concentrándose a los ciervos en el paisaje y aumentando su estrés fisiológico.
¿Qué es la "enfermedad de la pezuña" de la que escucho hablar a los cazadores de ciervos relacionada con la EH?
Como se ha señalado anteriormente, muchos ciervos sobreviven a las infecciones por EH. En estos ciervos supervivientes, la fiebre al inicio de la enfermedad suele provocar interrupciones del crecimiento de las pezuñas y, posteriormente, descamación o desprendimiento de las paredes de los cascos (ver foto). Si un ciervo tiene pezuñas que se desprenden o se parten en dos o más patas durante la temporada general de ciervos con armas de fuego de Virginia, es probable que haya tenido EH un par de meses antes.
¿El brote de EH fue causado por la superpoblación?
Las manadas de ciervos de alta densidad pueden tener tasas de mortalidad más altas; sin embargo, la relación entre la densidad de ciervos y la gravedad de la EH no está clara. El número de ciervos inmunes, la virulencia del virus, el número de cabezas de ganado cercanas o la abundancia de mosquitos vectores pueden influir en el resultado de la infección dentro de una población de ciervos, independientemente de la densidad de ciervos. Sin embargo, se esperaría que las manadas densas de ciervos soportaran la propagación del virus mejor que las manadas dispersas.
¿Se ve afectada la ganadería?
En contraste con la importancia de los virus EHD y BT para el venado de cola blanca, la importancia de estos agentes para el ganado doméstico es más difícil de evaluar. La mayoría de las infecciones por el virus de la lengua azul en el ganado bovino son clínicamente silenciosas; Sin embargo, un pequeño porcentaje de animales puede desarrollar cojera, dolor de boca y problemas reproductivos. El ganado bovino puede ser portador a corto plazo del virus de la lengua azul. Los virus EHD se han aislado ocasionalmente del ganado enfermo, sin embargo, la mayoría de las infecciones muestran solo síntomas clínicos leves o ningún síntoma. Los estudios de suero han demostrado que el ganado a menudo tiene anticuerpos contra este virus, lo que indica una exposición frecuente. En el caso de las ovejas domésticas, la situación es más sencilla. Por lo general, las ovejas no se ven afectadas por el EHDV, pero la lengua azul puede ser una enfermedad grave similar a la de los ciervos.
¿El ganado se infectará con los ciervos?
Observaciones anteriores han revelado que a veces se producen infecciones simultáneas en ciervos, vacas y ovejas. El descubrimiento de enfermedades en ciervos indica que hay mosquitos mordedores infectados en las cercanías y, por lo tanto, tanto los ciervos como el ganado corren el riesgo de infección. Una vez que comienza la actividad del virus, tanto el ganado como los ciervos pueden servir para alimentar un brote; Sin embargo, no se ha demostrado la transmisión de enfermedades de los ciervos al ganado, o viceversa. Además, no se ha informado de un estado de portador a largo plazo de los virus EHD o BT en ciervos.
¿Se repetirá la EH?
Sí. En Virginia, la actividad de la EH ha exhibido patrones geográficos relativamente distintos. La EH es común y ocurre en algún nivel anualmente tanto en la región fisiográfica de Tidewater como en la de Piedmont, pero es más común en Tidewater que en Piedmont. En el Piamonte, el sur y el Piamonte central tienden a mostrar una actividad de EH más consistente que el Piamonte del norte y el Piedemonte del extremo suroeste. La EH se ha documentado al oeste de Blue Ridge en Virginia, pero no es tan común.
¿Las personas pueden infectarse con la EH?
Los seres humanos no pueden infectarse con los virus EHD o BT y no corren riesgo al manipular ciervos infectados, comer venado de ciervos infectados o ser mordidos por mosquitos infectados. Sin embargo, los ciervos que desarrollan infecciones bacterianas o abscesos secundarios a la EH pueden no ser aptos para el consumo.
¿Qué se puede hacer para prevenir la EH?
En la actualidad, es poco lo que se puede hacer para prevenir o controlar la EH. Los riesgos se minimizarán en las manadas de ciervos que se mantienen a densidades moderadas a bajas en relación con la capacidad de carga del hábitat. Este mismo concepto es válido para la mayoría de las otras enfermedades y parásitos del venado de cola blanca. El mejor y único medio práctico de regular las poblaciones de ciervos es la caza recreativa de ciervos, incluida la caza de ciervos sin astas según sea necesario. Aunque la mortandad de ciervos debida a la EH suele causar alarma, las experiencias pasadas han demostrado que la mortalidad no diezmará totalmente las poblaciones locales de ciervos y que el brote se verá reducido por la llegada del frío.
Reconocimiento
Gran parte de este texto fue tomado del folleto Enfermedad Hemorrágica del Ciervo de Cola Blanca producido por el Estudio Cooperativo de Enfermedades de la Vida Silvestre del Sureste, Facultad de Medicina Veterinaria, Universidad de Georgia, Athens, Georgia 30602 y se utiliza con su permiso. Se ha adaptado en algunos lugares para "ajustarse" a la perspectiva de Virginia. Este folleto se puede descargar desde el sitio web de la UGA.