Plantar forraje para ciervos es una actividad popular entre muchos cazadores y terratenientes en Virginia. Las parcelas de alimentos son valiosas para atraer ciervos, pavos, conejos y otros animales silvestres a áreas específicas para cazar o observar, pero no sustituyen las actividades de manejo que mejoran el hábitat en grandes áreas. El manejo de la madera, las quemas prescritas y otras actividades que promueven el crecimiento de plantas jóvenes y bajas pueden mejorar la salud y la calidad de los ciervos más que las parcelas de alimentos. Los hábitats de toda la propiedad y las tierras adyacentes son como el pastel, ¡y las parcelas de alimentos son como la guinda!
Las parcelas de comida atraen a los ciervos más donde el hábitat circundante es pobre. En zonas donde los alimentos naturales son abundantes, donde la tala de madera ha proporcionado un brote de nuevos brotes, o en tierras de cultivo con abundancia de cultivos forrajeros, es posible que tenga problemas para atraer ciervos incluso a las mejores parcelas de alimentación. En buenos hábitats, los ciervos son capaces de satisfacer sus necesidades nutricionales y probablemente estén creciendo y reproduciéndose a su máximo potencial sin la adición de parcelas de alimentación.
Las parcelas de alimentos son de mayor valor cuando los alimentos naturales son escasos. Por ejemplo, en años con malas cosechas de bellotas, los ciervos visitarán las parcelas de comida más durante el otoño (temporada de caza) que en los años en que el mástil es abundante. En años de sequía, los ciervos pueden frecuentar las plantaciones de estación cálida durante el verano. En general, los ciervos experimentan un mayor estrés nutricional a finales del invierno y principios de la primavera. Por lo tanto, las plantas perennes que duran todo el invierno y reverdecen a principios de la primavera serán atractivas para los ciervos.
Las parcelas de comida nunca deben usarse de una manera que provoque que los ciervos entren en conflicto con personas u otros animales. Deben establecerse únicamente en entornos rurales, lejos de las residencias y de las carreteras.
¿Qué debo hacer antes de plantar una parcela de alimentos?
- Decide si las parcelas de alimentos son adecuadas para ti. Sé realista desde el principio sobre los resultados esperados. Sopesa cuidadosamente los beneficios esperados (mayor visibilidad de los ciervos para cazar o observar) frente a los costos estimados. Los costos pueden superar fácilmente los $250 por acre para la preparación del sitio, el encalado y la fertilización, las semillas, la plantación, el mantenimiento de las parcelas de alimentos, el alquiler de equipos, etc.
- Elija sus sitios sabiamente. Ubique las parcelas de alimentos a media milla o más de jardines, árboles y arbustos frutales u ornamentales, y caminos públicos para evitar que los ciervos se conviertan en peligros o molestias. Utilice los derechos de paso de las líneas eléctricas, las cubiertas de troncos, las líneas de fuego, los caminos de bosques viejos y otras aberturas existentes cuando sea posible para reducir los costos de limpieza. Asegúrese de que las parcelas de alimentos sean lo suficientemente anchas para recibir la luz solar adecuada durante la mayor parte del día. Elige los lugares más fértiles a los que puedas acceder fácilmente para cultivar y mantener. También es mejor dispersar pequeñas parcelas de alimentos (1 acre como mínimo) en su propiedad que plantar una grande. Las investigaciones han demostrado que los ciervos sólo se sienten atraídos por las parcelas de comida o los piensos situados dentro de sus zonas de distribución (aproximadamente 640 acres por un ciervo y 200 acres por una cierva). ¡No debe esperar que incluso su mejor parcela de comida atraiga ciervos de toda su propiedad o del club de caza de su vecino a una milla de distancia!
- Pruebe y enmiende el suelo. Al menos 3 meses antes de plantar, haga una prueba de suelo con un kit de prueba o a través de su oficina local de Extensión Cooperativa de Virginia. Repita las pruebas de suelo cada 3 años. Aplique la cantidad recomendada de cal y fertilizante. Los efectos del encalado durarán varios años, pero se recomienda el uso de fertilizantes anualmente durante septiembre. En la mayoría de los casos, 1-2 toneladas por acre de cal y 500 libras por acre de 5-10-10 fertilizante por acre debería ser suficiente.
- Prepare los sitios. Arar y colocar la tierra en disco hasta un lecho de siembra firme y liso, libre de maleza, rocas grandes, tocones, etc. El trabajo duro por adelantado te salvará de horas de frustración y malas cosechas más adelante.
- Excluir el ganado. Esto se puede lograr con una cerca eléctrica o no eléctrica estándar de no más de 4pies de altura para que aún permita que los cervatillos usen el área.
¿Qué debo plantar? ¿Cuándo lo planto? ¿Cómo lo mantengo?
- "Especies de forraje para ciervos" (PDF) proporciona una lista de algunas especies de forraje comprobadas para ciervos, las tasas de siembra (en libras por acre), las fechas durante las cuales debe plantar, y sugerencias de mantenimiento y comentarios sobre las plantaciones. Las tarifas indicadas son para la transmisión con un ciclón o una sembradora de gota; Estas tasas deben reducirse a la mitad si planea sembrar la semilla en su lugar. En las zonas montañosas donde las heladas comúnmente "levantan" el suelo durante el invierno y la primavera, hemos tenido mejor éxito preparando los sitios durante el verano, plantando trigo durante 8/15-9/15y esparciendo semillas de leguminosas / pastos durante 2/15-3/15 cuando hay una ligera nevada o fuertes heladas en el suelo.
- Plante mezclas de forraje (por ejemplo, trébol ladino + trébol rojo + pasto de huerto) para proporcionar forraje durante un período más largo y para cubrir sus apuestas contra el fracaso total de cualquier cultivo. Las combinaciones son casi ilimitadas, pero asegúrese de plantar especies junto con fechas de siembra y requisitos de mantenimiento similares. Si eliges plantar una mezcla, inclínate hacia el extremo inferior en las tasas de siembra a continuación para cada especie seleccionada. Lo ideal es plantar un tercio de la superficie de su parcela de alimentos en plantas anuales de estación cálida para beneficiar a los ciervos durante los períodos de estrés estival.
- Inocular todas las leguminosas (tréboles, lespedezas, guisantes, etc.) antes de plantar, o comprar semillas inoculadas. Plante poco después de la inoculación y no lo exponga al calor.
- ¡Experimento! Usted conoce su propiedad mejor que nadie. ¡En solo unas pocas temporadas, será el experto en plantaciones que funcionan y no funcionan en su propiedad! Son tantas las variables que afectan el crecimiento y el uso de las plantaciones que es posible que deba probar algunas antes de encontrar las mezclas que brinden los resultados más consistentes en su propiedad.
¿Dónde consigo las semillas?
Las cooperativas de agricultores locales, los centros de jardinería y los catálogos/sitios web de pedidos de semillas tendrán todas o la mayoría de las semillas recomendadas anteriormente. Si tiene problemas para encontrar semillas, comuníquese con el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia para obtener sugerencias.
¿Las parcelas de comida se consideran cebo?
No. La siembra de parcelas de alimentos no se considera cebo, por lo que los ciervos pueden cazarse legalmente en parcelas de alimentos.
¿Qué pasa con la alimentación suplementaria?
Colocar maíz, pellets, minerales, sal u otros materiales para atraer a los ciervos a disparar se considera cebo y es ilegal. También es ilegal alimentar a los ciervos en Virginia por cualquier motivo desde el 1 de septiembre hasta el primer sábado de enero, y en varios condados, es ilegal alimentar a los ciervos durante todo el año.
Proporcionar piensos o minerales para complementar la dieta de los ciervos durante el resto del año es legal, pero se desaconseja, por las siguientes razones:
- El contacto frecuente entre ciervos concentrados en los sitios de alimentación aumenta los riesgos de transmisión de enfermedades.
- La concentración de ciervos en los sitios de alimentación aumenta el estrés, la agresión y el riesgo de lesiones entre los ciervos, y puede interferir con la estructura social natural de las poblaciones de ciervos.
- La concentración de ciervos provoca un intenso ramoneo de los ciervos en la zona que rodea el lugar de alimentación, lo que daña los alimentos naturales, las plántulas de los árboles y los cultivos ornamentales o comerciales.
- Los ciervos alimentados a menudo se envalentonan para buscar alimentos humanos, lo que los lleva a entrar en conflicto con las personas. Lo mismo puede ocurrir con los ciervos que utilizan parcelas de comida si se colocan demasiado cerca de zonas residenciales o carreteras.
- La alimentación suplementaria es muy costosa y produce beneficios limitados.
¿Dónde puedo obtener más información sobre la gestión del hábitat de los ciervos?
El personal del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia, el Departamento de Silvicultura de Virginia y la Extensión Cooperativa de Virginia están disponibles para proporcionar recomendaciones de hábitats forestales y de vida silvestre para propietarios privados.