El programa de manejo de ciervos de Virginia se ha destacado tanto por su simplicidad como por su éxito. Hoy en día, con la excepción de varios condados y en tierras seleccionadas del Bosque Nacional en el oeste de Virginia, el énfasis del programa de manejo de ciervos de Virginia ha pasado de establecer y expandir manadas de ciervos a controlar su crecimiento. Este cambio en la dirección de la gestión ha dado lugar a regulaciones liberales para la caza del ciervo y a un aumento de la matanza de ciervos sin astas.
El cambio en la dirección de la gestión de los ciervos que ha tenido lugar en las últimas tres décadas, desde el establecimiento y la expansión de la manada de ciervos hasta el control del crecimiento de la población de ciervos, se ha basado en la capacidad de carga cultural (CCC). El CCC se define como el número máximo de ciervos que pueden coexistir de forma compatible con los humanos. El CCC es una función de la tolerancia de los humanos a los ciervos y de los efectos de los ciervos. El CCC puede variar ampliamente entre las comunidades y dentro de ellas. El desarrollo de los objetivos de manejo de los ciervos CCC es subjetivo e implica una combinación de perspectivas sociales, económicas, políticas y biológicas. El CCC de los ciervos suele estar muy por debajo de la capacidad de carga biológica.
En condiciones óptimas, las poblaciones de ciervos pueden casi duplicar su tamaño anualmente. Al carecer de un factor regulador externo (por ejemplo, depredadores, caza, etc.), las poblaciones de ciervos generalmente se expandirán hasta el punto en que los recursos alimenticios sean limitados. En las poblaciones no controladas, el suministro de alimentos suele controlar el número de ciervos. Este es el concepto de capacidad de carga biológica (BCC). El BCC es el número máximo de ciervos que se puede mantener en el tiempo. El BCC es una función de la calidad y cantidad del hábitat. No es una función de los ciervos. En la mayoría de los hábitats de Virginia, las poblaciones de ciervos muestran respuestas poblacionales dependientes de la densidad, con la condición y las tasas reproductivas de los ciervos inversamente relacionadas con la densidad de ciervos. A medida que aumenta la densidad de la población de ciervos, la condición de la manada y las tasas reproductivas disminuyen. Por el contrario, a medida que disminuye la densidad de población de ciervos, la salud del rebaño y las tasas reproductivas mejoran.
Sin embargo, el CCO de un hábitat no es un número fijo. La capacidad de carga del hábitat cambia estacional y anualmente, siendo el invierno la temporada límite en la mayor parte de Virginia. Las manadas de ciervos que se expanden hacia el BCC se denominan con frecuencia, pero de forma inexacta, superpobladas.
Virginia no tiene actualmente muchas manadas de ciervos "superpobladas" generalizadas significativas. Aunque con frecuencia se cita como "superpoblado" por la prensa, la mayoría de las manadas de ciervos de Virginia se manejan mediante la caza en densidades de población moderadas a bajas, en condiciones físicas de regulares a buenas muy por debajo del BCC. La manada de ciervos de Virginia en muchas áreas se describiría mejor como "sobreabundante" o que excede el CCC.
La tradición, la eficiencia de la gestión y la rentabilidad exigen el uso de la caza recreativa de ciervos como principal estrategia de gestión de la población de ciervos de Virginia. El manejo de los ciervos en Virginia se basa en el hecho de que la densidad y la salud de la manada se controlan mediante la regulación de los niveles de matanza de ciervos sin astas. Bajo el manejo de ciervos de Virginia, la presión de matanza sin astas del modelo generalmente se maneja aumentando o disminuyendo el número de días de caza de ciervos de ambos sexos durante la temporada general de ciervos con armas de fuego. La experiencia en Virginia ha demostrado que la caza del ciervo es una herramienta de gestión viable y rentable que no sólo mantiene un recurso saludable para los ciervos, sino que también disminuye los niveles de daño a los cultivos de ciervos, las tasas de colisión entre ciervos y vehículos y los impactos en el ecosistema de los ciervos.
¿Por qué DCAP?
En Virginia, la mayoría de los objetivos y regulaciones de manejo de la población de ciervos generalmente se establecen en función del condado. Actualmente hay 97 unidades importantes de manejo de ciervos que varían en tamaño de 85 a 970 millas cuadradas de área (promedio = 400 millas cuadradas). Hay excepciones a la regla de administración en todo el condado. La normativa de caza del ciervo se establece en grandes superficies para que sea lo más sencilla y uniforme posible y para evitar confusiones. Sin embargo, establecer regulaciones sobre esta base es asumir que los hábitats de los ciervos, las densidades de ciervos y las presiones y demandas públicas de los cazadores son similares en toda el área. Debido a que estas suposiciones no siempre son ciertas, las regulaciones establecidas en un área grande serán en algunas áreas demasiado conservadoras y en otras demasiado liberales. Para cumplir con las circunstancias únicas de manejo de ciervos en estas áreas, se deben desarrollar e implementar regulaciones y/o temporadas alternativas de manejo de venados específicas del sitio (por ejemplo, la temporada especial de tiro con arco urbano) y programas de manejo de venados (por ejemplo, DMAP, DCAP, permisos de matanza fuera de temporada). Aquí es donde entra en juego DCAP.
¿Qué es DCAP?
DCAP es un programa de manejo de daños por ciervos específico del sitio que aumenta las opciones de manejo de ciervos de un propietario al permitir una matanza más liberal de ciervos sin astas que la que se podría obtener bajo el sistema existente de regulaciones del condado. DCAP fue implementado por el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia en 1988.
Las etiquetas de licencia DCAP solo se pueden usar para matar ciervos sin astas (hembras y cervatillos machos) y no son válidas para ciervos con astas. Las etiquetas de ciervo de la licencia DCAP son válidas solo en el área de control designada que figura en la licencia. Las etiquetas de ciervo con licencia DCAP son válidas durante todas las temporadas abiertas de ciervos, incluidas las temporadas de tiro con arco, avancarga y armas de fuego en general para el año de la licencia emitida. Las etiquetas de ciervo con licencia DCAP se pueden usar en cualquier día de caza de ciervos, y los propietarios / arrendatarios pueden usar las licencias DCAP ellos mismos y / o emitir licencias DCAP a los cazadores de su elección.
El objetivo principal del DCAP es proporcionar asistencia específica para cada sitio en el control de la depredación de cultivos por ciervos u otros daños a la propiedad. Los objetivos secundarios son maximizar la participación de los cazadores en el esfuerzo de control y cambiar las capturas de ciervos con permiso de matanza en temporada de veda a la temporada de ciervos abiertos.
¿Cómo se ingresa a DCAP?
DCAP está abierto a todos los propietarios de tierras en el estado sin costo alguno. Sin embargo, el Departamento no emite etiquetas DCAP en aquellas ciudades y condados que son temporada completa de caza de ciervos para ambos sexos durante la temporada de caza con arco, con armas de avancarga y con armas de fuego en general en tierras privadas. En estas ciudades y condados, las etiquetas para ciervos sin astas ya son ilimitadas durante todas las temporadas de caza empleando el sistema de licencias adicionales para ciervos del Departamento. Se informa a los propietarios de tierras que las ordenanzas locales sobre armas de fuego y tiro con arco están vigentes con DCAP. El oficial de policía de conservación local debería poder asesorar a los propietarios de tierras sobre estas ordenanzas.
Para participar en DCAP, un propietario debe comunicarse con su oficial de policía de conservación local cuando los ciervos estén ocurriendo daños a sus cultivos o propiedad personal. Para comunicarse con su oficial de policía de conservación local, llame a las oficinas del Departamento en el mapa a continuación.