El Plan de Acción del Corredor de Vida Silvestre de Virginia es el resultado de un esfuerzo cooperativo entre el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia, el Departamento de Conservación y Recreación de Virginia, el Departamento de Transporte de Virginia y el Departamento Forestal de Virginia.
Foto cortesía de VDOT.
Virginia es uno de los primeros estados en el este de los EE. UU. en crear un Plan de Acción de Corredores de Vida Silvestre (Plan) con un claro énfasis en la protección de los corredores de hábitat vital de la vida silvestre y la reducción de conflictos entre la vida silvestre y los vehículos, como las colisiones, para promover la seguridad de los conductores. Los corredores de vida silvestre conectan hábitats fragmentados separados por actividades humanas o infraestructura; Esta conectividad del hábitat es vital para la sostenibilidad a largo plazo de la biodiversidad de la vida silvestre. Cuando la infraestructura vial fragmenta los hábitats de la vida silvestre, es posible que algunas especies de vida silvestre deban desplazarse a través de las carreteras para llegar a hábitats adecuados para satisfacer sus necesidades de alimentación, agua, refugio y apareamiento. Pueden ocurrir conflictos entre la vida silvestre y los vehículos, lo que resulta en riesgos para la seguridad del conductor debido a colisiones directas con los animales o choques por maniobras de evitación, así como impactos en la población de vida silvestre, como mortalidad significativa y barreras para la dispersión. Más de 60000 colisiones conocidas entre ciervos y vehículos han ocurrido anualmente en Virginia desde 2015, lo que le cuesta a la Commonwealth y a sus ciudadanos aproximadamente $533 millones cada año.
Para hacer que las carreteras sean más seguras para los conductores y la vida silvestre, las medidas para contrarrestar los accidentes de vida silvestre se están integrando con mayor frecuencia en los proyectos de transporte por carretera en todo el país. Por ejemplo, una medida se llama cruce de vida silvestre, que generalmente es un paso subterráneo o un paso elevado diseñado específicamente para que la vida silvestre pueda cruzar por debajo o sobre una carretera. Los beneficios de integrar las medidas para contrarrestar los accidentes de vida silvestre en las carreteras incluyen el paso seguro de la vida silvestre, la resiliencia de la biodiversidad de la vida silvestre, la mejora de la seguridad del conductor y la reducción de costos.
Para crear este Plan de Acción del Corredor de Vida Silvestre para la Commonwealth, la Asamblea General de Virginia promulgó la § 29.1-578 y § 29.1-579 establecer un equipo de liderazgo colaborativo compuesto por el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia, el Departamento de Transporte de Virginia, el Departamento de Conservación y Recreación de Virginia y el Departamento Forestal de Virginia. De conformidad con el § 29.1-579, las intenciones de esta legislación para un Plan de Acción del Corredor de Vida Silvestre son las siguientes:
- Intención #1: Identificar corredores de hábitats de vida silvestre compuestos por hábitats de alta calidad para especies prioritarias y la salud de los ecosistemas utilizando los mejores datos disponibles;
- Intención #2: Identificar las barreras humanas existentes o planificadas para el movimiento de la vida silvestre a lo largo de dichos corredores;
- Intención #3: Identificar áreas de alto riesgo para conflictos entre la vida silvestre y los vehículos;
- Intención #4: Priorizar y recomendar proyectos de cruce de vida silvestre destinados a promover la seguridad de los conductores y la conectividad del hábitat de la vida silvestre;
- Intención #5: Proporcionar un portal público para alojar este Plan, datos y mapas; y
- Intención #6: Actualizar este Plan cada cuatro años.
Sobre la base de estas intenciones, el equipo de liderazgo desarrolló un marco conceptual para esta primera iteración del Plan centrado en los siguientes tres temas:
- Promover la seguridad del conductor
- Mejorar la conectividad de los corredores de vida silvestre
- Adelantar Beneficios Mutuos
A continuación, se diseñaron, desarrollaron e identificaron los objetivos, los productos y las oportunidades, respectivamente, para alinearlos con estos temas (véase la figura siguiente).
Promoción de la seguridad de los conductores
Para identificar los segmentos de carretera que experimentan una alta incidencia de conflictos entre la vida silvestre y los vehículos (véase la figura a continuación), se realizó un análisis geoespacial utilizando un subconjunto de datos de dos bases de datos, Virginia Roads y Virginia Smart Roads. Estos datos ofrecen colectivamente los datos estatales más completos sobre conflictos entre vehículos y vida silvestre que actualmente están disponibles para Virginia. Los datos son particularmente relevantes para las colisiones con el venado de cola blanca y el oso negro, debido a cómo estas dos especies se asocian con colisiones más costosas y dañinas para los conductores.
Tasas reportadas de ocurrencia de vehículos de vida silvestre por segmentos de carretera de una milla.
Este Plan reconoce lo siguiente sobre los conflictos entre la vida silvestre y los vehículos y la seguridad de los conductores:
- Este Plan define las Áreas de Altos Conflictos entre Vida Silvestre y Vehículos como áreas importantes para evaluar más a fondo si las contramedidas contra choques de vida silvestre están justificadas para la seguridad del conductor.
- Las posibles contramedidas para contrarrestar los choques con la fauna silvestre que se discuten en este Plan incluyen cruces de fauna (como la mejora de los pasos subterráneos existentes), mensajes de aviso sobre la fauna silvestre en letreros de mensajes cambiantes y sistemas de advertencia de conductores de detección de animales.
- El Plan fomenta, pero no requiere, la consideración de contramedidas al principio del proceso de planeación del transporte para tipos específicos de proyectos, como la construcción de nuevas carreteras, la ampliación o realineación significativa de las carreteras existentes y el reemplazo de puentes y alcantarillas.
- El Plan reconoce la necesidad de contar con datos adicionales de monitoreo de las medidas contra los accidentes con la fauna silvestre para evaluar la efectividad e informar los análisis de costo-beneficio.
- Las futuras actualizaciones del Plan incorporarán un modelo de previsibilidad del riesgo vial para identificar los segmentos de carreteras que corren el mayor riesgo de colisiones con grandes mamíferos.
Mejora de los corredores de vida silvestre
Aprovechando las herramientas de planificación de la conservación Conserve Virginia y la Evaluación del Paisaje Natural de Virginia de la Commonwealth, así como otras fuentes de datos, se identificaron y designaron corredores de vida silvestre de alta prioridad como los Corredores de Resiliencia de la Biodiversidad de Vida Silvestre del estado (ver figura a continuación).
Los Corredores de Resiliencia de la Biodiversidad de la Vida Silvestre están compuestos por hábitats de alta calidad que apoyan la biodiversidad nativa.
El Plan reconoce lo siguiente sobre la mejora de los corredores de vida silvestre:
- En el caso de los Corredores de Resiliencia de la Biodiversidad de la Fauna Silvestre, una evaluación adicional podría identificar oportunidades para conservar, mejorar y restaurar la conectividad dentro de estos importantes corredores de fauna silvestre, a través de acciones como estrategias de protección de la tierra, restauración del hábitat y contramedidas contra los accidentes de fauna silvestre a lo largo de las carreteras.
- Es probable que estos Corredores de Resiliencia de la Biodiversidad de la Vida Silvestre no representen completamente todos los corredores de hábitat que pueden ser importantes para especies específicas protegidas por el gobierno federal, especies protegidas por el estado y Especies de Mayor Necesidad de Conservación, así como para otras especies de interés.
- Aunque estos corredores de vida silvestre en todo el estado están proporcionando beneficios a los recursos acuáticos, se necesita un análisis futuro para identificar las barreras al paso de organismos acuáticos para identificar las prioridades de conectividad de los corredores acuáticos. Las futuras mejoras en las barreras, como las alcantarillas de los arroyos, podrían proporcionar múltiples beneficios para los organismos acuáticos, la vida silvestre y la seguridad de los conductores.
Promoción de los beneficios mutuos
Al superponer espacialmente las Áreas de Altos Conflictos entre Vida Silvestre y Vehículos y los Corredores de Resiliencia de la Biodiversidad de Vida Silvestre, se identificaron 26 Áreas de Nexo (ver figura a continuación); estas Áreas Nexo son de escala gruesa (áreas de25 millas cuadradas) y, lo que es más importante, representan oportunidades en las que las contramedidas contra choques de vida silvestre podrían proporcionar tanto seguridad al conductor como beneficios de conservación del corredor de vida silvestre.
Las áreas de nexo pueden ser oportunidades en las que las mejoras en el cruce de vida silvestre podrían mejorar tanto la seguridad de los conductores como los corredores de vida silvestre.
El Plan reconoce lo siguiente sobre el avance de los beneficios mutuos en relación con estas Áreas Nexo:
- Las Áreas Nexas pueden ser oportunidades particularmente importantes para buscar fondos de subvenciones federales competitivas, como bajo el Programa Piloto de Cruces de Vida Silvestre de la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos, que prioriza los proyectos propuestos que reducirán las colisiones entre vehículos y vida silvestre y mejorarán los corredores de vida silvestre.
- Se requieren evaluaciones específicas del sitio dentro de las Áreas Nexas para enfocarse en los sitios específicos de carreteras que son problemáticos. Se requerirá una recopilación adicional de datos de campo (como cámaras de vida silvestre o estudios de movimiento, recopilación de informes policiales específicos de la ruta o datos de remoción de cadáveres, o un inventario de alcantarillas y puentes existentes) para determinar si se justifican las contramedidas para los choques de vida silvestre. En ese caso, es posible que se requieran estudios de factibilidad para evaluar la viabilidad de la implementación de contramedidas, como los cruces de fauna silvestre.
- Debido a la probabilidad de oportunidades de financiación limitadas, es necesario desarrollar un proceso para priorizar los proyectos de contramedidas.
- Dado que la actualización de este Plan será un proceso iterativo a medida que se disponga de nuevos datos e información, estas Áreas de Nexo podrían perfeccionarse con el tiempo. También se pueden identificar sitios de carreteras adicionales como oportunidades importantes para mejorar los cruces de vida silvestre.
Recomendaciones para acciones futuras
Foto cortesía de Bridget Donaldson, Consejo de Investigación de Transporte de Virginia
Para hacer realidad una visión de carreteras más seguras para la vida silvestre y para las personas, el equipo de liderazgo del Plan de Acción del Corredor de Vida Silvestre recomienda las siguientes 15 acciones para refinar e implementar este Plan, organizadas según las intenciones de la legislación:
Intención #1: Identificar corredores de vida silvestre
- Identificar las especies terrestres y acuáticas en riesgo y otras especies de interés que no están suficientemente atendidas por los Corredores de Resiliencia de la Biodiversidad de la Fauna Silvestre.
- Identificar corredores de hábitat importantes para estas especies terrestres y acuáticas en riesgo y otras especies de interés.
Intención #2: Identificar las barreras humanas para el movimiento de la vida silvestre
- En el caso de la conectividad de los corredores acuáticos, se deben realizar análisis para identificar la infraestructura vial asociada y otros tipos de barreras humanas que impiden el paso de los organismos acuáticos.
- En el caso de los Corredores de Resiliencia de la Biodiversidad de la Fauna Silvestre, identifique y analice las barreras no viales (por ejemplo, los usos de la tierra) que afectan la conectividad del corredor.
Intención #3: Identificar las áreas de conflicto entre la vida silvestre y los vehículos
- Mejorar y estandarizar los métodos de recopilación de datos viales para conflictos entre la vida silvestre y los vehículos y los cadáveres de vida silvestre.
- En el caso de las especies en riesgo y otras especies de interés, identifique las áreas de interés para el cruce de fauna silvestre.
- Desarrollar modelos predictivos para identificar segmentos de carretera específicos del sitio con alto riesgo de colisiones entre ciervos y osos.
Intención #4: Priorizar los proyectos de cruce de vida silvestre
- Desarrollar planes de reducción o complementarios, escalonando este Plan, para abordar completamente las necesidades del corredor de hábitat y el cruce de vida silvestre para especies en riesgo y otras especies de interés.
- En el caso de las Áreas de Alta Incidencia de Conflictos entre Vida Silvestre y Vehículos, se requiere una evaluación adicional para identificar sitios específicos donde los proyectos de mejora de los cruces de vida silvestre están justificados y serán factibles.
- En el caso de los Corredores de Resiliencia de la Biodiversidad de la Vida Silvestre, evalúe más a fondo para identificar áreas específicas que son prioritarias para la protección de la tierra, la restauración del hábitat y/o los cruces de vida silvestre para apoyar la conectividad de los corredores de vida silvestre.
- Para las Áreas Nexo, desarrolle un proceso sobre cómo priorizar los proyectos de mejora de cruces de vida silvestre para oportunidades de financiamiento limitadas.
- Desarrollar análisis de costo-beneficio y valoración de los pasos de fauna.
- Desarrollar un marco para los análisis a nivel regional y local y en el que se deben concentrar los esfuerzos para establecer asociaciones específicas para identificar oportunidades de proyectos.
Intención #5: Proporcionar un portal de datos públicos
- Para respaldar la planificación a múltiples escalas espaciales (por ejemplo, estatal, regional y local), desarrolle una aplicación de visor geoespacial que incluya datos de planificación relevantes que sean espacialmente escalables.
Intención #6: Actualizar el plan cada cuatro años
- Establecer una coordinación estatal, interinstitucional y externa para asegurar el avance en la actualización e implementación de este Plan.
Esta primera iteración del Plan ofrece a los planificadores de conservación y transporte una base sobre cómo priorizar conjuntamente los esfuerzos de conservación del corredor de vida silvestre con medidas de reducción de conflictos entre la vida silvestre y los vehículos. Aunque persisten las brechas de datos y los desafíos, el Commonwealth of Virginia ahora ha establecido una base sólida para dirigir estratégicamente los recursos estatales y federales para los beneficios mutuamente compatibles de promover la seguridad de los conductores y mejorar la conectividad de los corredores de vida silvestre.
Ver el Plan de Acción del Corredor de Vida Silvestre de Virginia
Datos
- Vea los datos finales aquí: Explorador de Datos del Patrimonio Natural
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- Acceda a la información y los datos de la vida silvestre aquí:
- Acceda a todos los datos de accidentes de vehículos silvestres para descargar aquí: Portal de datos VDOT