Vivir con osos negros en Virginia

Los osos negros y las poblaciones humanas coexisten comúnmente en muchas partes de América del Norte. Los osos negros se encuentran en la mayor parte de la Commonwealth, y las áreas residenciales de Virginia están invadiendo tierras boscosas y hábitats comúnmente utilizados por la vida silvestre, ya que las poblaciones humanas también están creciendo y extendiéndose por la mayoría de las áreas de Virginia.

¿Dónde están los osos?

Si bien la mayor concentración de osos se encuentra en las montañas Blue Ridge y Alleghany y alrededor del Great Dismal Swamp, los osos se pueden ver en casi cualquier lugar de Virginia. Según los datos de avistamientos recreativos, cazadores, atropellos y personal de campo del Departamento de Recursos de Vida Silvestre (DWR), los osos se encuentran en al menos 92 de los 98 condados y ciudades de Virginia.

Los osos negros capturan la admiración y el interés humano como pocas otras especies de vida silvestre. Los ciudadanos, las comunidades, los gobiernos locales y el DWR comparten la responsabilidad de prevenir problemas y mantener a los osos salvajes.

Muchas personas disfrutan de la oportunidad de ver osos en la naturaleza. Sin embargo, cuando los alimentos relacionados con los humanos están disponibles para los osos, pueden surgir problemas. Los residentes y visitantes de Virginia pueden minimizar las interacciones negativas con los osos siguiendo algunas pautas simples.

• Folleto sobre cómo vivir con osos negros en Virginia (PDF)

Problemas residenciales de osos

Los osos son animales inteligentes y altamente adaptables y pueden aprender a asociar las viviendas humanas con la comida. Los osos se sienten atraídos a las áreas residenciales por el olor de los alimentos que las personas suelen poner alrededor de sus casas. En realidad, la mayoría de los problemas causados por los osos son en realidad "problemas de personas". Depende de los seres humanos cambiar sus propios comportamientos para evitar conflictos.

• Los atrayentes alimenticios más comunes son los comederos para pájaros, la basura y la comida para mascotas, pero las parrillas, los alimentos para ganado, el compost, los árboles frutales y las colmenas también pueden atraer a los osos.
• Los problemas de los osos residenciales pueden ocurrir en cualquier época del año, pero son más comunes cuando los suministros de alimentos naturales son limitados, generalmente en la primavera o en años en que la producción natural de nueces y bayas es baja, pero hay alimentos relacionados con el ser humano disponibles.
• La mayoría de los problemas comunes de los osos tienen soluciones simples. Los problemas típicos involucran contenedores de basura volteados, basura esparcida por el patio, comederos para pájaros dañados u osos que ingresan a los porches para comer comida para mascotas o entrar en hieleras o congeladores. Sin embargo, los osos que aprenden a asociar la comida con las personas pueden causar daños a la propiedad en su búsqueda de comida alrededor de las casas.

Si se abordan con prontitud, los problemas a menudo se resuelven rápidamente. Después de algunos intentos fallidos de encontrar comida alrededor de las casas, los osos generalmente abandonan el área en busca de sus alimentos silvestres naturales.

Si se ignoran los problemas, el daño a la propiedad puede empeorar y los osos pueden perder su desconfianza en los humanos y llegar a depender únicamente de alimentos no naturales. Los osos habituados pueden plantear problemas de seguridad pública y, en algunas circunstancias desafortunadas, pueden tener que ser sacrificados. La responsabilidad de evitar que esto suceda es de todos.

• BearWise: Seis conceptos básicos de BearWise en casa (PDF)
• BearWise: Seis Consejos Básicos de BearWise en Casa (PDF)

Puedes mantener a los osos salvajes

Los osos negros tienen una desconfianza natural hacia los humanos, son tímidos y, por lo general, evitan a las personas. Sin embargo, los osos pueden sentirse atraídos por las fuentes de alimento en áreas residenciales y, con el tiempo, pueden sentirse más cómodos con las personas.

• Retire los comederos para pájaros. Es mejor no poner comida para aves de abril a noviembre. En su lugar, plante plantas nativas que produzcan semillas o use elementos acuáticos para atraer aves a su hogar.
• Asegura tu basura. Guarde la basura en el interior, en un cobertizo o garaje, o en un recipiente resistente a los osos. Saca la basura la mañana de la recolección, no la noche anterior, o llévala al vertedero con frecuencia.
• Recoge comida para mascotas. Alimente a las mascotas solo con lo que comerán en una sola alimentación o aliméntelas en interiores. Retire todos los alimentos que no haya consumido. No deje comida afuera durante la noche.
• No coloque restos de carne en la pila de abono. Mantenga el abono lejos de la casa.
• Recoja y retire la fruta madura de los árboles frutales y los terrenos circundantes.
• Limpie la parrilla con frecuencia. No arroje gotas en su jardín. Encienda la parrilla 5 minutos más para quemar la grasa.
• Instale cercas eléctricas para proteger colmenas, contenedores de basura, jardines, pilas de abono u otras posibles fuentes de alimento.
• No almacene alimentos, congeladores, refrigeradores ni basura en los porches.
• Use técnicas de acoso junto con la eliminación del atrayente para que el oso se aleje de su propiedad. Las bolas de pintura son una gran herramienta para las novatadas. No son letales, no dañarán al oso si se les dispara en la grupa, pero son lo suficientemente dolorosos como para hacer que el oso se aleje de sus hogares.
• Habla con tus vecinos. Asegúrese de que sus vecinos y administradores de la comunidad estén al tanto de las formas de evitar que los osos causen problemas.
• ¡Aprende sobre los osos negros!

Su papel

Puede ayudar a manejar las interacciones negativas con los osos manteniendo su propiedad libre de atrayentes de comida y comunicándose con sus vecinos para resolver las preocupaciones de la comunidad de osos.

Conozca los hechos.

Aprender sobre los osos evitará interacciones negativas y disipará temores infundados. Distinguir los comportamientos nerviosos (como resoplar o chasquear la mandíbula) de los inquisitivos (como ponerse de pie para oler algo interesante) puede ayudar a que los encuentros sean positivos.

Prevención y cooperación.

Puede ayudar a su comunidad y a la población de osos manteniendo su propiedad libre de atrayentes de alimentos y comunicándose con sus vecinos para resolver las preocupaciones de la comunidad de osos. Es ilegal alimentar a los osos de forma deliberada o inadvertida.

Respeta el espacio del oso.

Si ves un oso, disfruta observándolo desde la distancia. Si entra en contacto cercano, aléjese lentamente y recuerde que los osos tienen una desconfianza natural hacia los humanos y correrán cuando se les dé una ruta de escape segura. Si está subido a un árbol, déjalo en paz. Mantenga a las personas y mascotas alejadas del árbol para permitir que el oso salga de su propiedad.

Hazle saber al oso que no es bienvenido.

A menudo, un oso en su jardín está de paso y, si no encuentra comida, simplemente seguirá adelante. No permitas que el oso se sienta cómodo en tu jardín. Después de asegurarte de que el oso tenga una ruta de escape, haz mucho ruido para animarlo a irse. Retira cualquier alimento no natural que haya atraído al oso.

Reportar problemas o daños no resueltos.

Si experimenta un problema de oso después de tomar las medidas adecuadas de prevención, puede buscar ayuda adicional comunicándose con DWR.

El papel de DWR

El Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia ha establecido pautas para osos que promueven la seguridad pública, protegen la propiedad y conservan las poblaciones de osos. Siempre que sea posible, el enfoque de DWR para el manejo de osos problemáticos fomenta la coexistencia de osos y humanos. La respuesta específica a los problemas de los osos está determinada por las preocupaciones públicas y la seguridad, el tipo y el alcance de los daños, la biología del oso negro, el bienestar animal y los métodos de gestión disponibles.

Cuando llame a la línea de ayuda o al DWR, un empleado discutirá el problema con usted. En la mayoría de los casos, una llamada telefónica será todo lo que se necesita para encontrar soluciones exitosas (generalmente la eliminación de los atrayentes). A veces, un empleado de DWR puede visitar su propiedad para analizar opciones adicionales.

• Oficinas Regionales de DWR

Cosas para recordar en Bear Country

• BearWise: Seis conceptos básicos de BearWise para exteriores (PDF)
• BearWise: Consejos de seguridad al aire libre (PDF)
• BearWise: Vacation Tips (PDF)

Si te encuentras con un oso en casa:

No hay reglas definidas sobre qué hacer si te encuentras con un oso. En casi todos los casos, el oso te detectará primero y abandonará la zona. Los ataques de osos no provocados son muy raros y nunca se han documentado en Virginia. Si te encuentras con un oso, aquí tienes algunas sugerencias:

• Mantén la calma. Si ves un oso y él no te ha visto a ti, abandona la zona con calma. A medida que te alejas, haz ruido para que el oso descubra tu presencia.
• Parar. Retrocede lentamente mientras te enfrentas al oso.
• Dale al oso suficiente espacio para escapar. Los osos rara vez atacan a las personas a menos que se sientan acorralados o provocados.
• No corras ni hagas movimientos bruscos. Correr podría hacer que el oso lo persiga, y no puedes correr más rápido que un oso. Si está en un sendero, aléjese del sendero y abandone lentamente el área.
• Si hay un oso en tu jardín y se acerca a ti, hazte ver grande y haz ruidos fuertes. Permanezca a una distancia segura y lance piedras para que el oso no se sienta bienvenido.
• Si hay un oso en tu casa, abre todas las puertas que dan al exterior y apártate del camino de la salida. Nunca encierres a un oso en una habitación. Haz ruidos y grita al oso que se vaya de la casa. No te acerques al oso, pero asegúrate de que sepa que está violando tu territorio.
• Si sorprendes a un oso, habla en voz baja. Esto puede tranquilizar al oso de que no le quieres hacer daño.
• Defender. Si un oso negro te ataca, defiéndete. Los osos negros han sido ahuyentados cuando la gente se ha defendido con piedras, palos, binoculares e incluso con sus propias manos.

Si te encuentras con un oso mientras acampas:

• ¡No guarde alimentos, basura o artículos de tocador en su tienda!
• Mantén tu campamento limpio.
• Guarde sus alimentos de forma segura. Use recipientes resistentes a los osos. Las latas de munición de metal ($10-20) y los botes de oso (aproximadamente $50-60) se empacan y transportan fácilmente.
• Mantenga su tienda de campaña y saco de dormir libres de todos los olores de comida.
• Guarde la ropa que usó mientras cocinaba o comía con su comida lejos de donde está durmiendo.
• Queme toda la grasa de las parrillas y estufas de campamento.
• Limpie bien la mesa y el área de comer.
• Guarde los alimentos y las hieleras suspendidas de un árbol al menos a 10 pies del suelo y a cuatro pies del tronco del árbol.
• Deseche la basura correctamente. Asegúralo con tu comida y luego empácalo.
• No quemes ni entierres la basura.
• Duerma lejos de las áreas de comida. Aléjese un poco de su área de cocción o sitio de almacenamiento de alimentos.
• Guarde los artículos de tocador con su comida; El olor de los artículos de tocador puede atraer a los osos. Los aromas como la pasta de dientes y el desodorante y el uso de perfume o colonia a veces son un atrayente para los osos.

Un oso fuera de tu tienda:

Si escuchas un oso u otro animal fuera de tu tienda, asegúrate de que sea consciente de que hay un humano adentro usando una voz firme y monótona para ahuyentarlo. Enciende una linterna o una linterna. Si el oso entra en la tienda, defiéndete y grita. Muchos osos han sido ahuyentados de esta manera.

Si te encuentras con un oso mientras caminas:

• Hacer senderismo al amanecer o al anochecer puede aumentar las posibilidades de encontrarte con un oso.
• Tenga mucho cuidado en lugares donde la audición o la visibilidad son limitadas, como áreas con maleza, cerca de arroyos, donde los senderos doblan una curva y en días ventosos.
• Reduzca sus posibilidades de sorprender a un oso en el camino haciendo ruido, hablando o cantando.
• Asegúrese de que los niños estén cerca de usted o a su vista en todo momento.
• Deja a tu perro en casa o llévalo con correa en todo momento.

Mitos comunes sobre el oso negro

Mito: Un oso parado sobre sus patas traseras está a punto de cargar o atacar.

Realidad: Un oso se para sobre sus patas traseras para tener una mejor vista y olfato de los alrededores. Esta no es una postura agresiva, solo una forma de determinar quién o qué ganó su interés.

Mito: Los osos son depredadores peligrosos.

Realidad: Aunque se clasifican como carnívoros, los osos negros son omnívoros y se alimentan de forma oportunista. Esto significa que comen tanto plantas como animales. Más del 80% de su dieta consiste en vegetación, frutas y frutos secos. El resto incluye principalmente insectos y larvas, carroña, peces y, ocasionalmente, pequeños mamíferos.

Mito: Uno de los encuentros más peligrosos es el encuentro entre una madre osa negra y sus cachorros.

Realidad: Debido a que los osos negros pueden atrapar a sus cachorros, es raro que lastimen a una persona en esa situación. Los cachorros de oso negro son excelentes para trepar y serán enviados a un árbol si la madre osa se siente nerviosa por una situación. La madre osa correrá para ahuyentar el peligro o se quedará cerca hasta que pase la amenaza percibida. Al igual que con cualquier animal joven, nunca querrás intentar acercarte a ellos. Si ves a una madre osa y cachorros, dales un poco de espacio, retírate lentamente y no grites ni grites.

Mito: Los osos son impredecibles.

Realidad: Los osos usan el lenguaje corporal y las vocalizaciones para mostrar sus intenciones. Aprender sobre el comportamiento de los osos puede ser beneficioso para las personas que viajan al país de los osos. El sitio web www.bear.org tiene un excelente video sobre la interpretación de los comportamientos en los osos llamado "Comportamiento nervioso".

Mito: Los osos tienen mala vista.

Realidad: Los osos ven en color y tienen una buena visión similar a la de los humanos.

Mito: Disparar o reubicar a un oso que ha sido atraído a su propiedad debido a una fuente de alimento resolverá el problema.

Realidad: Eliminar a un oso y no al atrayente solo creará un nuevo nicho de hábitat disponible para que otro oso pueda volver a entrar, lo que resultará en los mismos problemas creando un círculo vicioso de matanza.

Video: "Conviviendo con osos negros en Virginia"