Río St. Marys

Pesca

Trucha de arroyo

Las truchas de arroyo son peces muy resistentes, ya que tienen la capacidad de sobrevivir a inundaciones, sequías e incluso a condiciones ambientales ácidas. Las truchas de arroyo también son desovadoras de otoño y sus huevos pasan largos inviernos en el nido. Una clase anual de trucha de arroyo fuerte generalmente está determinada por la severidad de las condiciones climáticas locales durante un invierno determinado. Por lo tanto, los inviernos cálidos y secos son beneficiosos para el éxito de la eclosión y la supervivencia de los alevines. Se documentaron clases de año fuerte a finales de la década de 1980y principios de la década de 1990, y han vuelto a aparecer en los últimos años.

Los biólogos pesqueros han estado tomando muestras de St. Marys con artes de pesca eléctrica anualmente desde 1998 (antes de eso, el muestreo se realizaba cada dos años). Se establecieron seis estaciones permanentes en 1976, y las mismas áreas se vuelven a visitar cada vez que se muestrean St. Marys. Un pescador eléctrico de mochila se utiliza para aturdir a los peces, donde inmediatamente se atrapan, se colocan en el agua, se identifican, se miden, se pesan y se liberan. Los conjuntos de datos de pesca eléctrica a largo plazo crean una buena imagen de la abundancia, la salud y la distribución de los peces en la cuenca. Aunque las truchas son las especies objetivo, los peces no deportivos, como el dace de nariz negra, el escorpión moteado y el dardo de cola de abanico, también ayudan a los científicos a evaluar la salud ambiental general del arroyo.

Las truchas de arroyo están prosperando actualmente en el río St. Marys. Las sucesivas clases de trucha de arroyo de año fuerte desde 1997 tenido un impacto positivo en la pesquería antes del encalado. La cal se introdujo en un momento en que varios desoves sólidos de trucha de arroyo estaban siendo "reclutados" para la pesquería, lo que hizo que las condiciones ambientales fueran más favorables para la creciente población. La trucha de arroyo en el río St. Marys superó los 1,000 peces por milla en 1999 por primera vez en nuestras investigaciones. La densidad de truchas de arroyo se disparó a más de 1600 peces por milla en 2000 y ha caído a 1,200 por milla en 2001. ¿Qué tipo de tamaño encontrarás? En 2001, más de una cuarta parte de los brookies recolectados eran jóvenes del año (menos de 4 pulgadas), cerca del 56% tenían entre 4 y 6 pulgadas, y el 18% restante tenía 7 pulgadas o más. El crecimiento de la trucha de arroyo fue bueno, con peces que alcanzaron 7 pulgadas en 2.5 años. La mayoría de las truchas de arroyo en St. Marys viven solo 3.5 a 4 años de edad. Algunos brookies alcanzarán 10 pulgadas en este arroyo, pero la mayoría de los peces de tamaño de calidad serán 8 , 9 pulgadas de largo.

Trucha arco iris

La trucha arco iris fue vista por última vez en el río St. Marys en 1992, cuando solo se recolectaron unos pocos especímenes. Las truchas arco iris salvajes alguna vez proporcionaron una gran pesca de "agua rápida" en el curso medio del arroyo, pero han sido víctimas de la mala calidad del agua.

Otras especies de peces

El dace de nariz negra, un pececillo común de los arroyos de montaña, es una importante fuente de alimento para las truchas, así como un barómetro ambiental en el río St. Marys. El dace de nariz negra una vez prosperó en el río St. Marys, pero su número ha disminuido desde los años 1970. Son mucho menos tolerantes al agua de pH bajo que la trucha de arroyo, por lo que son un excelente indicador biológico de qué tan bien está funcionando el arroyo. Las densidades de los dace de nariz negra mejoraron drásticamente entre 2000 y 2001, y han ampliado su área de distribución en la cuenca. Estas son buenas señales tanto para el dace como para otras especies de peces como escorpiones y dardos.

Macroinvertebrados

Los macroinvertebrados son simplemente aquellas criaturas que no tienen columna vertebral y se pueden ver a simple vista. En los ecosistemas acuáticos incluyen insectos, mejillones, caracoles, almejas, gusanos, sanguijuelas y cangrejos de río. Estos animales son actores importantes en los niveles inferiores de la red alimentaria en los ambientes acuáticos. El muestreo activo o el monitoreo del alcance de un arroyo en busca de macroinvertebrados puede indicarle qué tan saludable es su vía fluvial.

Debido al bajo pH del río St. Marys, tendría sentido que solo los macroinvertebrados tolerantes a los ácidos prosperaran en sus aguas. Los datos de los años 1930muestran que hasta 32 tipos de macroinvertebrados habitaban el río St. Marys, y muchos de ellos eran especies sensibles de efímeras. Cuando el muestreo de macroinvertebrados se reanudó en serio en los años 1980, el número de taxones se redujo a la mitad. La química del agua, sutilmente alterada con el tiempo por los cambios en la calidad del aire, fue en gran parte responsable de la disminución de la vida de los macroinvertebrados.

La riqueza de taxones es una forma de ver el panorama general. Cuantas más familias y géneros se encuentren, por lo general, significa un entorno más saludable con hábitats diversos. En 2001, el río St. Marys promedió 29 taxones en toda la cuenca. Esto ha mejorado constantemente a lo largo de los 1990, en parte debido a un cambio en las técnicas de muestreo y en parte como respuesta al encalado. Las efímeras, las moscas de piedra y la mayoría de las moscas caddis son sensibles a la mala calidad del agua. Una medida llamada Índice EPT examina la diversidad de estos tres grupos de insectos. A partir de 1998, el índice EPT comenzó a mejorar y, en los años posteriores al encalado, ha mejorado hasta un máximo histórico de 18 (desde un mínimo de 7 en 1990).

A nivel individual, una efímera sensible a los ácidos, Epeorus sp., no se encontró en muestras durante 2 décadas. Después del encalado, Epeorus reapareció en cantidades significativas. A otras especies de efímeras también les ha ido bien en los últimos años. La mosca de piedra tolerante a los ácidos, Leuctra sp., también se ha beneficiado de mejores niveles de pH en el río St. Marys.

Informes de biólogos