Sendero Saunders-Monticello

El sendero Saunders-Monticello es realmente un hermoso logro de sendero, ya que serpentea 2 millas por la montaña Carter hasta la entrada de Monticello, el hogar de Thomas Jefferson. Todo el sendero nunca supera un 5% de inclinación, lo que lo hace accesible para sillas de ruedas. El sendero comienza en la base de la montaña Carter en el Parque y Arboretum Kemper. A partir de aquí, el sendero serpentea a través de plantaciones nativas y gradualmente comienza su ascenso, pasando por un pequeño estanque artificial bordeado de juncos de toros que bien vale la pena ver más de cerca. Se pueden ver garzas verdes acechando a pequeños peces a lo largo de sus orillas y los juncos suelen contener algún canto merodeador y gorriones de pantano ocasionales.

El sendero fue diseñado para reflejar cómo Thomas Jefferson quería que se acercara a su casa, como escribió:

De perspectiva tengo una rica profusión - se puede ofrecer con éxito, y en diferentes porciones a través de vistas ... con la ventaja de cambiar de escena a medida que avanzas en tu camino.

Estas escenas cambiantes son casi continuas, cada una de las cuales cambia con los huecos en el dosel. El sendero continúa ascendiendo por la ladera de la montaña a través de parches de bosque caducifolio repleto de ardillas grises, carboneros de Carolina y carboneros copetudos. Continúe su viaje hacia arriba a medida que el sendero se convierte en una serie de pasarelas que lo llevan a lo alto del dosel del bosque. Esta es quizás la mejor parte del sendero para los observadores de aves, ya que conduce al contacto visual con muchas especies que generalmente se ven desde abajo. Aquí, los colirrojos tizón americanos y los trepadores pechiblancos se pueden observar durante horas sin forzar el cuello. La migración seguramente traerá algunas sorpresas agradables con el verde de garganta negra, el azul de garganta negra, las currucas de Cape May y los vireos de ojos rojos.

Una vez que llegue a Monticello, los bosques de crecimiento más antiguo de la era de Jefferson han perseverado y albergan estridentes pájaros carpinteros apilados. El suelo del bosque debe revisarse cuidadosamente en busca de tordos que salten en busca de gusanos y otras golosinas sabrosas. La ubicación de Monticello en la cima de la montaña también ofrece una oportunidad ideal para observar las aves rapaces que migran a lo largo de las crestas. El aire cálido que se eleva desde el valle de abajo hace que los buitres negros y pavos sean omnipresentes en el cielo. Esto a veces atrae a los halcones de alas anchas y ocasionalmente al águila pescadora o al águila calva también.