Parque Estatal de Occoneechee

El parque lleva el nombre de los indios Occoneechee que originalmente vivieron aquí en una isla en el río Roanoke (Staunton) desde mediados de los años1200. Los Occoneechee eran amistosos con los primeros colonos de Virginia, y les fue bastante bien al abastecerse de un próspero comercio de pieles de animales. No se puede decir lo mismo de los colonos que en 1676atacaron a los Occoneechee, matando a muchos y obligando al resto a establecerse más al sur, en Carolina del Norte.

El río Roanoke (Staunton) siguió siendo una arteria importante para el transporte, y sus tierras bajas inundadas regularmente sustentaban una comunidad agrícola productiva. Justo después de la Segunda Guerra Mundial, comenzó la construcción de la presa que finalmente inundó el embalse de Buggs Island (Kerr), creando el lago de agua dulce más grande del estado. El Parque Estatal Occoneechee se encuentra en la orilla norte del lago, cerca de donde una vez vivieron los indios Occoneechee. El parque desempeña un papel importante en la cultura de los supervivientes Occoneechee y acoge regularmente ceremonias tradicionales.

Esta parte del sur de Virginia ha sido conocida durante mucho tiempo por su abundancia de vida silvestre. La costa, los campos y los bosques del parque albergan una impresionante variedad de vida silvestre. Comenzando a lo largo de la orilla del lago, busque aves zancudas como garzas grandes y garzas azules, así como aves costeras ocasionales cuando los niveles de agua son bajos y las orillas fangosas del lago están expuestas. Más lejos, en las aguas más profundas, los somormujos y los colimbos se encuentran en invierno y los cormoranes de doble cresta se pueden ver durante todo el año. Observe cómo las gaviotas de pico anillado retozan con las águilas pescadoras y las águilas calvas vuelan de vez en cuando.