Parque Estatal Túnel Natural

Elevación: 1464 pies.

Este sitio es una visita obligada para cualquier naturalista. El parque de 850acres ofrece campamentos, natación, picnics y caminatas, así como un centro de visitantes, tienda de regalos, anfiteatro, telesilla y programas interpretativos de temporada. Además, el parque contiene un hábitat establecido para el urogallo, así que no se sorprenda si escucha el sonido de los tambores durante un paseo por el bosque. El "túnel natural" comenzó su formación hace más de un millón de años, durante el período glacial temprano. El agua subterránea que contenía ácido carbónico se filtró a través de las grietas de la piedra caliza circundante y el lecho de roca dolomita para formar una cavidad y allanar el camino para lo que hoy se conoce como Stock Creek. Se ofrecen excursiones a las cuevas, así como excursiones en canoa por el cercano río Clinch.

Camina por uno de los siete senderos del parque, incluido el sendero autoguiado Arboretum. Cada sendero ofrece hábitats ligeramente diferentes y oportunidades de observación de la vida silvestre. Tierras bajas junto a arroyos, bosques de madera dura, cuevas y cavernas naturales, corredores ribereños, afloramientos de piedra caliza y vistas de la cima de la montaña están representados. La gran diversidad de tipos de hábitat atrae a un conjunto igualmente diverso de especies de vida silvestre. Debido a que este parque abarca tanto el valle como la montaña, los naturalistas pueden experimentar la vida silvestre tanto en elevaciones bajas como altas durante su visita. Un paseo de 530pies hasta Stock Creek Gorge en telesilla abarca un cambio de 250 pies de elevación.

Escuche a los tordos y gorriones en la hojarasca a lo largo del Sendero de Vida Silvestre y Observación de Aves de Virginia. Crédito de la foto: Lisa Mease/DWR

Las vistas del valle desde Lover's Leap o uno de los otros miradores panorámicos, especialmente la glorieta sobre el Cove Ridge Center, son espectaculares. Desde aquí, disfrute de las vistas a la altura de los ojos de los pavos y los buitres negros mientras se elevan y / o se elevan en las térmicas. En otoño, la composición de estas calderas también puede incluir varias especies de rapaces migratorias.