Parque Estatal Machicomoco

Ubicado en el sur del condado de Gloucester, el Parque Estatal Machicomoco está situado entre los arroyos Cedarbush y Timberneck, aproximadamente a 12 millas de la desembocadura del río York. La palabra Machicomoco significa "lugar de reunión especial" en algonquino, y considerando el objetivo del parque de fomentar una mayor apreciación pública por el legado, la importancia y la cultura de los pueblos indígenas en la región local, el sitio tiene un nombre apropiado.

Compuesto por 645 acres, el Parque Estatal Machicomoco contiene una gran diversidad de hábitats ideales para la observación de la vida silvestre, incluidos pantanos y humedales de marea, campos cultivados, pastizales arbustivos, rodales de pinos de hoja larga y bosques mixtos que lo convierten en uno de los principales lugares de observación de vida silvestre a lo largo de la Península Media de la Commonwealth.

La carretera principal del parque es un circuito pavimentado de 3.1 millas que se puede recorrer tranquilamente, con múltiples áreas de estacionamiento contiguas que permiten a los visitantes detenerse y explorar la variedad de hábitats y servicios en el lugar según lo deseen. Los cernícalos americanos y los praderos orientales son una presencia relativamente común en los campos adyacentes a la carretera que, cuando se inundan, crean un hábitat ideal que las aves playeras migratorias, como los correlimos batitú y los chorlitos gris, pueden encontrar atractivo.

Uno de los múltiples puntos de acceso al agua en el lugar, este muelle se conecta con el Sendero Interpretativo y ofrece vistas panorámicas de Timberneck Creek.

El parque cuenta con múltiples puntos de acceso directo a las marismas circundantes, lo que puede recompensar a los observadores silenciosos con la oportunidad de espiar a las aves zancudas que se ven regularmente buscando alimento a lo largo de los bancos de ostras cercanos y la hierba de cordón cubierta de caracoles bígaros. Asegúrese de observar el agua en estas áreas, ya que se han visto delfines mulares del Atlántico en múltiples ocasiones desde el embarcadero accesible para embarcaciones ligeras.

Además del sendero circular pavimentado que corre paralelo a la carretera principal, los visitantes también pueden explorar aproximadamente 3 millas de senderos de tierra compacta en busca de diversas aves migratorias según la época del año. El Área Interpretativa contiene exhibiciones educativas interesantes relacionadas con los pueblos indígenas de Virginia y está rodeada de pastizales abiertos donde regularmente se reúnen gorriones sabaneros, gorriones cejiblancos y gorriones de campo. El sendero interpretativo de 0.7 millas conecta esta área con un mirador que es ideal para instalar un telescopio terrestre y observar los bancos de arena en busca de aves playeras migratorias como ostreros americanos, gaviotas y charranes, o aves acuáticas que chapotean y se sumergen en los canales circundantes de Timberneck Creek.

Notas históricas:

El Parque Estatal Machicomoco se estableció a diez millas río abajo de Werowocomoco, la capital de la histórica Confederación Powhatan. La Confederación Powhatan era un conglomerado de aproximadamente 32 tribus de habla algonquina. Fue formado y dirigido bajo el gobierno del Jefe Wahunseca, más comúnmente conocido como Jefe Powhatan. Las tierras de Machicomoco fueron utilizadas como cotos de caza y las costas fueron utilizadas como campamentos de ostras por los pueblos Powhatan. Se han encontrado evidencias de estos campamentos de ostras en forma de basureros de ostras dentro del parque.

Este mapa de granito brumoso, ubicado en el Área Interpretativa, muestra las ubicaciones históricas de las tribus que conformaron la Confederación Powhatan junto con puntos de referencia importantes en todo Tsenacomacoh.

Muchos años después de la colonización de las tierras de los indios de Virginia, la Casa Timberneck, la única estructura histórica que queda dentro del parque hoy en día, fue construida por la familia Mann en 1793. La casa se completó cuatro años más tarde y finalmente fue propiedad de la familia Catlett, que da nombre a las islas Catlett. Hoy en día, todavía se pueden ver las islas desde la Casa Timberneck situada en el río York, formalmente conocido por los pueblos Powhatans como el río Pamunkey.

La Casa Timberneck (c.1793), está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos. La casa se encuentra en el Área Interpretativa del lugar y actualmente se encuentra en proceso de restauración.