Área Recreativa Pastos Verdes

En 1936, durante la era de la segregación en los Estados Unidos, los esfuerzos de cabildeo de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color(NAACP, por sus siglas en inglés) de Clifton Forge impulsaron al presidente Franklin D. Roosevelt a dirigir el establecimiento de un área de recreación abierta a los afroamericanos. El Cuerpo Civil de Conservación comenzó a construirse en 1938, no lejos de Parque Estatal de Douthat, y Green Pastures abrió por primera vez el 15de junio de 1940 bajo la gestión del Servicio Forestal. Fue un oasis para las familias negras durante la era de Jim Crow, con un lago, playa de arena, senderos para caminatas, refugio para picnic, casa de baños y más. El área fue oficialmente desegregada en 1950 pero siguió siendo un espacio al aire libre querido por los afroamericanos durante muchos años más. En 1963, el nombre se cambió a Longdale Recreation Area como la ciudad circundante. Las limitaciones presupuestarias obligaron al Servicio Forestal a cerrarlo en 2017 y la zona cayó en desuso. Bajo la administración compartida del Departamento de Conservación y Recreación de Virginia y el Servicio Forestal, el Área Recreativa de Pastos Verdes reabrió al público como una ubicación satélite del Parque Estatal Douthat el 24de septiembre de 2021, y ahora es un oasis para todos. 

La naturaleza comenzó a reclamar el área mientras estaba cerrada, lo que, cuando se combina con el trabajo que el DCR ya ha realizado, crea una mezcla peculiar de hábitats: bosque maduro de múltiples especies, arroyo de montaña, lago artificial, sucesión temprana, campos abiertos y edificios no utilizados atraen una rica diversidad de aves, mamíferos grandes y pequeños, mariposas y otros insectos, anfibios y reptiles. Green Pastures abre todos los años el primer viernes de mayo, que es justo a tiempo para la migración de primavera. Casi cualquier migrante se podía encontrar aquí. Se debe revisar el arroyo en busca de currucas y tordos. En verano, espere pájaros cantores como vireos de ojos rojos y cabeza azul, y pewees de madera oriental. Las colas de golondrina tigre y spicebush son las más destacadas de las muchas especies de mariposas. Las orillas del lago están llenas de ranas, dragones y caballitos del diablo, y podría estar escondiendo una garza verde cazando. Hay varios senderos conectores cortos que se encuentran en toda el área que se encuentran con los senderos del Servicio Forestal como los senderos Anthony Knob y North Mountain, donde se encuentran especies de mayor elevación como la curruca cerúlea. 

Las especies merodeadoras, como los towhees orientales, se pueden encontrar en el hábitat de sucesión temprana reclamando las carreteras que aún no se han restaurado. Crédito de la foto: Lisa Mease/DWR

La restauración de los pastos verdes es un trabajo en progreso. La sección delantera parece un nuevo parque estatal con mesas de picnic, baños de pozo, un puente peatonal sobre el arroyo y campos abiertos. El área más allá del lago y el refugio de picnic CCC es más salvaje, pero definitivamente vale la pena explorar. Casi toda la red de antiguas carreteras de asfalto sigue intacta y accesible, especialmente a principios de mayo, cuando las plantas son pequeñas. Los estopas orientales, los cardenales del norte, los escribanos índigo y los jilgueros americanos son comunes en los bordes de las carreteras. 

Notas: 

• Un quiosco de autopago se encuentra en el primer estacionamiento. Los visitantes con un pase válido para el parque estatal de Virginia no necesitan pagar la tarifa; No hay descuento para los pases federales.
• Algunos senderos del Servicio Forestal en el área son poco utilizados y pueden ser difíciles de seguir, por lo que un buen mapa es esencial.