Refugio Nacional de Vida Silvestre Chincoteague

Este es uno de los refugios más visitados en el sistema nacional de refugios de vida silvestre y actúa como puerta de entrada a las islas barrera accesibles en la costa este. Un centro de visitantes, listas de verificación de aves, acceso a la playa y una variedad de especies de vida silvestre hacen de este uno de los principales sitios del país para la observación de vida silvestre de fácil acceso.

Administrado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., el Refugio Nacional de Vida Silvestre Chincoteague es famoso por su diverso hábitat de aves, donde se sabe que más de 320 especies utilizan el refugio regularmente durante la migración. Tiene al menos 100 especies de aves presentes en un momento dado. Las concentraciones de aves playeras en Chincoteague son tan grandes durante la migración de otoño que se clasifica como un área de parada importante para las aves migratorias en los EE. UU. al este de las Montañas Rocosas. El refugio también ocupó el segundo lugar en diversidad de aves playeras entre todos los sitios 450 en la Encuesta Internacional de Aves Playeras en 1985. Chincoteague también es famosa por las manadas de ponis Chincoteague que se introdujeron por primera vez en la isla en el siglo 17. Gran parte de las operaciones del refugio se centran en su gestión para el beneficio de las diversas especies de vida silvestre.

Chincoteague es un destino para la observación de fauna durante todo el año. Las mejores oportunidades para observar la multitud de gansos, patos y cisnes son en otoño e invierno. El otoño también es el momento óptimo para observar la variedad de rapaces que pasan en su migración hacia el sur. En primavera, la gran cantidad de huevos puestos por los cangrejos herradura en desove atrae a las aves costeras migratorias, proporcionándoles una fuente de alimento crucial para impulsar su viaje hacia el norte. Esto sitúa a Chincoteague en segundo lugar solo por detrás de la bahía de Delaware como zona de alimentación para el Ruddy Turnstone, el nudo rojo, el correlimos común, el correlimos semipalmado y el sanderling. Chincoteague también alberga fauna amenazada y en peligro de extinción, incluyendo ardilla zorro de Delmarva, chorlitejo piante y tortuga caguaza atlántica.