Informe del biólogo del río Cowpasture 2025
El Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (VDWR) comenzó a monitorear la población de peces en el río Cowpasture en los años 1990. Antes de eso, el Departamento no contaba con el equipo adecuado para evaluar adecuadamente la comunidad de peces del río. El tamaño y la profundidad media de los límites del río alcanza lo que se puede muestrear con una pequeña embarcación de pesca eléctrica. Históricamente, VDWR ha recopilado datos de poblaciones de peces deportivos en varios lugares del río Cowpasture. Lugares de muestreo desde aguas arriba hasta la desembocadura: Wallace Tract, Riverside, Sycamore Bend, Windy Cove, Nimrod Hall, Walton Tract, Lynchburg Camps y Griffith. Sin embargo, el esfuerzo y la consistencia del muestreo han variado durante ese período. Esta falta de consistencia (año, temporada, ubicación) ha dificultado documentar con precisión los cambios en la comunidad de peces deportivos. La mejor manera de documentar los cambios en la población de peces es minimizar la variabilidad del muestreo eligiendo ubicaciones de muestreo permanentes y regresando durante la misma temporada sobre una base anual o semestral.
El personal de la VDWR tuvo dificultades para encontrar tiempo y condiciones fluviales para muestrear el Cowpasture en los últimos años. En otoño de 2024, el personal decidió volver a la toma tradicional de ejemplificación otoñal empleando equipo de pesca eléctrica para embarcaciones. De cara al futuro, el plan es muestrear cuatro lugares (Griffith, Lynchburg Camps, Sycamore Bend y Walton Tract) anualmente durante el otoño. Al consultar los datos a continuación, ten en cuenta que existe un intervalo de diez años entre la muestra 2013 y 2024 .
Lubina de boca pequeña
El río Cowpasture es uno de los ríos más pintorescos de la parte occidental de la Commonwealth. Cuando los niveles del agua se moderan, los pescadores pueden esperar capturar una diversa variedad de peces. Durante el otoño de 2025 biólogos muestrearon cuatro lugares recogiendo 22 especies, que incluían lubina, pez sol, ventosas, pececillos, bagres, dardos, truchas, almizcles y bagres.
La población de boca pequeña está teniendo dificultades, pero mejora ligeramente en ciertas secciones. Al igual que el río James, sufrió una mala reproducción durante varios años. Como resultado, hay muy pocos peces de calidad (peces > 11") presentes en el sistema (Figura 1). De los 180 recolectados, el 11% de la black bass fue de 11" o más, con un 1% superior a 14". No se capturaron lubinas mayores a 15". Los pescadores deberían capturar un número ligeramente mayor de peces, que va de 7a10" debido a la buena recolección en 2024. También observamos una mejora en la calidad de los peces en comparación con la muestra 2024 . No es nada por lo que emocionar demasiado, pero es un comienzo. Para mejorar tu captura, apunta solo a las zonas con aguas profundas que contengan estructuras de calidad, como troncos hundidos y afloramientos de rocas. El Cowpasture necesita desesperadamente unos años de éxito en la reproducción por encima de la media. Desafortunadamente, debido a los altos caudales en primavera, 2025 fue otro año malo para la plantación. La cría no fue un fracaso total, pero se recogieron pocos crías de boca pequeña (Figura 3). La clase de año de auge de 2024 seguirá creciendo la próxima primavera hasta el verano, y si estos juveniles sobreviven hasta la edad adulta, la pesca debería reactivar en los próximos años. Ten en cuenta que las lubinas crecen despacio en el Cowpasture. Se tarda al menos 5 años en hacer crecer un pez a más de 11", así que los pescadores tendrán que tener paciencia.
Para acelerar la recuperación, biólogos y personal de la piscifactoría criaron lubina de boca pequeña con alevines en la Estación Piscícola de Front Royal. Este esfuerzo forma parte de un proyecto a largo plazo de repoblación de black bass. Afortunadamente, la piscifactoría produjo más peces de los necesarios para el estudio. Como resultado, se almacenó un excedente de 21500 fingerlings en el Cowpasture. Los peces se repartieron entre siete emplazamientos, desde el embarcadero de Walton Tract hasta la rampa para embarcaciones de Evans Tract. Esperamos que la supervivencia de los alevines sea alta y ayude a la recuperación de estas secciones del río. Los biólogos replicarán esta repoblación en 2026 si se produce de nuevo el excedente de lobina; y cesarán la repoblación si la población se recupera, ya sea por desove natural o por esfuerzos de repoblación.
Figura 1: Número y longitudes de lubina de boca pequeña recolectada en el río Cowpasture en otoño 2025. Las lubinas juveniles (menos de 7 pulgadas) se representan con barras rojas, mientras que las lubinas adultas de boca pequeña se muestran con barras azules.
Figura 2: Captura anual de black bass de 2001 a 2025 en el río Cowpasture.
Figura 3: Captura anual de crías del año (YOY) 5- lubina de6 meses de 2001 a 2025 en el río Cowpasture.
Sunfish
El pastizal de vacas también alberga una variedad de peces sol, incluyendo black bass, redbreast sunfish, green sunfish, pumpkinseed y bluegill. En 2025, se capturaron un total de 432 peces sol. El pez sol pecho rojo y el róbalo eran los peces sol más abundantes recogidos y tenían entre 2 y 8 pulgadas de longitud. El pez sol correrá en el lado pequeño, con solo el 11% de la muestra que supera los 6" de longitud. Los pescadores pueden esperar buenas tasas de captura de black bass y black bass en 2025 ya que su población parece estable en comparación con muestras anteriores (Figura 4). Aunque a menudo se pasa por alto, pescar pez sol puede ofrecer un gran entretenimiento, especialmente usando aparejos ligeros o pesca con mosca. El pescador que busca peces sol debe centrar en pescar cerca de las orillas, la vegetación acuática y los árboles caídos. Los spinners, los gusanos pequeños, los grillos y los gusanos son excelentes cebos para pescar peces sol.
Figura 4: Captura anual de pez sol pecho rojo y lubina de 2001 a 2025 en el río Cowpasture.
Muskellunge
El pez más grande y difícil de capturar en el Cowpasture es el muskie. Se pueden encontrar almizcles aguas abajo de la presa en Millboro Springs hasta la desembocadura del James, en charcas profundas y de bajo curso lento. Se recogieron tres almizcleos, de 35a36 pulgadas de longitud, durante la ejemplificación comunitaria otoñal en 2025, con un puñado de otros adultos observados. Hay una pequeña población autosuficiente de almizcles en el Cowpasture, no están repoblados. Los pescadores deberían centrar en los meses de mayo y junio justo luego de la aparición de los almizcleos. Se sabe que los adultos de almizcles del James migran al Cowpasture en abril para reproducir. Sin embargo, debido a limitaciones de hábitat, a menudo migran de nuevo río abajo una vez que la puesta de desove está completa. Los muskies pueden ser muy exigentes, por lo que los pescadores suelen usar una variedad de cebos a lo largo del año, incluyendo grandes crankbaits, lide baits, swimbaits, spinnerbaits y tubos.
Tabla 1: Especies de peces recolectadas por VDWR durante las encuestas de pesca eléctrica de otoño. (n = 22)
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Rayeback Darter Cutlips Minnow Rockbass
Bluegill Sunfish Fallfish Smallmouth Bass
Jumprock Negro Pez Luna Verde Lechón Blanco
Siluro madtom amarillo de borde de borde de cadena
Lubina muskellunge de Bull Chub
Chupachus arroyo, trucha arcoíris chupa-cerdos del norte
Rodillo de piedra central Pumpkinseed Sunfish
Pez luna Crescent Shiner Redbreast
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