Una variedad de opciones y una buena distribución deben ser el objetivo al administrar el "patio de comidas". Preservar o fomentar importantes productores de alimentos nativos es la mejor y más barata manera de proporcionar una selección diversa de alimentos. Aprender a reconocer estas plantas, incluso invirtiendo en una guía de identificación de plantas nativas, es tiempo y dinero bien invertidos.
¿Cómo se fomentan las especies autóctonas? ¡DISCO! ¡DISCO! ¡DISCO! Un banco de semillas inactivas se encuentra en la superficie del suelo o justo debajo de ella. La alteración del suelo por el descascarillado hará que estos germinen. El descascarillado, especialmente en el otoño, con frecuencia fomenta la ambrosía, uno de los alimentos más importantes que toman las codornices. Además, al descascarillar, las semillas con una superficie exterior dura se rayarán o escarificarán, lo que les permitirá brotar. Deje que las tiras de alimento nativo con disco permanezcan en barbecho durante dos o tres años y luego rejuvenezcan con otro disco.
El fuego también induce a germinar las semillas dormidas. Al quemar, se reduce la competencia y las semillas suspendidas en una capa de mantilla pueden llegar al suelo. Al igual que con el descascarillado, el fuego también escarificará las semillas de capa dura.
Es probable que las plantaciones para complementar el suministro de alimentos en invierno se hayan utilizado con más frecuencia y durante un período más largo que cualquier otra mejora del hábitat. A estas plantaciones se les ha llamado parches de comida, parcelas de comida o tiras de comida. Este último describe mejor la configuración que proporcionará el mayor beneficio a las codornices. Las tiras largas y estrechas los hacen mucho más accesibles que una configuración que podría describirse como un parche o una parcela. El aumento del borde y los excelentes carriles de circulación son beneficios adicionales de hacer plantaciones de alimentos en franjas largas. Las tiras de comida deben ser 15de20 pies de ancho y vegetación muy paralela que sea adecuada para escapar.
No es necesario trabajar y plantar la misma tira anualmente. Donde haya espacio, prepare y siembre una nueva franja contigua y paralela a la trabajada el año anterior. Vuelve a pisar un nuevo terreno el tercer año. En el cuarto año, vuelva a trabajar la tira del primer año y continúe con esta rotación. Las franjas que se dejan en barbecho de años anteriores pueden, o no, producir un cultivo voluntario a partir de la siembra anterior, pero producirán una variedad de malezas anuales. En cualquier caso, la producción de semillas y las condiciones de alimentación se mantendrán generalmente buenas durante tres años, y con esa rotación, se dispondrá de alimentos cultivados y autóctonos.
Si no desea simplemente dejar la tierra en barbecho, plante 8 a 10 libras de ambrosía común y 1:2 libras de guisante de perdiz por acre en febrero, marzo o principios de abril.