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Manejo del Hábitat de la Codorniz en Tierras Forestales

No hace mucho tiempo, la codorniz bobwhite era un subproducto común de las prácticas modernas de uso de la tierra. Sin embargo, el aumento de la industrialización, la mecanización, la reforestación y la expansión urbana en los últimos 30 a 40 años han tenido un gran impacto en el hábitat y las poblaciones de codornices. A medida que las prácticas actuales de uso de la tierra continúan trabajando en contra de las codornices, los propietarios que deseen promover la codorniz en su propiedad ahora deben aplicar conscientemente las actividades de manejo del hábitat necesarias para satisfacer las necesidades del lince blanco.

Manejo de maderas duras para codornices

Los bosques dominados por robles son uno de los tipos de hábitat más importantes porque influyen directamente en la población y los procesos ecológicos. Muchas aves y mamíferos dependen en gran medida de los árboles productores de mástiles para reproducirse y sobrevivir. Además del mástil, la estructura general de los bosques de frondosas difiere de otros tipos de hábitat y desempeña un papel importante en la cobertura invernal y de anidación de muchas especies de aves y mamíferos.

La dominancia del roble en los rodales de frondosas está disminuyendo en la mayoría de los bosques de Virginia y en el sureste en general. La razón principal de esta disminución es un cambio de dominancia a especies más tolerantes a la sombra como el arce, la playa y el álamo. En la actualidad, las especies tolerantes a la sombra son aproximadamente un 35% más prevalentes en el sotobosque de los bosques de frondosas que las especies de roble. A medida que los robles se retiran del sotobosque, ya sea por causas naturales o prácticas silvícolas, es más probable que sean reemplazados por especies tolerantes a la sombra. Este tipo de cambio en la composición de especies de los bosques de frondosas tiene el potencial de afectar significativamente a las poblaciones de vida silvestre.

A continuación se presenta una discusión sobre los diferentes tipos de métodos de manejo forestal de frondosas para aumentar la regeneración del roble y/o maximizar la anidación y la cobertura invernal de aves, especialmente codornices y mamíferos. Recuerde que la diversidad del hábitat es importante y que el mantenimiento de los rodales forestales de diferentes clases de edad es clave.

Liberación del árbol de cultivos:

Probablemente la práctica más intensa para el manejo de la madera dura, pero a menudo la más atractiva, es la liberación de árboles de cultivo. Un silvicultor, un profesional de la vida silvestre o el propietario de la tierra selecciona árboles que son importantes productores de mástiles. Por lo general, esto lo logra mejor el propietario de la tierra porque está más familiarizado con su propiedad y con los árboles que producen mástil de manera constante. Se eliminan los árboles competidores y/o los árboles que no producen mástil y que se encuentran muy cerca de los árboles seleccionados. Solo es necesario eliminar los árboles que tienen ramas que tocan las ramas de los productores de mástiles. Esto "libera" al árbol productor de mástil de la competencia y le permite crecer y producir más mástil. Este tipo de corte se realiza mejor a pequeña escala, ya sea por el propio propietario de la tierra o por un pequeño corte de leña u operación similar.

Aclareo de mejora de rodales de madera:

De manera similar a la liberación de árboles de cultivo, se utiliza una mejora del rodal de madera (TSI) para reducir la competencia en un rodal de madera dura y liberar árboles seleccionados para que crezcan más grandes y/o produzcan mástil. La principal diferencia entre los dos cortes es que una ETI se realiza generalmente a una escala comercial mayor con el objetivo de producir árboles con un valor económico más alto. El aclareo de la mejora de los rodales de madera puede ser de gran valor para la vida silvestre si se realiza correctamente. El propietario de la tierra debe trabajar en estrecha colaboración con el silvicultor para asegurarse de que sus objetivos de preservar y fomentar los árboles productores de mástiles y salvar las estructuras de las madrigueras se entiendan y se implementen adecuadamente.

Al planificar este tipo de corte, el propietario del terreno puede considerar la posibilidad de trazar caminos madereros y senderos de arrastre antes del corte para evitar daños a los árboles que van a permanecer y/o para actuar como cortafuegos para futuras prácticas de manejo.

Claro:

Una tala rasa, o tala, como a veces se les llama, puede ser una de las prácticas de manejo de la madera más beneficiosas para la vida silvestre, especialmente para los ciervos, pavos y codornices. El valor de una tala rasa para la vida silvestre es que proporciona cobertura y forraje de una manera que se puede utilizar durante todo el año. Un rodal maduro de maderas duras produce forraje en el otoño cuando las bellotas y otros mástiles están disponibles. La cobertura no está fácilmente disponible en un rodal maduro de árboles, excepto en áreas donde los árboles han caído o en madrigueras. Dentro de un año después de una tala rasa, las especies de sucesión temprana comienzan a dominar el sitio y una variedad de alimento y cobertura está disponible durante la mayor parte del año. Este tipo de hábitat de sucesión temprana generalmente está disponible en un corte claro durante ocho a diez años. Una vez que los nuevos árboles alcanzan una etapa en la que comienzan a dar sombra a la vegetación herbácea y otra vegetación del sotobosque, un propietario debe considerar la creación de un nuevo corte raso o el manejo del corte existente mediante quemas prescritas o herbicidas para mantener el hábitat herbáceo de sucesión temprana.

El tamaño y la forma de un corte claro dependen de una variedad de factores, incluida la topografía, la economía y la vida silvestre. En general, los cortes rasos deben ser de forma irregular, bordeados en uno o dos lados por madera madura y de tamaño práctico (10-30 acres). A muchas especies, como ciervos, pavos y codornices, les gustan los bordes del hábitat. La creación de un borde irregular y el rodaje de la tala rasa con diferentes tipos de hábitat (p. ej. madera madura, cortes de años anteriores, agricultura) aumenta la cantidad de borde. En los cortes rasos más grandes, los propietarios deben considerar dejar una isla de árboles maduros (de1/2 acre más o menos de tamaño) en el interior del corte rasa para proporcionar mástil, estructura y aumentar el hábitat del borde.

Fomentar la regeneración dominada por el roble en estas áreas es fundamental si el manejo de la madera dura es el objetivo. Si el bosque estaba dominado por el roble antes de la tala, debe producirse una regeneración natural a partir de los brotes de tocón y las semillas. Sin embargo, las especies de crecimiento más rápido como el arce, el eucalipto y el álamo pueden dominar rápidamente si no se presta mucha atención al sitio. La quema prescrita es el método más eficaz para aumentar la prevalencia de roble en una tala rasa en regeneración. Las especies de crecimiento más rápido generalmente tienen una corteza más delgada y ponen la mayor parte de su energía en el crecimiento sobre el suelo. Los robles, por otro lado, tienen una corteza más gruesa y tienden a poner energía en el desarrollo de las raíces durante los primeros años de vida. Por esta razón, las quemas prescritas cambiarán la composición de las especies para favorecer a varias especies de roble.

Corte de madera de refugio:

Un corte de madera de refugio es básicamente un corte claro que se logra a través de una serie de dos o posiblemente tres cortes en lugar de un solo corte. El concepto es eliminar la mayor parte del área basal para proporcionar un dosel abierto suficiente para fomentar la regeneración del roble, dejando los árboles maduros productores de mástil como árboles de sombra y semillas. El sitio se vuelve a visitar en 15-20 años, cuando el sotobosque está bien establecido y se eliminan los árboles restantes, creando así la etapa final de la "tala rasa". Al igual que con un corte raso, se debe tener especial cuidado para garantizar que se logre la regeneración del roble. Un sitio que no está lo suficientemente abierto puede fomentar especies tolerantes a la sombra como el arce. De manera similar a la regeneración del roble en los cortes rasos, puede ser necesario un fuego prescrito para cambiar el dominio de la especie en estas áreas.

Al planificar este tipo de corte, es importante tener en cuenta los objetivos futuros del sitio durante la etapa de planificación. Diseñe el sitio de manera que esté muy cerca de una variedad de otros tipos de hábitat y maximice el borde. Considere cómo se administrará el sitio para la regeneración del roble y planifique las quemas prescritas. Los silvicultores o el propietario de la tierra pueden trazar caminos madereros y senderos de arrastre antes de la tala para evitar daños a los árboles que van a permanecer y/o para actuar como cortafuegos para futuras prácticas de manejo.

Otras consideraciones:

La quema prescrita en maderas duras manejadas puede ser extremadamente beneficiosa para la vida silvestre por varias razones. En primer lugar, cuando la quema se lleva a cabo en un rodal de robles raleado donde la luz solar adecuada llega al suelo del bosque, la vegetación herbácea aumenta hasta seis veces después de una quema. En los cortes rasos, la quema prescrita retrasa la regeneración, repone los nutrientes en el suelo y fomenta las hierbas y otra vegetación herbácea útil. Finalmente, como se discutió anteriormente, la quema puede ayudar a cambiar la estructura general de la regeneración para favorecer a las especies de roble. El mantenimiento de un sistema forestal dominado por robles es un aspecto importante de cualquier manejo de la madera dura.

Independientemente de la práctica de manejo forestal utilizada, los caminos madereros, senderos y terrazas se pueden manejar para mejorar el hábitat de la vida silvestre. Las terrazas y los caminos se pueden plantar con una mezcla de semillas amigable para la vida silvestre como 8-10 libras de ambrosía común y 1-2 libras de guisante de perdiz por acre para proporcionar forraje y hábitat de cría de cría, así como la estabilización del suelo para minimizar la erosión. Después de una operación de raleo de madera dura, un propietario puede querer considerar expandir partes de senderos y caminos para crear áreas donde la luz del sol llegue al suelo y fomente la vegetación del sotobosque.

Manejo de pinos para codornices

Los bosques cortados se han convertido recientemente en la columna vertebral del hábitat de las codornices y ofrecen una oportunidad para mejorar aún más el hábitat de las codornices en su granja. Si bien las áreas manejadas para la producción de frondosas son generalmente solo un hábitat principal para las codornices durante los primeros años después de la cosecha, los rodales de pinos se pueden manejar para las codornices durante gran parte de su vida. El siguiente es un breve resumen de lo que encontrará en el folleto.

  • Preparación del sitio : la preparación del sitio está diseñada para reducir la cantidad de vegetación competidora antes de establecer un nuevo rodal forestal. La preparación del sitio se puede lograr a través de medios mecánicos (por ejemplo, explanación, corte en tambor), aplicaciones de herbicidas o quemas prescritas. El mejor método para la preparación del sitio depende de las prácticas de recolección de madera, las condiciones del suelo y los usos de la tierra circundante, y un silvicultor profesional debe seleccionar la(s) técnica(s) apropiada(s) de preparación del sitio. A los efectos del hábitat de la vida silvestre, cuando sea posible, se debe utilizar la preparación del sitio mediante quemas prescritas.
  • Densidad de plantación : la densidad de plantación de un rodal de pinos también afectará el crecimiento futuro y el valor del rodal forestal. Por lo general, los pinos loblolly se plantan a un ritmo de 500 a 600 árboles por acre para producir masas forestales saludables y proporcionar los máximos beneficios económicos. Si desea mantener un hábitat óptimo para la vida silvestre, lo mejor son las tasas de plantación de 435 a 450 árboles por acre. Esta menor densidad mantiene un excelente crecimiento de los árboles y permite que la luz solar llegue al suelo del bosque durante unos años más, proporcionando un valioso alimento y cobertura a la vida silvestre durante un período de tiempo más largo.
  • Liberación de la competencia : es necesario liberar los pinos de la competencia de madera dura para mantener un buen crecimiento en los rodales de pinos. Sin la liberación de los pinos, la vegetación competidora ralentizará la tasa de crecimiento de los pinos, reduciendo los beneficios económicos. La liberación generalmente se lleva a cabo unos años después de la siembra y varía según las condiciones del sitio y el crecimiento del árbol. Si desea mantener el hábitat de la vida silvestre el mayor tiempo posible, retrasar la liberación hasta 4 5 años después de la siembra protegerá importantes especies de vida silvestre de pastos, hierbas y leguminosas hasta un momento en que estén disminuyendo naturalmente dentro del rodal. Sin embargo, esperar tanto tiempo para el lanzamiento no es práctico desde un punto de vista económico. Y si se replantan pinos jóvenes en un corte raso que esté rodeado de pinos maduros, la fumigación de liberación no es práctica y será necesaria la fumigación de preparación del sitio. Un propietario debe buscar la orientación de un silvicultor y un biólogo de vida silvestre y asegurarse de que conocen sus propios objetivos y comunicarlos claramente a los profesionales en el proceso de planificación.
  • Raleo de pinos : los rodales de pinos deben aclararse lo antes posible y con la mayor frecuencia posible, generalmente 15-18 años después de que se establezca un rodal. Trabajar con un silvicultor profesional y hacer un seguimiento del crecimiento del rodal ayudará a determinar cuándo se deben realizar los aclareos. El aclareo de los pinos mantiene un excelente crecimiento de los árboles y la salud del bosque. El aclareo también es excelente para mejorar el hábitat de la vida silvestre, ya que la luz solar puede penetrar en el dosel del bosque y estimular el crecimiento de valiosos alimentos y cobertura de la vida silvestre en el sotobosque del bosque. Para maximizar los beneficios económicos, los rodales de pino se aclaran una o dos veces antes de la cosecha final. Durante el primer aclareo, aproximadamente 225 de los mejores árboles se mantienen en el rodal. Si se realiza un segundo aclareo, se permite que permanezcan aproximadamente 100 125 de los mejores árboles hasta la cosecha final.
  • Mantenimiento del rodal : iniciar una rotación de quema prescrita dentro del sotobosque de las plantaciones de pino raleadas puede ayudar a reducir la competencia forestal y mantener un excelente hábitat para la vida silvestre. La quema debe realizarse 11/2 a 2 años después del raleo y ocurrir en una rotación de 3años. Las unidades de quema deben tener 20 -30 acres de tamaño. No queme todas las unidades durante un solo año; más bien quemar alrededor de 1/3 de las unidades cada año. La quema prescrita proporcionará muchos beneficios a la vida silvestre. Mantendrá la vegetación a una altura donde sea más útil para la vida silvestre. Mejora el valor nutricional y la digestibilidad de la vegetación. Ayudará a mantener la vegetación herbácea (p. ej. gramíneas, hierbas y leguminosas), y proporcionará una diversidad de tipos de alimento y cobertura para la vida silvestre.

Manejo de pinos específicos para codornices: Si bien las prescripciones anteriores proporcionarán algunos beneficios a la codorniz bobwhite, los propietarios de tierras no se preocupan por los ingresos futuros de la madera, o la economía puede manejar los pinos de manera mucho más intensiva para los bobwhites. Pueden arreglárselas para "Pinos de plantación de codornices del sur". En este caso, los aclareos son más pesados de lo normal. Un primer aclareo puede requerir una reducción de 150 o 175 árboles por acre. Un segundo aclareo puede dejar solo de 30 a 60 árboles por acre. El área basal ideal para cazar en beneficio de los bobwhites es de 30 a 40 pies cuadrados por acre, dependiendo de la edad de los árboles y su diámetro. El fuego prescrito se usa con más frecuencia cuando se desea un manejo intensivo de codornices. La mayoría de los administradores de plantaciones de codornices prescriben quemar la mitad de sus pinos anualmente, pero en bloques pequeños y bien distribuidos que no excedan de 60 a 70 acres de tamaño. Además, dentro de las unidades de quema utilizan "anillos", es decir, cortafuegos discadados alrededor de áreas de cobertura de matorral que desean mantener dentro de las unidades de quema. En algunos casos, los administradores de las plantaciones de codornices también crean lo que denominan "franjas de cría" dentro de sus rodales de madera mediante la tala rasa de 100de ' tiras anchas cada 300' a 600' pies a lo largo de un rodal. Estas franjas se limpian de tocones, se descascarillan y se plantan con trigo de invierno y luego se manejan anualmente mediante descascarillado o quema en la temporada de inactividad. El objetivo es crear aberturas de malezas en todo el pinar dominado por ambrosía y otras plantas anuales que producen muchos insectos para los polluelos de codorniz y también proporcionan una estructura ideal para alimentarse. Esta combinación de pinos muy raleados y quemados con una cobertura adecuada de matorrales dispersos y amplias franjas de cría hace que la cobertura de codornices sea ideal y produce un número de codornices de "densidad de plantación".

Cortafuegos

Los cortafuegos deben incorporarse a cualquier actividad de quema planificada. Un cortafuegos es una franja o brecha de tierra desnuda, en vegetación u otro material combustible, establecida o creada que actúa como una barrera para ralentizar o detener el progreso de los incendios forestales y/o las quemas controladas prescritas. Los cortafuegos pueden ser temporales o permanentes y consistir en vegetación resistente al fuego, materiales no inflamables, suelo desnudo o características geográficas naturales como ríos, afloramientos rocosos, etc. Los cortafuegos deben ubicarse en el contorno cuando sea posible, y estabilizarse de manera apropiada cuando esto no sea posible, para minimizar el riesgo de erosión del suelo. La construcción de cortafuegos debe cumplir con las leyes y regulaciones federales, estatales y locales aplicables, incluidas las Mejores Prácticas de Manejo (BMP) del estado, que se pueden ver en el sitio web del Departamento Forestal de Virginia.

Cuatro tipos de cortafuegos se adaptan a las diversas necesidades y condiciones existentes en Virginia. Son los siguientes:

  1. Caminos forestales
  2. Cortafuegos arados, con disco o con cuchillas
  3. Cortafuegos quemados
  4. Cortafuegos con vegetación

Caminos forestales

Forest roads may be used in any forest type and on nearly all terrain conditions. Existing or newly constructed forest roads or trails can be effective firebreaks if properly maintained. Forest roads are important not only for use as a prescribed fire tool but also for wildfire suppression access, timber harvesting, wildlife management, recreation, education and other forest management activities. Well planned roads provide low-cost access and require minimal maintenance. The travel surface of roads should be at least 10 feet wide. The maximum permissible sustained grade should be 10 percent but ideally roads should be constructed on a 6 percent slope or less. Roads built with slopes of 6 percent or less have proven to be less costly to maintain than roads of even an 8 percent grade. Short, steep slopes should be avoided as well as wet areas, areas prone to erosion, areas that might require expensive stream crossing structures and environmentally sensitive areas. Proper drainage is essential to the stability of the road. Forest Roads should be out-sloped wherever terrain and soil type will permit. Out-sloping allows water to flow off of the surface more quickly thereby reducing the chance of costly erosion damage. Conversely, often times roads built on flat terrain can develop maintenance problems such as potholes, ruts or wet areas. On flat terrain, roads should be crowned so that water drains to both sides and is diverted from the roadbed. Culverts and/or surface drains may be used. Seed the constructed roadway with a wildlife friendly mixture of grasses and/or legumes after completing soil tests, applying the recommended amounts of lime & fertilizer and planting using common agricultural planting practices. Where economically feasible, the road bed should be mulched with straw (do not use hay due to the high probability of introducing unwanted fescue to the roadbed) to help retain soil moisture and minimize seed loss from foraging wildlife. This allows the road to be used as a linear wildlife opening as well. If the road is to be maintained as a wildlife opening, the road should be planned and constructed to allow for adequate amounts of sunlight and rainfall which are necessary for proper establishment and continued vigor of the planting choice. Daylighting, or the removal of road side vegetation, may be necessary to allow ample sunlight to reach the road bed for several hours each day, aid in surface drying and create a soft transition zone between the forest and the road. The road should be gated if the area is prone to a high volume of unauthorized use. The necessity of road closure depends on the amount, type and duration of vehicular traffic. Any unnecessary use of the road will contribute to road damage, planting damage and wildlife disturbance during critical activity periods such as nesting and brood rearing.

Cortafuegos arados, con disco o con cuchillas

Los cortafuegos arados o con discos pueden utilizarse en cualquier tipo de bosque y en casi todas las condiciones del terreno, y deben estar situados adyacentes o paralelos a las zonas de alto riesgo y a los límites de las propiedades forestales, y dentro del bosque cuando sea necesario. Las roturas deben ser del ancho del disco, del arado (de3 a 5 pies) o de la hoja (de6 a 12 pies). Estos anchos suelen ser suficientes para contener la mayoría de los incendios terrestres que se arrastran o se mueven lentamente, pero no detendrán los incendios de copa. Dado que este tipo de cortafuegos perturba el suelo y/o rompe el césped, los cortafuegos temporales no deben ararse hasta inmediatamente antes de la quema y deben volver a vegetarse lo más rápido posible al finalizar la quema para minimizar la erosión.

Cortafuegos quemados

Los cortafuegos quemados consisten en dos tiras paralelas aradas o en disco, cada una de 5 pies de ancho y un mínimo de 20 pies de distancia. Los troncos, las ramas y otros materiales inflamables deben retirarse del área entre las tiras. A continuación, se quema el área entre las tiras creando la rotura. No es necesario volver a sembrar un cortafuegos quemado ya que el césped aún está intacto y solo se ha eliminado la capa de paja, sin embargo, las franjas que rodean el área quemada deben volver a vegetarse lo más rápido posible al finalizar la quema para minimizar la erosión.

Cortafuegos con vegetación

Los cortafuegos con vegetación protegen el bosque y proporcionan un acceso conveniente a un área. Los cortafuegos con vegetación consisten en franjas de pasto o leguminosas de estación fría de al menos 30 pies de ancho adyacentes a tierras forestales y 50 pies de ancho dentro de los bosques. Las franjas deben despejarse mediante la eliminación de árboles y el crecimiento debajo del sotobosque. Los descansos deben tener 50 pies de ancho dentro del bosque para permitir suficiente luz solar para que las plantas de césped y leguminosas crezcan con éxito y formen césped. La tierra debe prepararse y sembrarse siguiendo las prácticas comunes de plantación agrícola.

Plan de Operación y Mantenimiento de Cortafuegos

La O&M consistirá en mantener el cortafuegos en condiciones que aseguren que el cortafuegos sea capaz de detener o al menos ralentizar los incendios en tierra. Aplique fertilizante para mantener el vigor de la planta y proteger el descanso del pastoreo no deseado y el tráfico vehicular. Realizar actividades de renovación, como control de plagas, corte de césped, remoción de escombros y rejuvenecimiento de la vegetación deseada y puntualidad de las actividades de mantenimiento para minimizar los impactos de la vida silvestre.

  1. Cortafuegos temporales con disco/arado
    1. Cree el cortafuegos mediante el arado o el arado. Exponga el suelo mineral con arados de línea de fuego, o arados agrícolas y discos o cuchillas, según el terreno y el carácter de la vegetación, para eliminarse inmediatamente antes de la quema. La rotura debe ser lo suficientemente ancha como para detener un incendio en el suelo.
    2. Colóquelo en el contorno tanto como sea posible para controlar la erosión.
    3. Inmediatamente después de la quema, vuelva a sembrar el suelo alterado.
  2. Cortafuegos permanentes
    1. Caminos forestales: los caminos o senderos forestales existentes o recién construidos pueden ser cortafuegos efectivos si se mantienen adecuadamente.
      • Mantenga el camino forestal a un ancho mínimo de diez pies.
      • Retire los escombros leñosos de la superficie de la carretera.
      • Mantener las medidas de control de erosión, zanjas, brechas de agua y alcantarillas en buen estado de funcionamiento.
      • Corte el césped de la carretera antes de la temporada crítica de incendios.
    2. Cortafuegos quemados
      • Queme según sea necesario para eliminar el material inflamable y asegurar una condición de funcionamiento adecuada.
      • Programe el corte del césped y otras actividades de renovación para evitar la temporada de anidación (del 15 de abril al 15de agosto).
    3. Cortafuegos vegetativos
      • Fertilizar y lograr mantener la cobertura del suelo y la mezcla adecuada de pastos y leguminosas.
      • Siegue las pausas vegetativas para evitar la acumulación de exceso de hojarasca, malezas y vegetación leñosa.
      • Proteger del pastoreo y del tráfico vehicular.
      • Programe el corte del césped y otras actividades de renovación para evitar la temporada de anidación (del 15 de abril al 15de agosto).
      • Los descansos necesitarán aplicaciones periódicas de cal, fertilizante y semillas para mantener el vigor si se plantan con una mezcla amigable para la vida silvestre.
      • Inspeccione anualmente la rotura y elimine los escombros leñosos, realice el mantenimiento del drenaje, las barras de agua y las medidas de control de la erosión.

Manejo de franjas de amortiguación ribereñas para codornices

Las franjas de amortiguamiento ribereñas son corredores de vegetación a lo largo de cursos de agua, arroyos, zanjas y ríos. Además de los beneficios del hábitat de la vida silvestre, las franjas de amortiguamiento ribereñas capturan sedimentos y escorrentía que, de otro modo, terminarían río abajo. Las franjas de amortiguamiento pueden proporcionar todos los componentes básicos del hábitat de la vida silvestre: alimento, agua, cobertura y espacio, dependiendo de los tipos de árboles y plantas que contenga la franja.

En las áreas cultivadas, las franjas de amortiguamiento pueden representar gran parte del hábitat de vida silvestre disponible. Debido a que las franjas de amortiguamiento son largas y estrechas, producen varios beneficios excepcionales para la vida silvestre. Uno de los beneficios es la abundancia de bordes. El borde es donde se encuentran dos tipos de hábitat, como los campos agrícolas y el bosque. Muchas especies de vida silvestre se benefician del borde debido a la abundancia de alimento y la cobertura cercana. Si se tiene en cuenta que el lugar de partida favorito de un cazador de codornices suele ser el perímetro de un campo de cultivo, es fácil ver por qué se hace referencia a las codornices como una especie de borde.

Otro valor de hábitat igualmente importante de las franjas ribereñas es que sirven como conectores de vida silvestre o vías de viaje entre hábitats separados. Imagínese una zanja o un arroyo que fluye por cientos de yardas desde un lote de bosque a través de campos cultivados y luego hacia un borde de corte distante. La vida silvestre que se desplaza desde el lote forestal hasta el corte tiene más posibilidades de sobrevivir cuando viaja a través de la vegetación en lugar de a través de campos abiertos.

Los sedimentos capturados por las franjas de amortiguamiento, junto con la humedad adicional, hacen que los amortiguadores ribereños sean sitios productivos para que las plantas crezcan. A menudo, la vegetación beneficiosa que no se encuentra en otras partes de una propiedad crece en las franjas de amortiguamiento ribereñas. Algunas franjas ribereñas están sujetas periódicamente a grandes cantidades de agua durante los eventos de lluvia máxima que pueden alterar sustancialmente la vegetación. Desde la perspectiva de una codorniz, los episodios de aguas altas no son diferentes a un incendio prescrito en el sotobosque de un bosque. Las zonas afectadas son rápidamente colonizadas por vegetación que se origina a partir de existencias de semillas inactivas o de semillas arrastradas a la zona.

La importancia de las franjas de protección está respaldada por el hecho de que se dispone de una considerable cantidad de dinero de las agencias federales, las agencias estatales y las organizaciones no gubernamentales para su instalación, modificación o mejora. Existen múltiples programas de costos compartidos para los propietarios de tierras y cambian con el tiempo. Póngase en contacto con un biólogo de vida silvestre de tierras privadas o trabaje con el personal del Centro de Servicio del USDA local para obtener más información.

La misma vegetación herbácea y arbustiva utilizada por los administradores de codornices para la cobertura de nidos, crías o invierno se puede usar para desarrollar franjas de amortiguamiento ribereñas. Las combinaciones de pastos, arbustos y árboles de raíces profundas hacen que las franjas de amortiguación ribereñas sean efectivas para reducir los sedimentos y los nutrientes, y proporcionan un buen hábitat para las codornices. Cuando se utilizan programas de costos compartidos para instalar franjas de amortiguamiento, las dimensiones, los tipos de vegetación y las direcciones de plantación se prescriben a través del programa.

En general, desde la perspectiva del manejo de codornices, las franjas de amortiguamiento ribereñas deben tener un mínimo de 25pies de ancho. Los anchos más anchos que se acercan a 50'son deseables y solo aumentan el valor del hábitat. La franja debe proporcionar pastos agrupados, como pasto cambio o tallo azul grande, con vegetación arbustiva como arbusto de índigo, ciruelo silvestre, cornejo, saúco, viburnum o cualquier otro arbusto productor de frutas que pueda tolerar aguas altas ocasionales. Los arbustos se plantan en las hileras más cercanas al agua, donde sus sistemas de raíces y estructura leñosa pueden ayudar a estabilizar las fuerzas erosivas del agua, y los pastos se plantan junto a los arbustos. Al igual que en otras situaciones en las que se utilizan pastos para el manejo de codornices, las combinaciones de especies y la adición de plantas con flores como el guisante de perdiz aumentan su valor para las codornices. Por lo general, ambos lados de una vía fluvial están plantados en forma de espejo.

Como regla general, las franjas ribereñas se establecen, mejoran y manejan para las codornices utilizando técnicas establecidas, como las descritas en este documento para los bordes del campo y el establecimiento de pasto nativo de estación cálida .