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Piojos branquiales encontrados en el suroeste de Virginia
Richmond, VA — Biólogos pesqueros del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR, por sus siglas en inglés) identificaron recientemente piojos branquiales en trucha arco iris en un arroyo en el suroeste de Virginia. Ahora estamos pidiendo a los pescadores que nos ayuden a determinar el alcance de los piojos branquiales estando atentos mientras pescan su arroyo de truchas favorito.
Se observaron truchas infectadas con piojos branquiales en Blue Springs Creek, un afluente de Cripple Creek, ubicado en los condados de Smyth y Wythe. Blue Springs Creek tiene una población silvestre de trucha arco iris, pero se observaron piojos branquiales en truchas silvestres, así como en truchas de criadero.
Los piojos branquiales son pequeños copépodos parásitos, un tipo de zooplancton, que se adhieren a las branquias, la boca y las aletas de una trucha. Por lo general, se puede tolerar una infección leve por piojos branquiales, pero una infección grave puede tener un impacto negativo en la capacidad de un pez para respirar. El grado de impacto en una población de truchas puede depender del nivel de infección y de la presencia de otros factores estresantes, como la alta temperatura del agua.
El piojo branquial encontrado recientemente en el suroeste de Virginia es probablemente Salmincola californiensis, una especie que utiliza específicamente la trucha arco iris y especies relacionadas como huésped. Otra especie de piojo branquial, Salmincola edwardsii, solo infecta a la trucha de arroyo. Los biólogos del DWR recolectaron muestras de piojos branquiales y las enviaron al Centro de Salud Lamar del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. para su identificación. Sin embargo, dado que se encontraron en la trucha arco iris, es probable que sean Salmincola californiensis y representen poca amenaza para las poblaciones nativas de trucha de arroyo.
El personal del DWR está trabajando actualmente para determinar si las infecciones por piojos branquiales están aisladas en Blue Springs Creek, están presentes en otras partes de la cuenca de Cripple Creek o se han introducido en otras aguas del estado. Después de que se haya evaluado la extensión de los piojos branquiales, el DWR desarrollará un plan para limitar la propagación a aguas no infectadas y reducir los impactos en las aguas donde se encuentran piojos branquiales.
Las truchas infectadas con piojos branquiales se pueden comer de manera segura siempre que estén bien cocidas. Los pescadores pueden ayudar a DWR informando sobre las truchas infectadas con piojos branquiales. Además, se recomienda a los pescadores que limpien y sequen su equipo de pesca después de su uso, especialmente si tienen la intención de viajar a diferentes aguas.
Para obtener más información, visite: dwr.virginia.gov/gill-lice y para denunciar piojos branquiales, comuníquese con Jeff Williams a la dirección de correo electrónico anterior.