Gestión en Hog Island

¿Qué es el manejo de suelos húmedos?

Manejo de suelo húmedoUna técnica de manejo de vida silvestre en la que los niveles de agua dentro de un humedal embalsado se manipulan para influir en el crecimiento de las plantas imitando los ciclos de inundación y secado en muchos humedales naturales. es una práctica que permite a los administradores de tierras manipular los niveles de agua para que puedan imitar los ciclos naturales de inundación y secado de los humedales. Esta práctica garantiza que los humedales gestionados promuevan el crecimiento de plantas beneficiosas para los humedales en la primavera y el verano y proporcionen un hábitat de humedales de alta calidad durante el otoño y el invierno. Por lo general, no es necesario plantar humedales de suelo húmedo porque estas áreas frecuentemente inundadas contienen una gran cantidad de plantas nativas como mijo silvestre, arroz silvestre, malezas, juncos, espigas y vegetación acuática sumergida. (SAV). Estas plantas nativas son particularmente favorables porque producen semillas grandes o tienen otras partes comestibles de la planta.

Los ocho embalses de humedalesUn cuerpo de agua cerrado, como un embalse, un campo de arroz/agricultura inundado o un humedal administrado. en Hog Island están rodeados por un dique bajoUna presa o muro bajo, a menudo de material de tierra y vegetación, que divide o encierra la tierra. o terreno elevado en todos los lados y tener solo uno o unos pocos lugares controlados por donde pueda salir el agua. Hay 12 estructuras de control de agua en el área de manejo que se encuentran a lo largo de los diques en los puntos de salida de agua. Estas estructuras de control de agua permiten al personal del DWR manipular el nivel del agua dentro de cada embalse independientemente de los demás. La mayoría de las estructuras de control de agua en Hog Island contienen compuertas de marea que aprovechan los ciclos de marea diarios y estacionales para inundar y drenar las unidades de humedales. Se puede configurar una compuerta dentro de la estructura de control de agua para permitir que el agua fluya hacia el embalse durante la marea alta, pero evita que el agua fluya durante la marea baja, elevando efectivamente el nivel del agua del embalse (consulte la Figura 3). Las compuertas también se pueden cambiar para drenar o bajar los niveles de agua dentro de los embalses utilizando la marea baja.

Tiempo de reducción e inundación

El momento de la reducciónEn el manejo del suelo húmedo, la disminución de los niveles de agua dentro de un humedal embalsado. y las inundaciones en los embalses de suelo húmedo son el factor clave para el manejo de estos humedales. Generalmente, el nivel del agua en los humedales de suelo húmedo se "reduce", o se reduce, a fines de la primavera y el verano para estimular el crecimiento de las plantas. Las caídas promueven tanto la vegetación emergentecomo la planta que crece en el agua pero que perfora la superficie para que esté parcialmente en el aire. y el crecimiento de SAV al exponer suelos en áreas poco profundas y permitir que la luz penetre más profundamente a través de áreas que retienen agua estancada durante todo el año. Si estas unidades de humedales estuvieran permanentemente inundadas, no podrían soportar tanto crecimiento vegetativo. El momento de la reducción influye en las especies de plantas de los humedales que probablemente crezcan. Una reducción temprana de la temporada de crecimiento en abril favorecería a diferentes especies de plantas en comparación con una reducción tardía de la temporada de crecimiento en agosto.

A continuación, los embalses se inundan (p. ej. se eleva el nivel del agua) durante el otoño y el invierno para proporcionar un hábitat de humedal de calidad cargado de alimento para las aves acuáticas migratorias y otras aves acuáticas. Durante el otoño y el invierno, los niveles de agua se establecen para que la mayor parte del embalse del humedal se inunde con 4a18 pulgadas de agua. Estas son condiciones ideales para que los patos chapoteadores, como los ánades reales, los patos de madera, la cerceta y el ánade friso, se vuelquen fácilmente y disfruten de una comida rápida. Estas condiciones de aguas poco profundas también favorecen a otras aves acuáticas migratorias, incluidas las aves zancudas y las aves playeras.

Con la llegada de la primavera, los recursos alimenticios preferidos para la precría y reproducción de patos hembra, patos en muda y aves playeras pasan de ser mayoritariamente vegetarianos a una dieta rica en insectos acuáticos y otros invertebrados como caracoles y pequeños crustáceos. Los humedales inundados de suelo húmedo albergan una gran cantidad de estos invertebrados, que son recursos esenciales ricos en proteínas necesarios para la muda y la producción de huevos. Los administradores de tierras en Hog Island mantienen las condiciones de humedales inundados en muchos de los embalses durante la primavera para garantizar que las aves acuáticas que migran hacia el norte tengan oportunidades de descanso y alimentación durante la primavera y el verano.

Debido a que hay 8 unidades independientes de embalse de humedales en Hog Island, el momento exacto de las inundaciones y la reducción a menudo se escalona para aumentar la diversidad de plantas y hábitats en toda la WMA. La variabilidad en la profundidad del agua y en el momento y la duración de las inundaciones y la reducción es ideal para proporcionar una variedad de fuentes de alimento y hábitat de calidad.

La península de Hog Island también contiene varios cientos de acres de hábitat de tierras altas administrado. Muchos de los campos adyacentes a los embalses se manejan con cultivos agrícolas. Se siembra una rotación de maíz y soja y, después de la cosecha, el grano residual proporciona alimento para las aves acuáticas migratorias. Otros cultivos que pueden aportar valor a la fauna silvestre son el mijo, el trigo y el milo. Tener estos alimentos fácilmente disponibles puede ser especialmente importante durante las olas de frío. Después de la cosecha, estos campos se plantan con un cultivo de cobertura (por ejemplo, típicamente trigo de invierno) que evita la erosión del suelo y proporciona un recurso alimenticio adicional.

Las aves acuáticas no son la única fauna que se beneficia de estas plantaciones. Muchas otras especies utilizarán estos campos. Con frecuencia se puede escuchar el canto de la codorniz bobwhite, los ciervos mastican hojas y el pavo y la paloma se alimentan del suelo expuesto. Los campos de cultivo en Hog Island son un mosaico de áreas cultivadas y un hábitat nativo de sucesión temprana. Los prados de pastos y flores autóctonas diversifican el paisaje y apoyan a los polinizadores. El resto de las tierras altas de Hog Island incluyen zonas de cobertura arbustiva y árboles maduros. Estas áreas boscosas maduras proporcionan hábitat para una gran variedad de vida silvestre, incluidos muchos pájaros cantores. El dosel de los árboles maduros se utiliza como hábitat de anidación para las águilas calvas, con hasta 7 nidos activos ubicados en Hog Island WMA.

Especie invasora: Especie que no es nativa del ecosistema considerado y cuya introducción causa o puede causar daños económicos o ambientales. son un reto para los gestores del hábitat. Las especies invasoras son aquellas que se originan en otras partes del mundo y tienen el potencial de causar daños ambientales y económicos. Cuando estas especies se establecen en nuevas áreas, pueden tomar el control, desplazando a las especies nativas y reduciendo la calidad del hábitat.

Una especie invasora que es especialmente problemática en Hog Island es el junco común, a menudo referido por su nombre científico, Phragmites. Esta hierba de pantano se originó en Europa y no tiene controles naturales (por ejemplo, insectos herbívoros u otros patógenos) en América del Norte. Phragmites es agresiva y a menudo desplaza a toda la vegetación nativa. Se propaga y se reproduce rápidamente y puede crecer hasta 20 pies de altura. Si bien Phragmities proporciona una cobertura densa y estabilización de la costa, tiene poco valor para la vida silvestre. No proporciona alimento y puede crecer tan espeso que la vida silvestre no puede atravesar el pantano. Controlar a los Phragmites es un desafío en Hog Island. La planta se establece en las costas a lo largo del río James, por lo que las semillas y otras partes de la planta se reintroducen constantemente. El mismo manejo del hábitat que fomenta el crecimiento de valiosas plantas nativas (es decir, el manejo del suelo húmedo) también puede crear excelentes condiciones de crecimiento para Phragmites. Para combatir esto, el personal monitorea los embalses para realizar un seguimiento de dónde está creciendo Phragmites . Si no se controlaba, las fragmitas se apoderarían de más y más del área de humedales en Hog Island.

Para mantener el valor del hábitat, DWR utiliza la aplicación aérea de herbicidas para controlar esta planta agresiva e invasora. Los herbicidas se seleccionan cuidadosamente y deben estar legalmente aprobados para su uso en áreas de humedales. Se crean mapas digitales para garantizar que los herbicidas solo se apliquen donde se necesitan. La fumigación solo se realiza cuando las condiciones ambientales garantizan que podemos evitar el impacto de las especies no objetivo. El DWR se dirige específicamente a las Phragmites mediante la fumigación en el otoño, cuando las plantas más deseables están inactivas, y mediante el uso de herbicidas selectivos.

Las costas son entornos dinámicos que se ven afectados gradualmente por el aumento del nivel del mar y pueden cambiar significativamente después de una marejada ciclónica.El aumento anormal del nivel del agua de mar durante una tormenta, medido como la altura del agua por encima de la marea astronómica normal prevista. Las costas de Hog Island son particularmente vulnerables a las pérdidas durante una marejada ciclónica debido a la gran distancia de agua abierta que puede atravesar el viento. a través del estuario del río James. Las aguas inusualmente altas y los fuertes vientos que soplan a través de un gran fetch pueden crear olas poderosas que rompen y erosionan las costas. La pérdida de la costa en Hog Island no solo afecta la infraestructura existente, como edificios, carreteras y diques, sino que la pérdida de costas también agrega un exceso de nutrientes y sedimentos a Chesapeake, lo que aumenta la turbidez y afecta la calidad del agua.

Durante las últimas tres décadas, DWR ha podido implementar la estabilización de la costa y la restauración de la línea costera viva en Hog Island a través de la nutrición de la playa. El proceso de colocar sedimentos adicionales en una playa o en la costa cercana. La instalación de rompeolas de escollera cerca de la costa. Una estructura endurecida hecha por el hombre construida en el agua para evitar la erosión de la playa o para atrapar y acumular arena. tómbolosconstruidos Un pedazo de tierra arenosa estrecha que ocurre naturalmente o está construido formado por la refracción y difracción de las olas que conecta dos áreas a través de una extensión de agua por la cual de otro modo están separadas. Estas características trabajan juntas para reducir la velocidad de las olas, promover la acumulación de sedimentos y proporcionar una estabilización duradera de la costa.

Hog Island tiene una larga historia de implementación de la protección de la costa. La nutrición de la playa, o la adición de sedimentos y arena, estabilizó la esquina suroeste de la propiedad a principios de los años 2000. A principios de la década 2010, se construyeron 6 rompeolas y tómbolos a lo largo de la costa occidental. En 2021, con la ayuda de Ducks Unlimited, el Departamento de Conservación y Recreación de Virginia (DCR) y el Programa de Mejora de la Calidad del Agua del Río James (VEE JRWQIP) de Virginia Environmental Endowment, el proyecto de costa viva más reciente finalizó los esfuerzos de protección necesarios a lo largo de la costa occidental. El proyecto incluyó plantaciones de pasto de playa y amortiguación ribereña, la construcción de 7 nuevos rompeolas de escollera y la nutrición de la playa para formar tómbolos.