Cabezas de serpiente atrapadas en la mayoría de los principales drenajes de los ríos Virginia: Potomac, Rappahannock, York y ahora James Rivers, y muchos embalses:
Las cabezas de serpiente del norte fueron descubiertas en Virginia en 2004 y se pueden encontrar en el río Potomac en casi cualquier lugar, desde arriba de Great Falls río abajo hasta la bahía de Chesapeake. Aunque se verificó en secciones no mareales del Potomac y sus afluentes sobre Washington, D.C., la mayoría de las cabezas de serpiente todavía se encuentran principalmente en las aguas de marea desde D.C. río abajo hasta Colonial Beach (y en los afluentes de D.C., Maryland y Virginia dentro de este alcance). Son muy abundantes en todos los afluentes de marea de Virginia al río Potomac dentro de este alcance (por ejemplo, Little Hunting Creek, Dogue Creek, Pohick Creek, Occoquan River, Neabsco Creek, Quantico Creek y Aquia Creek). Los datos recopilados a través de 2018 sugieren que la abundancia relativa se ha estabilizado e incluso disminuido en muchas aguas donde las poblaciones se han establecido por más tiempo.
Las cabezas de serpiente fueron documentadas en 2012 en el sistema del río Rappahannock: aparentemente colonizaron varios arroyos en la parte inferior del Rappahannock de marea (debajo de Port Royal) a través de la dispersión natural de la bahía (parecen estar usando freshets para montar agua dulce menos densa sobre agua salada durante las tormentas como mecanismo de dispersión), pero también fueron introducidos ilegalmente en Ruffin's Mill Pond al sur de Fredericksburg. La colonización resultante fue probablemente la fuente de los peces capturados en el arroyo Massaponax y las partes superiores de la marea Rappahannock. Los pescadores deben esperar encontrar cabezas de serpiente en casi cualquier lugar del Rappahannock debajo de Fredericksburg, pero en densidades más bajas que las que se ven actualmente en el Potomac. Recientemente se han encontrado en mayor abundancia en áreas de la línea de caída y en las barreras de la cuenca hidrográfica (por ejemplo, la presa Rapidan Mill) después de las migraciones de primavera antes del desove río arriba.
Al estanque de Ruffin's Mill se le han unido recientemente el embalse de Hunting Run (condado de Spotsylvania), el embalse de Pelham (condado de Culpeper), el embalse de Abel (condado de Stafford), el lago Burke (condado de Fairfax) y el embalse de Occoquan (línea de Fairfax / Prince William) como todas aguas que reciben medias ilegales de cabezas de serpiente del norte. Un individuo fue arrestado y procesado por almacenar ilegalmente cabezas de serpiente en Lake Brittle (condado de Fauquier) en 2015. Durante la Asamblea General de Virginia de 2017 se aprobó un proyecto de ley que establecía mayores penas para las personas que movieran (almacenaran) cabezas de serpiente de manera ilegal. Se anima a los pescadores a visitar estos lagos y cosechar todas las cabezas de serpiente capturadas. Son una excelente comida de mesa.
Se descubrió que las cabezas de serpiente eran autosuficientes en el lago Anna (drenaje de York) en 2017. Hasta el momento, no se ha encontrado ninguno aguas abajo de la presa North Anna. Sin embargo, a partir de mayo de 2018; se reportaron desde múltiples embalses en la cuenca del río James, sin duda como resultado de la siembra insensible e ilegal de individuos miopes.
¿Qué debe hacer alguien si cree que ha encontrado un pez cabeza de serpiente?
Antes de ir a pescar, los pescadores deben familiarizarse con las especies de peces que se encuentran en Virginia. Hay varias especies autóctonas, como la aleta de arco y la anguila americana, que se parecen a la cabeza de serpiente del norte. Para obtener más información y ayuda para aprender las diferencias identificativas entre los peces cabeza de serpiente y las especies nativas, consulte nuestra página de información "¿Conoce la diferencia?". Cualquier pez inusual debe ser reportado al Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia. Hemos establecido una línea directa de cabeza de serpiente que los pescadores pueden usar para reportar peces cabeza de serpiente (804-367-2925). También hay una nueva aplicación web fácil de usar para informar sobre las observaciones. Los pescadores están obligados a informar sobre las cabezas de serpiente que se mantienen, pero no están obligados a matarlas si son atrapadas y liberadas inmediatamente. Las cabezas de serpiente deben estar muertas si están en posesión (contenidas en un pozo vivo, hielera, etc.) Sin embargo, el Departamento pide que se maten todas las cabezas de serpiente si es posible. Si un pescador desea conservar una cabeza de serpiente del norte capturada legalmente, el pez debe ser matado para estar en posesión, y el pescador debe llamar a la línea directa u otro contacto de DWR e informar el apellido del pescador, la fecha de captura, el lugar de la captura y el tamaño. Mata a los peces de la siguiente manera:
- quitando la cabeza,
- separando los arcos branquiales del cuerpo, o
- Extraer los órganos internos y ponerlo en hielo lo más rápido posible.
¿Es ilegal tener un pez cabeza de serpiente en Virginia?
Sí, es ilegal poseer uno sin permiso. En 2002, la Junta de Recursos de Vida Silvestre agregó el pez cabeza de serpiente a la lista de especies exóticas depredadoras e indeseables, por lo que es ilegal poseer un pez cabeza de serpiente en Virginia sin un permiso emitido por el Departamento de Recursos de Vida Silvestre. Las regulaciones federales promulgadas en octubre de 2002 prohíben la importación de peces cabeza de serpiente a los Estados Unidos y prohíben el transporte interestatal de estos animales. Las personas que aún poseen una cabeza de serpiente viva deben comunicarse con el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de inmediato para la eliminación adecuada de los peces. A partir del 1de julio de 2005, los pescadores que capturen legalmente una cabeza de serpiente pueden quedarse con el pez para montar o comer siempre que:
- matar inmediatamente a los peces utilizando una o más de las alternativas enumeradas anteriormente y
- notifique al Departamento al número mencionado anteriormente o llamando a una oficina.
¿Qué hará el Departamento ahora que se han encontrado cabezas de serpiente en Virginia?
Los biólogos continúan tomando muestras de aguas colonizadas por cabezas de serpiente en un esfuerzo por aprender más sobre la ecología y la biología de este pez exótico en Virginia. Se está estudiando la migración, la explotación, los hábitos alimenticios, el crecimiento y el comportamiento de las cabezas de serpiente del norte; y se está tratando de determinar qué impactos, si los hay, están ocurriendo en las comunidades acuáticas como resultado de la colonización.
El Departamento es miembro del Grupo de Trabajo del Plan Nacional de Control y Manejo de Cabezas de Serpiente (SCMP, por sus siglas en inglés) del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos. Este grupo se reunió y presentó recomendaciones al Congreso de los Estados Unidos.
¿Qué tipo de impacto podría tener una población de cabeza de serpiente en Virginia?
Las especies exóticas como las cabezas de serpiente pueden alterar los sistemas acuáticos naturales y pueden tener impactos significativos al alimentarse y competir con peces nativos y/o naturalizados. Además, pueden transmitir parásitos y enfermedades a la fauna autóctona de esos sistemas.
¿Tenemos que preocuparnos por los peces cabeza de serpiente que aparecen en otras aguas de Virginia?
Sí. Si bien las cabezas de serpiente son peces de agua dulce, se ha determinado que pueden tolerar un nivel bastante alto de salinidad (esto es especialmente cierto para los juveniles con temperaturas de agua más bajas). Es posible que puedan colonizar drenajes adicionales a través de tormentas extremas o mediante introducciones ilegales.
¿Son peligrosos los peces cabeza de serpiente?
Si bien las cabezas de serpiente del norte no atacan a los humanos ni a las mascotas pequeñas, pueden representar amenazas para nuestra vida silvestre y / o ecosistemas nativos y / o naturalizados.
El Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia quiere que los pescadores estén al tanto de las características de identificación de las especies que están capturando y que informen sobre cualquier pez inusual capturado. Llame al Departamento al (804) 367-2925. Cualquier persona que todavía tenga un pez cabeza de serpiente debe comunicarse con el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de inmediato y NO DEBE liberarlo en la naturaleza. Llame al (804) 367-2925 y DWR ayudarán en la eliminación adecuada de los peces.
Para más información:
Ver:
- Odenkirk, J. S. y M. W. Isel. 2016. Tendencias en la abundancia de cabezas de serpiente del norte en Virginia, afluentes del río Potomac. Transacciones de la Sociedad Americana de Pesquerías 145: 687-692.
- Odenkirk, J., C. Lim, S. Owens y M. Isel. 2014. Información sobre la edad y el crecimiento de la cabeza de serpiente del norte en el río Potomac. Revista Norteamericana de Ordenación Pesquera 33:4, 773-776.
- Odenkirk, J. y S. Owens. 2007. Expansión de una población de cabeza de serpiente del norte en el sistema del río Potomac. Transacciones de la Sociedad Americana de Pesquerías 136:1633-1639.
- Odenkirk, J. y S. Owens. 2005. Cabezas de serpiente del norte en el sistema de mareas del río Potomac. Transacciones de la Sociedad Americana de Pesquerías 134: 1605-1609.
Disponible en línea desde www.fisheries.org.
Actualizado 5/11/2018