Los estanques que contienen un gran número de peces ásperos como cabezas de toro, carpas, percas y chupones deben renovarse. Estas especies compiten con la lubina y la agalla azul por el alimento, la cobertura y los sitios de desove. Los peces molestos tienden a sobrepoblarse y arruinar la pesca deportiva. La mejor estrategia en esta situación es destruir todos los peces del estanque y repoblar con especies deseables.
El método menos costoso para renovar un estanque es drenarlo en seco, o drenarlo parcialmente y matar a los peces restantes con rotenona. La rotenona viene en formulaciones líquidas o en polvo. La rotenona en polvo generalmente está disponible en las tiendas locales de alimentos y semillas. Las formulaciones líquidas están disponibles a través de pedidos por correo de los proveedores de productos químicos para la acuicultura. Comuníquese con la oficina de extensión de su condado o DWR para conocer las fuentes de rotenona líquida. Tenga en cuenta que debe ser un aplicador de pesticidas certificado en Virginia para comprar y usar rotenona.
La rotenona debe aplicarse cuando las temperaturas del agua están por encima de 65° F, generalmente a fines del verano o principios del otoño. Una concentración de 2 ppm causará la muerte completa de los peces. Esto equivale a 5.4 libras de rotenona granular o 0.65 galones de rotenona líquida por cada acre-pie de agua. El volumen de su estanque medido en acres-pies se puede calcular multiplicando el área de superficie en acres por la profundidad promedio en pies. Por ejemplo: si tiene un estanque de 2acres con una profundidad promedio de 6 pies y lo trata con 0.65 galones de rotenona por acre-pie, necesita 7.8 galones de rotenona (2 acres x 6 pies x 0.65 galones por acre-pie = 7.8 galones). Aplique la rotenona de manera uniforme sobre todo el estanque con baldes, rociadores o bombas. Las áreas profundas (más de 4 pies de profundidad) deben tratarse bombeando la rotenona a través de una manguera que tiene peso en un extremo mientras se conduce de un lado a otro del estanque. Uno de los inconvenientes de usar rotenona es que miles de peces muertos estarán flotando en su estanque. Hay que recogerlos y desecharlos.
La rotenona generalmente deja de matar peces en 10 días, dependiendo de la temperatura del agua y las condiciones climáticas, pero puede durar hasta 1 mes en temperaturas del agua por debajo de 60° F. El estanque debe repoblarse poco después de que la rotenona haya dejado de matar a los peces. Consulte la sección de siembra para determinar las especies y tamaños para reabastecer.
Fertilización
La fertilidad del agua determina la productividad de un estanque. Un estanque más productivo albergará más peces y una mayor cosecha que un estanque menos productivo. El fertilizante aumenta la productividad del estanque al estimular el crecimiento de plantas microscópicas (fitoplancton y algas). Estos son comidos por las branquias azules, que a su vez son comidas por la lubina. La fertilización hace que el agua se vuelva verde, sombreando el fondo y evitando el crecimiento de plantas acuáticas molestas (ver sección Vegetación Acuática). Agregar demasiado fertilizante puede causar floraciones de algas antiestéticas con olores desagradables. La muerte de algas durante los meses de verano puede causar bajos niveles de oxígeno, lo que puede resultar en la muerte de peces (consulte la sección Muertes de peces ).
La mayoría de los estanques de Virginia no necesitan fertilización. Los estanques con poca pesca, los estanques poco profundos, los estanques con altas tasas de flujo y los estanques con agua fangosa no deben fertilizarse. El Departamento de Recursos de Vida Silvestre no recomienda la fertilización en estanques que desembocan en las aguas de la Bahía de Chesapeake. Comunícate con tu biólogo pesquero local para que te ayude a decidir si un programa de fertilización es apropiado para ti.
Una vez iniciada la fecundación, se debe continuar. La fertilización hace que las poblaciones de peces se expandan debido al aumento del suministro de alimentos. Detener la fertilización reduce drásticamente el suministro de alimentos. El resultado son peces atrofiados, de crecimiento lento y con mala salud.
Los fertilizantes utilizados en los estanques son similares a los utilizados para los cultivos agrícolas. Sin embargo, la mayoría de los fertilizantes agrícolas no tienen la mejor combinación de nutrientes para los estanques. Se deben utilizar fertilizantes con alto contenido de nitrógeno como 21-53-0 o 10-34-0 . Se prefieren las formulaciones líquidas porque van directamente en solución y son más económicas. Las formulaciones líquidas se aplican a razón de 1 galón por acre, de 4 a 6 veces en verano. Las aplicaciones deben comenzar en primavera cuando la temperatura del agua alcanza los 60° F, y cada 2 semanas hasta que la visibilidad disminuya a 18 pulgadas. Durante los meses de verano, agregue fertilizante según sea necesario para mantener 18 pulgadas de visibilidad. En el otoño, deje de fertilizar cuando la temperatura del agua descienda por debajo de 60° F. Antes de comenzar un programa de fertilización, haga analizar el agua de su estanque para asegurarse de que el contenido de cal sea adecuado (consulte la sección Encalado a continuación).
Encalado
Los estanques con agua blanda y ácida (típica en gran parte de Virginia) a veces requieren la adición de cal para mejorar la pesca. Verifique la alcalinidad total del agua del estanque para determinar si es necesario encalar. Si la alcalinidad está por debajo de 20 ppm, agregue piedra caliza agrícola para neutralizar el fondo del estanque. Se debe analizar una muestra de lodo (tomada de varias áreas del fondo del estanque) para determinar la cantidad de cal necesaria. Combine las muestras de barro y extiéndalas para que se sequen. Después de que las muestras se sequen, llévelas a su agente de extensión local del condado para su análisis. El agente recomendará la tasa de encalado adecuada.
La cal debe aplicarse uniformemente sobre todo el fondo del estanque. Los métodos comunes de aplicación incluyen palear o lavarlo desde una plataforma de madera contrachapada montada en un bote. El mejor momento para aplicar cal es a finales de otoño o principios de primavera. Por lo general, los estanques requieren encalado cada 2 a 4 años. No use cal hidratada (de construcción). Causará un cambio rápido de pH que puede causar la muerte de un pez, y es peligroso manipularlo.
Vegetación acuática
Las plantas acuáticas suministran oxígeno, proporcionan cobertura y pueden ser alimento para los insectos que comen los peces. Las plantas protegen las costas de la erosión de las olas y sirven como hábitat de alimentación y anidación para las aves acuáticas (patos, gansos, etc.). Las plantas acuáticas son deseables y beneficiosas para las comunidades de peces, pero pueden causar problemas con la pesca al interferir con el acceso de los pescadores. La lubina y la agalla azul funcionan mejor cuando las plantas acuáticas cubren entre el 20% y el 30% de la superficie del estanque durante el verano. Las densidades de plantas superiores al 30% pueden causar la muerte de peces (consulte la sección Muertes de peces ). La muerte de peces puede ocurrir cuando la vegetación sobreabundante muere y se descompone, causando el agotamiento del oxígeno. Los problemas de las plantas acuáticas generalmente no ocurren en estanques construidos correctamente.
Las plantas acuáticas se agrupan en cuatro categorías generales: algas, flotantes, sumergibles y emergentes. Los propietarios de estanques deben obtener una clave de identificación de la planta o hacer que una persona calificada identifique las plantas en sus estanques. En Virginia, el Servicio de Extensión Cooperativa o su biólogo pesquero local pueden ayudar con la identificación de plantas. Si tienes más de un tipo de planta, asegúrate de que la planta que traigas para identificarla sea la planta problemática. Las plantas acuáticas pueden controlarse mediante métodos manuales, químicos y biológicos. El control manual se refiere a tirar, rastrillar, cortar, cavar, sombrear o cortar físicamente las plantas molestas. El control manual de especies como las espadañas es práctico cuando su abundancia es baja. El control manual debe realizarse en la primavera, cuando las plantas están emergiendo por primera vez.
El tratamiento químico de un estanque con herbicidas aprobados para uso acuático puede ser eficaz para muchos tipos de vegetación. Los tratamientos químicos pueden ser muy efectivos para controlar la vegetación en áreas pequeñas de un estanque, como áreas de baño o rampas para botes. Los herbicidas generalmente proporcionan resultados rápidos, pero las plantas a menudo regresan y pueden ser necesarias varias aplicaciones para mantener el control. Cuando use pesticidas, protéjase a sí mismo y a los demás siguiendo estrictamente todas las instrucciones de la etiqueta. Ciertos herbicidas pueden ser comprados y utilizados solo por aplicadores de pesticidas certificados, por lo que es posible que el tratamiento con herbicidas no sea posible sin pagarle a alguien para que lo haga por usted.
Uno de los controles a largo plazo más efectivos para las plantas acuáticas es la siembra de carpa herbívora triploide (estéril). Debido a que la carpa herbívora tiene preferencias alimentarias específicas, es muy importante identificar con precisión las plantas en su estanque. La carpa herbívora consume muchos tipos de vegetación y tiene una vida útil de hasta 15 años. No se reproducirán en un estanque, no enturbiarán un estanque y no perturbarán los nidos de otros peces. La carpa herbívora triploide crece rápidamente y controla la mayoría de las plantas sumergidas (bajo el agua). Consumirán hasta un 40% de su peso corporal en plantas todos los días durante los meses de verano. Se requiere un permiso (PDF) del Departamento de Recursos de Vida Silvestre para almacenar carpa herbívora triploide en cualquier cuerpo de agua de Virginia.
La mejor manera de prevenir problemas con las plantas acuáticas es la construcción adecuada de estanques. Las profundidades de la costa de 2 a 3 pies con proporciones de pendiente de banco de 3:1 son ideales (ver Figura 1). En aguas más profundas, las plantas acuáticas no pueden establecerse fácilmente porque la luz del sol no penetra hasta el fondo.
Agua fangosa o turbia
El agua fangosa resta valor a la apariencia del estanque, reduce la capacidad del estanque para producir alimento para peces (plantas y animales microscópicos) y restringe la captura efectiva de presas de los peces que se alimentan a la vista, como la lubina y la agalla azul. El agua fangosa también reduce la producción de oxígeno al reducir la fotosíntesis.
El agua en los estanques nuevos a menudo es fangosa debido a la construcción de estanques y a la erosión de las orillas de los estanques por la acción de las olas. El agua fangosa en los estanques nuevos debe aclararse a medida que las orillas del estanque se vegetan. La escollera se puede utilizar para estabilizar las orillas de los estanques y reducir las aguas fangosas.
El agua fangosa en los estanques establecidos puede ser causada por el ganado que vadea a lo largo de la costa, los sedimentos del estanque que están continuamente suspendidos o los peces molestos como carpas o cabezas de toro. El ganado se puede cercar desde el estanque, como se discute en la sección de Construcción de este manual, y los peces molestos se pueden eliminar con rotenona, como se discutió en la sección Renovación de estanques. Las partículas de arcilla en suspensión se pueden eliminar esparciendo 50 libras por acre de cal agrícola. El uso de cal es una cura temporal y probablemente deberá realizarse anualmente.
El heno también se puede utilizar para sedimentar partículas de arcilla. Abra y esparza 2 pacas cuadradas de heno por acre de agua. A medida que el heno se descompone, las partículas de arcilla se asientan. Si el estanque no se limpia, se pueden agregar fardos adicionales cada 2 semanas, sin exceder un total de 10 fardos por acre por año.