Motos acuáticas (PWC)

Motocicleta acuática PWC significa moto acuática con énfasis en lo personal. Las embarcaciones de nombre comercial, como Ski-Doo® (Bombardier Recreational Products), Waverunner® (Yamaha Motor Corporation, EE. UU.) y JET SKI® (Kawasaki Motors Corp., EE. UU.) son tipos de motos acuáticas. Las motos acuáticas se definen como lanchas motoras de menos de 16 pies de largo que funcionan con bombas de chorro, no hélices, donde las personas se paran, se arrodillan o se sientan, en lugar de dentro de la embarcación. Las motos acuáticas son operadas por una sola persona y, a menudo, tienen espacio para sentarse para otras. Algunos modelos tienen asientos para hasta cuatro pasajeros (incluido el operador).

Requisito de educación de PWC

A partir del 1de julio de 2009, todos los operadores de motos acuáticas de 20 años o menos deben completar un curso de seguridad para navegantes. Este es el comienzo de la introducción gradual para todos los navegantes de Virginia:

Los operadores de motos acuáticas de entre 16 y 20 años o menos deberán cumplir con los requisitos antes del 1de julio de 2009, los operadores de 14 o 15 años pueden operar una moto acuática si han completado con éxito un curso de seguridad de educación de navegación aprobado;
Los operadores de motos acuáticas de 35 años o menos deberán cumplir los requisitos antes del 1de julio de 2010;
Los operadores de motos acuáticas de 50 años o menos y los operadores de embarcaciones a motor de 20 años o menos deberán cumplir los requisitos antes del 1de julio de 2011;
Todos los operadores de motos acuáticas, independientemente de su edad, y los operadores de lanchas motoras de 30 años o menos deberán cumplir con los requisitos antes del 1de julio de 2012;
Los operadores de embarcaciones a motor 40 años de edad o menos deberán cumplir con los requisitos antes del 1de julio de 2013;
Los operadores de embarcaciones a motor 45 años de edad o menos deberán cumplir con los requisitos antes del 1de julio de 2014;
Los operadores de embarcaciones a motor 50 años de edad o menos deberán cumplir con los requisitos antes del 1de julio de 2015;
Todos los operadores de lanchas a motor, independientemente de su edad, deberán cumplir con los requisitos antes del 1de julio de 2016.

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Seguridad de las motos acuáticas

Las motos acuáticas son muy divertidas debido a su maniobrabilidad y potencia. Es por estas mismas razones que las motos acuáticas pueden ser peligrosas si no se operan de manera responsable. El potencial de peligro se ilustra en los accidentes de navegación 2003 en Virginia, que muestran que, aunque las motos acuáticas representan poco más del 10% de todas las embarcaciones registradas, estuvieron involucradas en 22.6% de todos los accidentes de navegación. Como un segmento de rápido crecimiento de la navegación, tanto en Virginia como en la nación, los operadores de motos acuáticas deben ser más conscientes de la seguridad a través de la responsabilidad personal. La palabra "personal" en las motos acuáticas se centra en la decisión independiente del operador de actuar de manera responsable. El funcionamiento seguro de la moto acuática requiere decisiones rápidas y responsables basadas en un juicio maduro.

Con la decisión de operar la moto acuática de manera responsable, hay varios datos esenciales que debe recordar para mantener su viaje seguro. Parte de la información se refiere estrictamente a la mecánica de la embarcación. El resto de la información es de sentido común, y el resto de los detalles incluyen las leyes. Primero, echemos un vistazo a la logística de la operación.

Aunque las motos acuáticas están involucradas en un número desproporcionado de accidentes de navegación (daños a la propiedad y lesiones personales), tienen un gran historial de seguridad cuando se trata de muertes en la navegación. La razón principal de las bajas tasas de mortalidad en las motos acuáticas es que todos los operadores de motos acuáticas, pasajeros y personas remolcadas por una moto acuática deben usar un chaleco salvavidas aprobado por la Guardia Costera de EE. UU. Otros operadores de embarcaciones y pasajeros solo están obligados a tener chalecos salvavidas a bordo, pero no están obligados a usarlos. Se recomienda el uso de chalecos salvavidas de alto impacto por parte de los operadores y pasajeros de motos acuáticas, ya que los tipos de alto impacto tienen más correas en el chaleco PFD para sujetarlo durante un derrame repentino en el agua a altas velocidades. Además, la propulsión a reacción es más segura que un motor de hélice. Sin embargo, la entrada del motor a reacción atraerá los artículos sueltos y los arrastrará a través del motor a reacción como una aspiradora. Los elementos que sean demasiado grandes para ingresar al área de admisión se mantendrán contra las rejillas de admisión hasta que se apague el motor. El sentido común nos dice que mantengamos la zona cercana a la toma de agua libre de obstrucciones. Las obstrucciones pueden incluir arena, piedras, algas marinas o cosas como ropa, correas, hilo de pescar, bolsas de plástico e incluso cabello largo. La entrada del chorro es potente y aspirará cualquier cosa en su impulsor, dañando la bomba.

Otra parte de la moto acuática que proporciona simultáneamente ventajas y desventajas al operador es la dirección. Las motos acuáticas son muy maniobrables, lo que las hace tan atractivas para conducir. Un operador puede acelerar rápidamente con un ligero movimiento del acelerador, lo que hace que el viaje sea emocionante. Al mismo tiempo, el acelerador puede ser un obstáculo. Por ejemplo, el control de la dirección se pierde cuando se suelta el acelerador o cuando se apaga el motor. Es extremadamente importante recordar esto cuando se trata de maniobrar alrededor de un obstáculo en el agua. Es imperativo mantener el motor en marcha si necesita girar, aunque sea ligeramente. Los operadores responsables que entienden el manejo de su moto acuática evitan colisiones con muelles, nadadores y otras embarcaciones. Algunos de los modelos más nuevos están equipados con timones. La adición de los timones ayuda a dirigir la embarcación cuando no hay propulsión.

Es posible que esté operando una moto acuática con un interruptor de corte de cordón que está conectado a la moto acuática en un extremo y a usted mismo en el otro extremo. Fijarlo a usted y a la moto acuática es un requisito legal para su funcionamiento. Todos los modelos recientes tienen interruptores de corte de eslinga y, con este interruptor, el motor se detendrá si te caes de la embarcación. Como operador de motos acuáticas, viajarás en el casco de la embarcación sin bordas que te sujeten. Debido a esto, es más probable que caiga por la borda. Tomar giros bruscos a altas velocidades inclinará la moto acuática y posiblemente te dejará caer. Si te caes de la moto acuática, el interruptor de corte del cordón se desconecte, deteniendo la moto acuática y permitiéndote volver a subir. Esta es una gran característica de seguridad incorporada. Con suerte, si usa un buen juicio de seguridad de la embarcación y reduce la velocidad para girar, puede evitar aprovechar esta característica.

Aunque la falta de conocimiento sobre el funcionamiento de una moto acuática contribuye a algunos accidentes de motos acuáticas, la mayoría de los accidentes son causados por la inexperiencia, la falta de atención o la falta de atención del operador a los peligros, a los nadadores o a otros navegantes. Los operadores deben asumir esta responsabilidad personalmente desafiándose a sí mismos para aprender tanto como sea posible sobre su embarcación y mantenerse alerta durante la operación. Deben escanear continuamente el agua, especialmente para comprobar la zona detrás de su moto acuática antes de hacer cualquier giro. En combinación con la navegación general, los factores estresantes (viento, resplandor del sol, calor, vibración, etc.), los músculos oculares tensos del operador y la fatiga ocular contribuirán al desarrollo de una visión de túnel temporal, conocida como "hipnosis del navegante". Esto es cuando el operador mira al frente en trance, sin mirar a la periferia en busca de barcos u obstáculos que se acerquen. Los paseos más cortos con descansos frecuentes ayudarán a aliviar la hipnosis del navegante. Una vez más, es responsabilidad del operador saber cuándo dar por terminado el día.

La velocidad excesiva causó o contribuyó a varios accidentes el año pasado. Los fabricantes están fabricando motos acuáticas que pueden alcanzar velocidades de 65a70 mph. Los operadores deben mantener su velocidad bajo control y no tratar de probar el límite. Viajar a velocidades más rápidas amplifica todo, incluida la visión de túnel, la posibilidad de lesiones y menos tiempo de reacción. Comprométase a tener precaución y solo conduzca en áreas libres de peligros y a velocidades que lo mantengan en control. Algunas localidades pueden publicar requisitos de velocidad, como zonas de "no estela", donde crear cualquier estela podría ser perjudicial para la propiedad o las personas. Aprenda las reglas locales y mantenga su velocidad bajo control. Todas las motos acuáticas deben llegar a cero velocidad de estela cuando se encuentren a menos de 50pies o menos de muelles, muelles, cobertizos para botes, rampas para botes, personas en el agua y cualquier otro tipo de embarcación, excepto otra moto acuática.

Cada operador debe tener tanto la capacidad física como el juicio maduro necesarios para operar la embarcación de manera segura. El juicio maduro viene con la experiencia y la edad. Para algunos operadores, la tentación de saltar las estelas o escabullirse entre barcos es difícil de resistir. El operador con un juicio maduro reconocerá estas situaciones como extremadamente peligrosas. Además de no saber en qué dirección puede decidir ir el otro operador, los grandes barcos y barcazas no podrán detenerse rápidamente. Recuerda, los barcos no tienen frenos. Nunca salte las estelas y nunca corte frente a otro barco. Ser responsable significa mantenerse alerta, tomar decisiones conscientes de la seguridad y operar la moto acuática a la defensiva. Es mejor ser un operador seguro que está vivo que arrepentirse de su error de juicio después de un accidente, una lesión o algo peor.

Mantener la seguridad como una prioridad evitará la mayoría de los accidentes de motos acuáticas. Para garantizar otras prácticas seguras, Virginia tiene leyes específicas para la operación de embarcaciones personales. Nuestros guardabosques de Virginia hacen cumplir estas leyes. A continuación se enumeran las leyes específicas de PWC:

Restricciones de operación

Será ilegal que cualquier persona:

Operar una moto acuática a menos que tenga por lo menos dieciséis años de edad, excepto que cualquier persona de catorce o quince años de edad podrá operar una moto acuática si (i) ha completado con éxito un curso de educación de seguridad en la navegación aprobado por el Director y (ii) lleva consigo su persona, mientras opera una moto acuática, Prueba de haber completado con éxito dicho curso. A petición de un funcionario encargado de hacer cumplir la ley, dicha persona deberá proporcionar prueba de haber completado con éxito un curso aprobado;
A partir del 1de julio de 2009, otros operadores de motos acuáticas deberán cumplir con nuestro requisito de educación sobre seguridad en la navegación.
Operar una moto acuática a menos que cada persona que viaja en la moto acuática lleve un dispositivo de flotación personal tipo I, tipo II, tipo III o tipo V aprobado por la Guardia Costera de los Estados Unidos; Los chalecos salvavidas inflables están prohibidos.
No sujete la eslinga a su persona, ropa o dispositivo de flotación personal, si la embarcación personal está equipada con un interruptor de corte del motor tipo eslinga;
Operar una moto acuática en las aguas de la Commonwealth entre el atardecer y el amanecer;
Operar una moto acuática mientras transporta un número de pasajeros superior al número para el cual la embarcación fue diseñada por el fabricante; o Operar una moto acuática en exceso de la velocidad más lenta posible requerida para mantener la dirección y el avance dentro de los cincuenta pies de muelles, muelles, cobertizos para botes, rampas para botes, personas en el agua y embarcaciones que no sean embarcaciones personales. Nada en esta sección prohibirá que una embarcación personal remolque a una persona con una cuerda de menos de cincuenta pies de largo.

Nota: Las disposiciones anteriores no se aplican a los participantes en regatas, carreras, desfiles marinos, torneos o exhibiciones aprobados por la Junta del Departamento de Recursos de Vida Silvestre o la Guardia Costera de los Estados Unidos.

Operación imprudente

Será culpable de operación imprudente una persona que opere cualquier embarcación personal de manera imprudente o a una velocidad o de tal manera que ponga en peligro la vida, la integridad física o la propiedad de cualquier persona, lo que incluirá, entre otros:

zigzaguear a través de buques que estén navegando, detenidos, amarrados o fondeados excediendo una velocidad razonable dadas las circunstancias y condiciones de tráfico existentes en ese momento;
seguir a otra embarcación o a una persona en esquís acuáticos o dispositivos similares, cruzando la trayectoria de otra embarcación o saltando la estela de otra embarcación más cerca de lo que es razonable y prudente, teniendo debidamente en cuenta la velocidad de ambas embarcaciones y el tráfico y las condiciones de las aguas en ese momento;
cruce entre la embarcación remolcadora y una persona en esquís acuáticos u otro dispositivo; o
dirigirse hacia un objeto o persona y girar bruscamente muy cerca de dicho objeto o persona para rociar o intentar rociar el objeto o la persona con el lavado o el rociado a chorro de la embarcación personal.

Cualquier persona que pueda alcanzar el acelerador, como los niños menores de 14 años, puede parecer físicamente capaz de operar una embarcación personal. Sin embargo, la ley establece que los operadores deben tener al menos 16 años, o 14 o 15 años de edad con prueba de educación de navegante a bordo, para operar una PWC. Se espera que estos operadores, ya sean 14 o 40, tomen decisiones acertadas, ya que las lesiones solo se evitarán cuando el operador esté informado sobre la embarcación, conozca las reglas del agua y tenga la capacidad de tomar decisiones seguras basadas en todas las variables presentes, la experiencia pasada y la consideración de las posibles consecuencias.

El Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia alienta a todos los operadores potenciales a tomar un curso de navegación segura antes de la operación independiente, especialmente aquellos con experiencia limitada en navegación. El funcionamiento seguro de una moto acuática debe ser una decisión consciente tras conocer los hechos. El verdadero significado de PWC es la responsabilidad personal. Ayude a que este año sea un año seguro para las embarcaciones personales al no ser parte del panorama de accidentes o muertes.

¡Sé responsable! ¡Cuídate! ¡Que te diviertas! O, más apropiadamente, para divertirse, debe actuar con responsabilidad y estar seguro.