Las presas de baja altura son engañosamente peligrosas. El público debe extremar las precauciones cuando se encuentre en las proximidades de dichas presas. Virginia tiene varias presas de baja altura en los ríos de todo el estado. A lo largo de los años, las casas flotantes, los barcos de pesca, las lanchas a motor, los veleros, las motos acuáticas, los kayaks y las canoas han sido víctimas de las presas de baja altura
Las presas de baja altura pueden variar desde una caída de 25pies hasta una caída de solo seis pulgadas. Algunas presas son muy anchas y otras no lo son en absoluto. Curiosamente, las características del agua en movimiento son las mismas independientemente del tamaño de la presa. Parte del engaño es que la mayoría de la gente asociaría el peligro con una presa que tiene una caída significativa y agua que fluye rápidamente, pero no se da cuenta de que el peligro es igual de grande con una pared de presa de dos o tres pies y un flujo moderado de agua. El diseño de la presa, la profundidad, el volumen y la velocidad del agua se combinan para determinar el riesgo para los navegantes.
El peligro acecha por encima y por debajo de la presa. El agua que fluye sobre una gota forma un agujero o hidráulico en la base que puede atrapar objetos que se arrastran sobre la gota. La corriente de retrolavado o recirculación se forma debajo de la presa. Una vez arrastrada sobre la presa, la víctima queda atrapada y es forzada a sumergirse bajo el agua, ser empujada lejos de la presa y luego circular hasta la parte superior. El movimiento circulante repite el ciclo una y otra vez a medida que el individuo se retira contra la base de la presa.
Peligros para los navegantes:
- Las presas son difíciles de detectar desde aguas arriba y, a menudo, no están marcadas por señales o boyas.
- El sistema hidráulico de las presas es impredecible.
- Las presas pueden engañar incluso a los navegantes experimentados.
- Los muros de hormigón al costado de la cara de la presa bloquean la ruta de salida para las personas que intentan escapar.
- Las áreas inmediatamente aguas abajo también presentan riesgo ya que el agua fluye aguas arriba.
- Rescatar a las personas atrapadas es peligroso y, a menudo, infructuoso.
Consejos de seguridad a seguir:
- Explora el río y conoce la ubicación de los peligros. Hable con navegantes que estén familiarizados con el río para obtener conocimientos adicionales.
- Navega con navegantes experimentados y responsables y aprende de ellos.
- Esté atento a una línea de horizonte suave donde el arroyo se encuentra con el cielo. Esto potencialmente indica la presencia de una presa.
- Esté atento a los muros de contención de hormigón, que forman parte de la estructura de la presa y son más fáciles de detectar.
- Porteo alrededor de todas las presas.
- Al transportar, vuelva a entrar en el río en un punto muy aguas abajo del forúnculo.
Es casi imposible escapar de la fuerza del sistema hidráulico cuando está atrapado. Lo mejor que puedes hacer si te encuentras en esta situación es meter la barbilla hacia abajo, llevar las rodillas hasta el pecho con los brazos envueltos alrededor de ellas. Con suerte, las condiciones serán tales que la corriente empujará a la víctima a lo largo del lecho del río hasta que sea arrastrada más allá de la línea de ebullición y liberada por el sistema hidráulico.
Si intenta rescatar a una persona atrapada, siempre use un chaleco salvavidas. Lanza un sedal desde la orilla a la persona en peligro. Los rescatistas no capacitados nunca deben acercarse al sistema hidráulico de una embarcación. Llame para pedir ayuda si es posible.
Gracias a la División de Embarcaciones del DNR de Ohio por el contenido proporcionado.
Obtenga más información del Departamento de Conservación y Recreación de Virginia.