Año de las Aves Nocturnas – Merodeando en busca de búhos chillones

Por Ashley Peele/John Spahr

Como muchos de nuestros lectores ya sabrán, este año marca el ^{100aniversario de} la Ley del Tratado de Aves Migratorias.  Esta legislación histórica allanó el camino para la regulación legislativa de la caza/recolección de aves, ayudando en última instancia a prevenir la pérdida de muchas especies de aves zancudas, aves acuáticas y pájaros cantores de colores brillantes. 

Muchas organizaciones conservacionistas están marcando este hito centrándose en las aves para 2018.  Dado que el proyecto VABBA2 ya tiene que ver con las aves (!), hemos decidido marcar este año dirigiendo nuestra atención a las especies nocturnas que a menudo se pasan por alto.  Los búhos y los chotacabras pueden ser algunas de las especies más difíciles de inspeccionar, por lo que hemos pedido a voluntarios y personal de la agencia con experiencia específica que escriban una serie de artículos para ustedes, los voluntarios de Atlas.  Cada uno de estos artículos destacará una o dos especies nocturnas de interés.  

Para nuestro primer artículo de la Serie de Aves Nocturnas, le hemos pedido al Dr. John Spahr que comparta su conocimiento y experiencia en el estudio de los búhos chillones en el oeste de VA.  Dr. Spahr es uno de los coordinadores de la región 3 del Atlas, miembro de la VSO desde hace mucho tiempo y un prolífico observador de aves.  El siguiente artículo proporciona recomendaciones para la búsqueda de búhos chillones, pero tenga en cuenta que estos métodos son mucho más complicados de lo que se requiere para "completar" un bloque Atlas.  

Merodeando en busca de búhos chillones

Por John Spahr

He estado investigando a los búhos chillones orientales (EASO) en el condado de Highland, VA durante los últimos 4 años, realizando tres o más encuestas nocturnas cada mes (rutas regulares de 10paradas utilizando un protocolo definido), así como el monitoreo de 25 cajas nido.  Estos proyectos han producido cientos de encuentros con este atractivo mochuelo y me han dado algunas ideas sobre el cómo, qué, cuándo y dónde de la búsqueda de esta especie y la posible documentación de reproducción.

Estas son mis sugerencias de encuestas para optimizar la observación/documentación de los búhos chillones orientales.

1. Época del año: Los meses cálidos son generalmente mejores que el invierno.  Mis propios datos indican que la frecuencia de llamadas espontáneas y la respuesta a la reproducción son más altas de julio a septiembre en las regiones montañosas occidentales de VA.  Esto es cuando los adultos están atendiendo a los polluelos y cuando las aves jóvenes comienzan a dispersarse, presumiblemente necesitando comunicación de contacto.  La sección Aves de América del Norte de Cornell en EASO menciona una frecuencia estacional similar.  Nota: el tiempo pico de llamadas y respuesta puede ser de 2a4 semanas antes en las regiones más cálidas del este de Virginia.
2. Hora del día: Por la noche, obviamente.  En cualquier momento después de la puesta del sol y antes del amanecer.  La mayoría de mis encuestas comienzan poco después de la puesta del sol, dictadas en parte por el clima. Hay informes de que los períodos de luna gibosa y llena producen un aumento de las llamadas espontáneas.  Personalmente, no he podido confirmar o refutar esto.
3. Clima: Evite las noches ventosas y lluviosas, y el frío intenso.  El viento dificulta que escuches las llamadas y, si se usa la reproducción, que los búhos te escuchen.  Evite las noches en las que el viento sea mayor que la escala de Beaufort 3 (es decir. más que una suave brisa definida como hojas y pequeñas ramitas en constante movimiento).  Una niebla ligera o una llovizna ligera está bien, pero se debe evitar cualquier cosa más que eso.  Como se mencionó anteriormente, los meses cálidos de verano y principios de otoño son los mejores.  Si sales en invierno, selecciona una noche relativamente cálida, tanto por tu propia comodidad como por la mayor probabilidad de encontrar búhos.
4. Selección de hábitat y sitio: Los bordes del bosque y las áreas boscosas son ideales. Los búhos chillones evitan los bosques densos e ininterrumpidos.  Las áreas residenciales están bien siempre y cuando haya una combinación de árboles y campos abiertos o áreas con césped. Los arroyos, marismas y estanques cercanos son muy buenos, ya que ofrecen una mayor variedad de presas.  Estas aves no se alejan mucho para cazar, especialmente cuando anidan.  Sugeriría explorar sitios potenciales durante el día.  Seleccione lugares donde el hábitat parezca correcto y donde pueda salir de la carretera de manera segura si realiza la inspección en automóvil.
5. Escuchando: Escucha primero, incluso si estás usando la reproducción.  Se aconseja un período de escucha de al menos 2 minutos en cada parada.  Si eres reacio a usar la reproducción, quédate y escucha más tiempo, p. ej. 10 minutos.  Estudie las dos vocalizaciones básicas de la EASO de antemano.
6. Uso de grabaciones de sonido (reproducción): Las especies nocturnas y crípticas como la EASO pueden ser difíciles de detectar utilizando solo la escucha pasiva.  La reproducción limitada y juiciosa de las llamadas grabadas de esta especie a menudo atrae a las aves a responder devolviendo la llamada y / o volando cerca.  Si usas la reproducción, entonces te recomiendo que uses un altavoz que pueda proyectar el sonido a una distancia razonable.  La mayoría de los protocolos recomendados comienzan con un período de escucha silenciosa de al menos 2minutos.  Si recibe una llamada espontánea, no es necesario usar la reproducción.  El protocolo que utilizo consiste en un período de reproducción de 30segundos seguido de un período de escucha de 30segundos.  Esto no debe repetirse más de 34 veces o hasta que un búho responda.  Sigo con un período de escucha silenciosa de 2minutos.
7. Destacar a los búhos: Una linterna brillante o un faro son esenciales.  Estos búhos a menudo se acercan bastante si se usa la reproducción.  Dado que estamos buscando evidencia de reproducción, la observación visual puede ser muy reveladora (ver más abajo).
8. Cuánto tiempo asignar: Al menos una, pero hasta tres horas, debería producir un estudio decente para esta especie.  Inspeccione varios sitios en un bloque determinado de Atlas, situados al menos a media milla de distancia. (Puede buscar varias especies de búhos al mismo tiempo.  Sin embargo, si usa la reproducción, reproduzca primero el búho más grande).

Documentación de las pruebas de cría y uso de los códigos Atlass para la EASO

1. H En un hábitat apropiado: Este será el código más utilizado, ya que las respuestas de un solo pájaro son las más comunes.
2. P Pareja en hábitat adecuado: Utilizo esto con cautela en dos circunstancias.
   • Cuando escucho a dos búhos cercanos llamando con dos voces distintas. Los machos tienen un tono más bajo que las hembras y cuando esta distinción es obvia, utilizo este código.
   • Cuando veo dos búhos sentados cerca y uno es obviamente físicamente más grande que el otro. Los búhos exhiben un dimorfismo de tamaño sexual, siendo las hembras notablemente más grandes que los machos.  (En una ocasión, después de ver dos de diferente tamaño, el más pequeño montó al más grande para una cópula obvia y breve, ¡validando mi evaluación de "P"!)
3. FL Jóvenes recién nacidos:  Aquí es donde se necesita una linterna frontal brillante y una observación cuidadosa.  A primera vista, un polluelo capaz de volar puede parecer un adulto.  Sin embargo, si lo miras bien, es posible que veas plumón natal residual alrededor de la cabeza del ave (ver imagen).
   • También he usado el código FL juiciosamente cuando escucho o veo más de dos aves en las proximidades durante el final de la primavera, el verano y el comienzo del otoño, lo que sugiere un grupo familiar. Esto puede parecer una suposición audaz, pero estas aves en esta época del año no se alejan mucho y la superposición de territorios de reproducción es muy poco probable.  Me he encontrado con hasta 4 individuos juntos y, en algunas ocasiones, pude ver que al menos uno tenía el plumaje de la cabeza de un polluelo.
4. NE / NY Nido con huevos / crías: Me he encontrado con algunas de estas situaciones al monitorear mis cajas nido.  Si uno sabe de una posible cavidad de nido, puede observar el sitio y buscar adultos que lleven comida CF a la cavidad o tal vez incluso un mochuelo asomando la cabeza por el agujero.

NOTA: Cuando ves dos búhos chillones juntos, no es raro que uno sea rojo (rojizo) y el otro gris.  Estos patrones de color (morfos) no tienen nada que ver con el sexo o la edad y por sí solos no se pueden usar para inferir la presencia de una pareja.

• Marzo 25, 2018