Por Serena Grant/DWR
Fotos de Serena Grant
Este verano, tuve la increíble oportunidad de trabajar con la división de Divulgación del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR) como pasante de contenido creativo, lo que significa que tuve la oportunidad de escribir artículos, asistir a eventos y aprender cómo se hacen publicaciones como la revistaVirginia Wildlife . Este puesto estaba disponible para mí en parte por Steve Crandall, conservacionista y difunto fundador de la cervecería Devils Backbone de Virginia, a través del Programa de Liderazgo de Crandall, que fue creado por una donación extraordinaria de la Fundación Anheuser-Busch en memoria de Crandall. Este programa financió tanto mi puesto como el de un pasante en una de las Áreas de Manejo de Vida Silvestre de DWR, y a través de un viaje de tres días al Devils Backbone Basecamp (DBBC) en Roseland, Virginia, tuvimos la oportunidad de aprender sobre el legado de Crandall como filántropo y conservacionista, así como los valores de liderazgo de la compañía.
Sin embargo, el viaje a DBBC no fue el único momento único de esta pasantía. Si bien mis tareas en la oficina se relacionaban principalmente con la revista y, ocasionalmente, con el calendario de vida silvestre de Virginia de DWR, mis dos días favoritos en el trabajo tenían lugar completamente fuera de mi cubículo. Siguiendo a la directora de arte Lynda Richardson, al gerente de producción de video Ron Messina y a la fotógrafa Meghan Marchetti, pude ver a algunos de los biólogos de vida silvestre de DWR en acción en el campo.
La primera instancia fue a mediados de junio, con Richardson y Messina, asistiendo a un estudio de población de peces (conteo) que Mike Pinder, biólogo acuático no cinegético del DWR, y su equipo estaban realizando un estudio para el pez luna de banda negra (Enneacanthus chaetodon) en el sistema del río Black Water alrededor de Wakefield. Mis deberes incluyen ayudar a transportar el equipo, así como recuperar especies de peces y ajustarlas suavemente con palillos dentro de un tanque temporal para tomar fotografías.
La encuesta se llevó a cabo debido al estado de especie amenazada a nivel federal y estatal en peligro de extinción del pez luna de banda negra. Su hábitat ideal son las aguas poco profundas con vegetación densa, pero con un clima cambiante y un calor récord, las piscinas poco profundas de los estanques son las primeras en secarse. Al ampliar el estudio de la especie y descubrir más poblaciones, también se amplía el potencial del DWR para conservar el pez luna de banda negra.
La segunda fue a finales de julio, con Messina y Marchetti, siguiendo a la bióloga de ciervos, osos y pavos Katie Martin y su equipo mientras revisaban las trampas para osos en Ft. Barfoot y Appomattox. La quinta y última trampa que revisamos tenía un oso negro macho (Ursus americanus), de aproximadamente 3 a 4 años, con un patrón de llamas en el pecho. Lo sedaron, le quitaron la marca, le tomaron una muestra, lo etiquetaron, le colocaron un collar con una cámara GoPro y lo dieron de alta. Si bien mi única tarea ese día, además de ayudar donde fuera necesario, fue seguir, tuve la oportunidad de tomar fotos con y del oso junto con la Gerente de Marketing Digital de DWR, Caitlyn Fralin.
El propósito del collar de osos en este momento es, principalmente, un programa dedicado a emparejar cachorros huérfanos con madres. Si bien el oso negro macho no pudo contribuir a ese proyecto en particular, el collar de la cámara GoPro que se le equipó ayudará a los biólogos del DWR de otras maneras. Cuanto más sepamos sobre nuestra población de osos nativos, mejor. Tres meses de filmación, que muestran qué come un oso, dónde vive un oso y cómo interactúa un oso con otros osos, ayudarán en gran medida a esa investigación en curso.
De manera similar a la encuesta que el equipo de Pinder estaba realizando, uno de los objetivos constantes del trabajo de campo es aprender más sobre la vida silvestre de Virginia. A un nivel muy básico y general, esa información contribuye a encontrar correlaciones entre las tendencias demográficas y el efecto real de diversos factores ambientales (desarrollo humano, tendencias meteorológicas, eventos naturales, etc.). Sin el trabajo de los biólogos de vida silvestre del DWR, podríamos muy bien comprometer la estabilidad de los recursos naturales de nuestro estado.
Entre ambos viajes, pude precisar la característica identificativa de un biólogo de vida silvestre: la pasión. La imagen que tenía de la biología de la vida silvestre antes de trabajar para el departamento era algo parecido a la de un científico en una película, con el trabajo completamente contenido en un laboratorio lleno de muestras. En cambio, me encontré con personas con una profunda consideración por el aire libre en el que pasan sus días, que estaban ansiosos por hablar sobre su área de especialidad.
Me encontré sintiéndome como si estuviera en tercer grado, en una excursión que se asemejaba a un video de Virginia Trekker, ansioso por aprender. Nunca me sentí fuera de lugar o estúpido por hacer una pregunta, y le doy crédito a Pinder y Martin por eso. No solo están entusiasmados con los animales que eligen estudiar y estudiar, sino que también están ansiosos por compartir lo que saben. Eso tomó la forma de una conversación informal en los viajes en automóvil entre ubicaciones, o ayudar en videos donde los miembros del equipo discutieron la importancia de su trabajo con DWR.
Soy alguien a quien le encanta estar al aire libre y, como cualquier persona que disfrute del aire libre, la conservación de las características naturales de Virginia es increíblemente importante para mí. Ver la dedicación y el amor genuino que los biólogos de vida silvestre del DWR tienen por su trabajo me reafirmó no solo de la competencia del departamento en los esfuerzos de conservación, sino también de su compromiso con ellos. La conclusión es que a los biólogos de vida silvestre les importa. Si alguien va a la escuela durante cuatro o más años, se levanta antes de que salga el sol todos los días y pasa la jornada laboral caminando a través de la maleza llena de garrapatas con un calor abrasador o un frío glacial, no es solo un trabajo para ellos. Es una vida.
Terminé mi pasantía de contenido creativo no solo con una mejor comprensión de cómo se crean las revistas y otras publicaciones, sino también con una profunda apreciación de la biología de la vida silvestre. ¡Definitivamente fue una experiencia única!
Serena Grant fue pasante de contenido creativo en el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR) durante el verano de 2023.
