Por Bruce Ingram
Fotos cortesía de Virginia Hunters for the Hungry
Cuando las organizaciones de conservación trabajan cooperativamente, pueden suceder cosas buenas para la sociedad, y ese es el caso de la colaboración de Virginia Hunters for the Hungry (VHftH) y Virginia Hound Heritage (VHH) a través de un esfuerzo único.
El concepto básico es que los clubes de caza de ciervos miembros de VHH del área del condado de Southampton ahora están utilizando dos cajas frías móviles para donar ciervos a VHftH. Estas amplias cajas frigoríficas pueden contener numerosos ciervos a la vez, siempre están en extremos opuestos del condado o en uno vecino como Sussex durante toda la temporada general de armas de fuego, y se trasladan semanalmente para que el mayor número posible de clubes de VHH puedan dejar ciervos, al igual que los miembros del público en general.
Gary Arrington, director de VHftH, explica que la idea de esta empresa conjunta surgió 2018 cuando el presidente de VHH, William Hart Gillette, se puso en contacto con la directora de Hunters for the Hungry, Laura Newell-Furniss, ahora jubilada, sobre cómo las dos organizaciones podrían trabajar juntas para ayudar a los menos afortunados y generar más conciencia sobre el impacto que HftH podría tener en el condado de Southampton y sus alrededores.
Ese contacto se convirtió en un proyecto en el que Virginia Hound Heritage donó las dos neveras (valoradas en unos12000 dólares cada una), así como unos10dólares,000 que se destinaron a la compra de un remolque para recoger ciervos donados. David Burks, quien opera Burks Farm Processing, conduce ese remolque a varios puntos de recogida en los condados del extremo sureste de la Commonwealth.
El remolque entró en uso durante la temporada 2018-19 . Ese año, el vehículo recorrió los condados de Southampton y Sussex recogiendo un total de 230 ciervos. Normalmente, dice Arrington, cuando la organización establece un nuevo remolque se recoge un promedio de unos 40 ciervos.
Pero Virginia Hound Heritage no había terminado con su filantropía. Al concluir la temporada de caza de 2018-19 , la fundación de la organización realizó una cena especial y le entregó a HftH un cheque por $10,000. Esa noche, los asistentes donaron $3adicionales,980. Estas donaciones permitieron a HftH cubrir los costos de procesamiento de todos los 230 de los ciervos que recolectó, así como 80 ciervos adicionales que se donaron a la organización benéfica. Esta colaboración de las organizaciones de conservación dio como resultado que aproximadamente 10,350 libras de carne de venado (41400 porciones de un cuarto de libra de carne de venado magra) estuvieran disponibles para los necesitados.
Antes de la temporada de caza 2019 , VHH compró un segundo remolque para donarlo a HftH. Durante la temporada 2019/2020 , los dos remolques dieron lugar a la recolección de 261 cola blanca. Este total permitió a la organización benéfica procesar 11,745 libras o 46980 porciones.
El segundo remolque donado por Virginia Hound Heritage al programa Virginia Hunters for the Hungry.
"Esta ha sido una colaboración increíble", dice Arrington, "no solo entre los cazadores de sabuesos de Virginia y nosotros, sino también con Burks Farm. Una de las cosas más maravillosas que estamos haciendo es dar a los menos afortunados algo muy nutritivo para comer. Simplemente muestra lo que la comunidad de cazadores puede lograr cuando trabajamos juntos y cómo podemos marcar una diferencia positiva en la vida de las personas. Y también crear una imagen positiva para los cazadores".
Arrington agrega que la necesidad de carne de venado altamente nutritiva ha sido especialmente importante este año debido a la pandemia.
"Muchos virginianos han sufrido a causa de la COVID-19 y por estar sin trabajo", dice. "En 2020 en un momento dado, incluso tuvimos que dejar de recolectar ciervos debido a la financiación, por lo que este también ha sido un año desafiante para Hunters for the Hungry. Pero estamos haciendo todo lo posible para ayudar a la gente, al igual que muchas misiones, iglesias, bancos de alimentos y despensas de alimentos, y también merecen el apoyo del público. Me gusta decir que VHftH suministra un recurso natural renovable para nuestro recurso más preciado: nuestro prójimo".
Gillette está de acuerdo con Arrington sobre el éxito de sus esfuerzos conjuntos.
"Las cosas han funcionado muy bien para Hunters for the Hungry y para los cazadores de sabuesos", dice. "También quiero enfatizar que muchos de los ciervos donados han sido tomados de granjas que tienen problemas de sobrepoblación de ciervos, por lo que estamos ayudando al Departamento de Recursos de Vida Silvestre a administrar la manada local y ayudar a los agricultores a sufrir menos daños en los cultivos.
"También animaría a los grupos conservacionistas en otras partes del estado a asociarse con Hunters for the Hungry y hacer lo que hemos hecho. Entonces, incluso más personas pueden beneficiarse de tener comidas saludables de venado para comer".
