Por Jonathan Bowman
Fotos por Jonathan Bowman
Este mes estoy encantado de destacar otra especie poco cazada, la deliciosa becada, conocida en algunos círculos como el ave de caza definitiva para la mesa. Como anécdota, he conocido a muy pocos cazadores que hayan cazado alguna vez becadas. Al igual que la carne de ganso, la gente parece aferrarse a un mito de larga data de que no vale la pena cazar becada porque no vale la pena comerla. Por el contrario, la estimada chef francesa Augusta Escoffier cita a la becada como el rey de todas las aves de caza en Le Guide Culinaire.
Recientemente tuve la oportunidad de unirme a mi amigo Joel Elswick (y su perro Dax) en una cacería de becadas en el centro de Virginia. Es una experiencia increíble que implica caminar mucho y disparar con cuidado, pero rápido. El perro correrá por todo el bosque delante de ti mientras busca el olor de un pájaro en el suelo. Una vez que hayan encontrado un rastro de olor sólido y crean que están cerca de la becada, el perro se detendrá y "señalará" al ave con la nariz y / o el cuerpo. Todo el grupo se acerca al punto, y a la orden del guía del perro, el perro pájaro tirará del pájaro hacia arriba y después de un aleteo de alas que siempre parece sorprenderme, tienes unos tres segundos para encontrar al pájaro que se va y apretar el gatillo. Ya sea que el pájaro baje o no, es una experiencia estimulante.
Le hice algunas preguntas a Joel para ayudar a dar una idea de cómo comenzar con la caza de becadas que compartiré a continuación.
Háblanos de Dax y de cómo lo conseguiste como compañero de caza.
Dax es un pointer de 4años con mucha sangre Elhew. Lo conseguí como un perro iniciado en la primavera de 2020 cuando un mentor mío supo que su dueño anterior estaba interesado en venderlo a la casa correcta. Mi antigua Brittany se estaba encontrando con más y más problemas de salud, y no iba a poder convencer a mi esposa de que agregara un nuevo cachorro a la ecuación con una familia joven. Fue una de esas situaciones afortunadas en las que las necesidades y el tiempo funcionaron.
¿Cuáles son algunas de las cosas que le gustaría que alguien supiera sobre la caza de becadas / cazarlas con Dax y por qué lo ama tanto?
El trabajo con perros es realmente lo que me atrajo a la caza de aves. Cuando comencé a cazar becadas, en realidad era solo un ave de conveniencia o desesperación para conseguir trabajo de perro en aves silvestres que fueran accesibles para un novato en tierras públicas locales. A medida que he pasado más tiempo persiguiéndolos, mi aprecio por ellos ha crecido. No, generalmente no son el ave más difícil de manejar para un perro, pero te sorprenderán al actuar de manera bastante diferente de un día a otro. Solía verlos como el ave de las tierras altas del equipo universitario junior, pero eso ha cambiado en las últimas temporadas. Sus peculiaridades me fascinan cuanto más los persigo.
¿Cuáles son dos o tres recomendaciones/primeros pasos sobre por dónde empezar/cómo encontrar a alguien que pueda ayudarte a enseñarte?
Supongo que eso dependerá de si tienes o no un perro propio que te interese involucrar en el proceso. De todos modos, un mentor realmente puede acortar la curva de aprendizaje. Hay dos razones principales por las que un cazador de aves experimentado puede dudar en sacar a alguien por primera vez. La seguridad de sus perros va a ser su principal preocupación, por lo que tendrá que ser capaz de mostrarles una comprensión de la seguridad general de las armas, y también ser capaz de asegurarles que usted entiende que no vale la pena disparar a ningún pájaro arriesgado que pueda poner en peligro a su perro.
En segundo lugar, los cazadores de aves trabajan bastante duro para encontrar sus escondites, así que deja claro desde el principio que estás dispuesto a mantener cualquier información de ubicación tan confidencial como prefieran. Además, solo diría que no traten a alguien como un servicio de guía. Es mucho más probable que la gente ayude a alguien que realmente quiere aprender, en lugar de aquellos que solo quieren ir a cazar tres pájaros con el menor esfuerzo posible.
¿Alguna recomendación sobre cómo encontrar lugares para becadas/cuáles son las principales cosas que buscas al explorar?
Por lo general, busco la humedad y la densidad del tallo cuando exploro un nuevo lugar. La becada obtiene la gran mayoría de sus calorías de las lombrices de tierra, por lo que deberá concentrarse en las áreas donde puedan alimentarse. El hábitat forestal más joven les dará la cobertura que necesitan de los depredadores. Al final del día, simplemente comienza a caminar. El viejo dicho de que el cuero de las botas mata a los pájaros es especialmente cierto para los cazadores más nuevos. Por ejemplo, tuvimos días muy exitosos este año en áreas más maduras que tenían muchos puntos muertos para que obtuvieran algo de protección. Nunca habría apuntado a ese lugar basándome en imágenes satelitales.
Comparta uno o dos de sus recuerdos favoritos de la caza de becadas.
Todavía recuerdo la primera que fotografié. Ese es un recuerdo que espero no olvidar nunca. Cuanto más lo hago, más disfruto saliendo con amigos. Algunas de las cacerías más memorables que he tenido fueron aquellas en las que dejé mi arma en el camión. Parece más fácil asimilar la experiencia de esa manera. ¡Y siempre existe la ventaja adicional de poder burlarse de los fallos de otro cazador sin el riesgo de perderse a sí mismo!
Una excelente manera de cocinar tu primera becadaJonathan Bowman vive en el condado de Amelia, donde pasa el mayor tiempo posible cazando, pescando y cocinando. A Jonathan le encanta compartir sus pasiones con los demás, y está decidido a convencer algún día a su esposa de que se una a él en la caza de pavos.
