Muestreo genético de ratas carpinteras
El biólogo no cinegético de la Región 4 del DWR, junto con la Dra. Karen Powers y estudiantes de la Universidad de Radford, están llevando a cabo la captura de ratas de bosque de Allegheny para recolectar muestras de ADN e isótopos básicos, así como para determinar la presencia / ausencia en sitios históricos. Las muestras de ADN se utilizarán para llenar los vacíos de datos de un estudio previo realizado entre 2008 y 2011. Estos datos también se utilizarán para un proyecto genético más amplio de toda la gama. Con las ratas de bosque de Allegheny disminuyendo significativamente en el noreste y el medio oeste, Virginia y Virginia Occidental pueden ser el bastión de esta especie y desempeñar un papel importante en los posibles esfuerzos de reintroducción.
La primera imagen a la derecha es un estudiante de la Universidad de Radford sosteniendo una rata de madera de Allegheny para procesarla y la segunda es el Dr. Powers y un estudiante recolectando muestras de pelo de una rata de madera de Allegheny.
Hábitat de descanso invernal del murciélago de patas pequeñas
El síndrome de la nariz blanca (WNS, por sus siglas en inglés) ha causado una disminución dramática en varias especies de murciélagos en una gran parte de América del Norte. El murciélago de patas pequeñas es una especie que se ha visto afectada, pero el grado de impacto no se comprende completamente. Se especula que los murciélagos de patas pequeñas pueden no verse tan afectados porque usan hibernáculos alternativos durante el invierno. Además de hibernar en cuevas, se sospecha que los murciélagos de patas pequeñas utilizan grandes campos de rocas rocosas y acantilados donde es posible que no se encuentren WNS. Como un esfuerzo piloto, el biólogo no cinegético de la Región 4 y el Dr. Paul Moosman (VMI) están emparejando video, fotografía fija y grabadoras acústicas en grandes áreas de taludes para documentar el uso de este hábitat como hibernáculo invernal para los murciélagos de patas pequeñas.
La primera imagen a continuación son dos murciélagos capturados por fotografía fija en Devil's Marbleyard. El segundo, son imágenes borrosas causadas por la baja velocidad de obturación de la cámara, un punto de aprendizaje relacionado con las limitaciones del equipo.
Serpientes arco iris y enfermedad fúngica de las serpientes
Hace unos años, los entusiastas de las serpientes comenzaron a informar haber encontrado serpientes arco iris muertas sin lesiones obvias. En respuesta, los especímenes fueron enviados al Estudio Cooperativo de Enfermedades de la Vida Silvestre del Sureste en Athens, Georgia. Como se sospechaba, dieron positivo para la enfermedad fúngica de las serpientes (SFD). El SDF es una enfermedad emergente de la fauna silvestre que ha causado la mortalidad masiva de serpientes de cascabel de madera en New Hampshire y Massasaugas orientales en Illinois. Sin embargo, no se había relacionado con ningún evento de mortalidad en serpientes arco iris... hasta ahora.
Trabajando con investigadores de Virginia Tech, el Departamento de Recursos de Vida Silvestre y Parques Estatales ha comenzado a tomar muestras de serpientes de toda la región de Back Bay. Los objetivos principales de esta investigación son 1) comprender mejor la prevalencia de la SFD a lo largo del año, y 2) por qué las serpientes arco iris parecen ser particularmente susceptibles, ya que no se ha encontrado ninguna otra especie de serpiente muerta a causa de la enfermedad. En 2020, se muestrearon aproximadamente 60 serpientes individuales (nueve serpientes arco iris) de ocho especies diferentes. Cada serpiente fue hisopada para SFD, procesada, marcada con una etiqueta PIT (Transpondedor Integrado Pasivo) y liberada. En 2021, esperamos recapturar algunas de estas serpientes para comprender mejor la supervivencia y los impactos generales de esta enfermedad mortal.
